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| 八六 |
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这段话说得虽不够漂亮，但算是明白事理，顾全大局的；秋月正想稍为恭维她两句，顺顺她的气，不道画蛇添足加了一句话，可不大中听。 “不过，以后再有是非；别又怪我。我是不会到处请人去评理的。” 秋月皱眉，夏云噘嘴；相顾无言，季姨娘却还不知道自己说错了话，独自诧异。 “怎么？我不是说的实话。” “对，对！你是实话。”夏云很不客气地说，“你永远不知道，少说一句，比多说一句来得好。” “说实在的，你老这句话大可不说。”秋月是开导的语气，“以后有没有是非不知道；反正没季姨娘你的事，心里定得很。如今这一说，传到震二奶奶耳朵里，误会你暗地在搅是非，有多冤！季姨娘这件事过去了，你受的委屈有人知道，就不算委屈，从今以后，只字休提！” 季姨娘似懂非懂地点点头，夏云还想为她说得透澈些，不道来了个不速之客，是锦儿；她身后还随着个捧了建漆圆笼的小丫头。 她这一来，又带着东西，自然引起季姨娘和秋、夏二人极大的注意；锦儿一看三个人的眼色，大感威胁，本来想好了一套开场白，怕说得不够圆满，索性开门见山地道明了来意。 “棠官生日快到了；今年是十岁，例规早预备好了，跟芹官一模一样。” 说着，亲自揭开圆笼，一一检点：一把嵌金丝的解手刀；一只玉扳指；一个金打簧表；一方端砚。另外一对荷包，里面各装一枚金钱；再一个十两重的银子，上贴红纸绞成的圆寿字。 “这四样是公中照例该给的。砚台好的太大，不合用；只好委屈一点儿。表跟扳指，可比给芹官的还好。”锦儿又说：“荷包跟银子，是我们二奶奶送的礼；前年送芹官也是这两样。二奶奶说，芹官十岁摆酒唱戏，是老太太名下开支，大伙儿全是白吃白喝。这回季姨娘倘或要给棠官热闹、热闹，二奶奶再出一分就是。” 秋月心里明白，震二奶奶想买季姨娘的嘴，可又不便太露痕迹，因而才想出将棠官与芹官一样看待这么一个说法；无形之中便是抬举他们母子。以震二奶奶平时对季姨娘的态度来看，费这么苦心，必已大感委屈，倒不可不帮一帮腔。 于是，她抢在季姨娘前面说道：“真的，震二奶奶在这些过节上最公平不过。” 就是这一句，提醒季姨娘去回想，果然找不出震二奶奶对芹官与棠官有甚么偏心不公的地方。当然，借着曹老太太的名义捧芹官，那是另一回事；这一层，她还明白。 “多谢你们二奶奶费心，想得周全。给棠官热闹热闹，到明年老太太除了灵再说吧。” “是啊！若非老太太的灵供在那里，棠官的整生日，无论如何该热闹个一两天。”锦儿转脸问秋月：“你甚么时候来的？” “刚来不多一会。”秋月趁季姨娘不注意，抛给她一个眼色，意思是不必再提震二奶奶的事。 “你们都在这里吃饭吧！今儿我蒸了一块火腿。”季姨娘转脸跟夏云商量：“咱们再弄点儿甚么好吃的请客人？” “季姨娘真要留我们，就别张罗。”秋月说道：“这么热的天，一动一身汗；越省越好。” “这话不错。”锦儿接口说道：“有现成的最好。我想想，我们那里有些甚么？” 大家都在凑季姨娘的兴，锦儿叫小丫头回去送了四样菜来；秋月那里做了一锅江米藕，等冬雪送了来，索性把她也留了下来，在院子摆上圆桌面，团团坐定，季姨娘这里好久都没有这样热闹了。 锦儿本负有安抚的使命，一看机会不错，自然抓住不放；悄悄命小丫头到小厨房去关照朱妈，做一锅卤子，下一锅面。等送到才说：“咱们今天就算吃棠官的寿面。” 这一来便有题目了，大家都逗着棠官；也纷纷敬季姨娘的酒。天黑未散，将高挂在走廊上的四盏纱灯点了起来；映着季姨娘发红的脸色，越发显得喜气洋洋。 到得二更时分，尽欢而散。秋月与冬雪相携同归；一进门就有小丫头告诉秋月：“太太打发人来交代，不拘早晚，一回来就让你去一趟。” 秋月大为讶异，“二更天了！”她问：“太太那里的人，怎么说来着？” “先问你，怎么不在家？我说在季姨娘那里吃饭，连冬雪姊姊也去了。太太找，我去通知；她说不必，反正只要一回来就去，早晚都不要紧。” 显然的，这是不愿意让人知道，马夫人曾秘密找过秋月；然则要瞒的是甚么人？又有甚么事要瞒人呢？ 转念到此，秋月发觉事态严重；从季姨娘那里带回来的轻松的感觉，消失无余，“你等着我，别睡！”她关照冬雪，“我去去就来。”说完，带一个打灯笼的小丫头，匆匆而去。 一到，被带入马夫人的卧室；看她卸妆枯坐，脸有倦怠之色，秋月倒觉得老大过意不去；正想开口表示歉意，马夫人摇摇手不让她开口。 “你们都出去！”她用罕见的威严的声音说，“不准在窗子外头偷听。” 这就让秋月可以确定一路上猜想得不错，是说有关震二奶奶的流言，话是从无垢谈起。 “这个人怎么样？你听人讲过她没有？” 马夫人是天主教，与佛门无缘；秋月一向服膺“三姑六婆，实淫盗之媒”这句话，与无垢并无往来，也很少去打听这些人的事，所以此时老实答道：“我不知道她；只能说她能言善道。” “那当然，不是能言善道