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| 八八 |
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不道一上来就让震二奶奶识破机关，自是振振有词。不过不要紧，还有证据。 “太太别听一面之词；她如果不是跟隆官不干不净，莫不我自己弄个屎盆子往头上扣？风言风语也不是一天了；这回我是打听得清清楚楚，他跟隆官是在甘露庵上的手。就说这一趟，”曹震喘口气提高了声音说：“趁我上山东，明目张胆在一起；我走的第三天，隆官吃了饭来，直到傍晚才走，跟她在一起，整整一个半时辰；过了两天，又是一待一下午。从那天她到太太这里来告了季姨娘的状，隆官才绝迹不来。太太，你想，这是怎么回事，还不明白吗？” 马夫人听得楞住了；心想：这可没有法子了！只有让他们夫妇当面对质。于是转脸问道：“震二奶奶呢？” 震二奶奶是避在萱荣堂——曹震棋差一着，便是不曾当着她发作；虽挟雷霆之势，却未当头打倒，震二奶奶有了闪转腾挪的余地，便能从容招架，乘隙反击。此刻临时布置的两路“哨探”，都有报告；等马夫人派丫头来请时，已想好了说词，不慌不忙地到了马夫人那里，进门便先告状：“二爷揪着锦儿的头发，狠狠揍了一顿；诬赖锦儿，说得好难听的话，我也学不上来，如今锦儿找绳子上吊，又要绞头发当姑子，闹翻了天在那里！” 一听这话，马夫人自然不悦；当即沉下脸来责备曹震：“你也闹得太不象话了！怎么能动手打人？——” “太太，太太。”曹震气急败坏地分辩，“锦儿跟她是一伙；处处回护着她，其情着实可恶。” “你这话说得好笑，锦儿不回护她，还能回护你吗？”马夫人又问震二奶奶：“得要有人劝劝锦儿才好。” “是啊！我又不敢回去劝她，怕二爷说我作贼心虚，得在太太这儿等着‘打官司’，只好请秋月去劝她。” 有秋月在，马夫人放心了；接着便将曹震指控她的话说了一遍，问她是怎么回事？ “不错！隆官一回来了一个多时辰；一回也待了很久。头一回是开八月半送礼的单子；今年年节因为老太太的丧事不送礼；去年八月半的单子，可又遍找不着，只好一家一家一面想，一面开，对了两遍，才弄清楚，花的工夫自然大了。早知道二爷暗底派了‘探子’在查，我根本不找隆官了。” 她一面说，一面留心曹震的神态；只见他“嘿，嘿”连声，知道他的伎俩尽于此了，因而又提高了声音说：“再一回是对账。隆官今年经手领的款子，一共五笔；总数差了一千二百两没有着落；我当然不能就这么算了，让外账房送了账簿来一笔一笔对，到底对出来了。太太，你猜是怎么回事？” “我怎么猜得到？你说吧！” “喏，”震二奶奶手一指，“是咱们这位二爷，从隆官那里挪了一千二百两银子，让他报在正账里面。隆官忘了这回事；数目自然就不对了。” 这一下搞得曹震狼狈不堪——事实上是有这回事：隆官又何尝会忘了报这笔账？不过早向震二奶奶泄了底细；此时却好用来反打一耙。 曹震一看官司快由原告打成被告了，不由得情急吼道：“不相干！那是另外一回事；隆官经手的款子，事后每一笔都报了的，何用这时候来算总帐？全是胡扯！” “哼！”震二奶奶冷笑，“恼羞成怒了。” 这句话说到曹震心里，就像剥了他的疮疤；一时冲动，忍不住要用对付锦儿的办法来对付妻子。但手一抬，立即警觉，这一动上手，官司就输到底了，而一口气不出，这只手缩不回来；万般无奈，只好拿自己出气。 “我浑蛋！我窝囊废！”曹震一面骂，一面打；左右开弓刷了自己几个嘴巴。 丫头们都不敢笑，马夫人也觉得其情难堪，但震二奶奶却觉得这是个说话的机会，“你也不用这样子！”她平静地说：“我当这个家，里里外外也不知道得罪了多少人；打着伙想致我于死地。”她转脸向马夫人说道：“如今我说请太太自己来当，别让我再为难。不过，这一回，又栽赃，又有暗探；我可是越想越害怕。等四老爷回来了，请太太跟四老爷商量一个章程，另外找人来接我的手吧！不然，我真不知道我将来是怎么个死法？” 听得这一说，马夫人一颗心不由得往下沉：她的言外之意，似乎是指季姨娘勾结了外人，设圈套来陷害她？果真如此，就太可怕了。 就这一念之间，她便用开导的语气对曹震说：“你别听人挑拨，没事找事；闹出笑话来，你自己也没有甚么面子。四老爷不在家，外头都靠你；如果你这里先就生是非，只怕祸事不远。通声，你不能不顾大局！” 以此相责，令人气结；曹震像斗败了的公鸡似地，颓然低头。这时，在窗外已待了一会的秋月，方始走进来；却甚么话也不便说，只是表示关切而已。 “锦儿怎么了？”马夫人问。 听得这一声，曹震才发现秋月，只听她说：“也就是哭一阵，诉诉委屈；莫非真的就绞了头发当姑子去？”说着，正眼去看曹震。 曹震内疚于心，突然有种冲动；站起来说：“我走了。” “慢着！”马夫人问：“你上那儿去？” “我回去。” “你别又跟锦儿去打饥荒。” “不会。”曹震答说：“太太真当我是不懂好歹的人？” “唉！”马夫人叹口气；心里有千言万语，却是那句话也不便说。 “太太，”震二奶奶突然双膝跪倒，还挤出几滴急泪，“我这个家可真是不能当了。不然，将来还不知道死法呢！” “起来，起来！”马夫人叹口气，“咱们干脆回旗吧；让四老爷在这儿当差。” ＊＊＊ 锦儿的眼泪是住了；眼肿未消，原本是一双杏眼，也更显得伤心。 “好了！”曹震掀帘而入，冲着锦儿作了个揖，“我不对！我替你陪不是。我打算好了，不必多久，我拿你扶正。”说完，一掀帘子，倒又走了。 让他这一阵旋风似地卷过，人影都没有看清楚，便已消失；锦儿不免茫然，慢慢定下心来，先要思索他这句话的意思。说将她扶正，自然是要休掉震二奶奶，这办得到吗？办不到，他又何必信口开河？不过，他能这样认错陪不是，总算他还知道好歹。这一转念间，倒又觉得曹震可怜。 正这样痴痴迷迷地想着，听得震二奶奶的声音；锦儿突然心慌，倒像做了一件对不起震二奶奶的事似地。 这种感觉从何而来？她很用心地想了想，明白了其中的缘故；只为有那“扶正”一句话，自己彷佛便处在与震二奶奶敌对的地位。因而又生警惕；曹震的话也许有人听见，会到震二奶奶面前搬嘴，不可不早自为计。 不容她再往下想，震二奶奶已经进房门了；皱着眉，直奔锦儿，拉着她的手，先看她头上。 “差点让他把头发都揪下来。”锦儿一阵委屈，不由得又淌热泪，“下那么重的手，一点情分都不顾。” “对我还不是一样！他简直是要我死。”震二奶奶冷笑，“我死了，他也没有好日子过；莫非以为我娘家人都死绝了？” “都是那个臭娘们！”锦儿骂道，“出那种馊主急。” 她骂的是赛观音；震二奶奶却一直在疑心季姨娘，“家贼难防。”她说，“我倒得好好留点儿神。还有，”她迟疑了一会，终于还是说了出来：“你看，夏云怎么样？不会替她当狗头军师吧？” “不会！夏云不是那样的人。” |
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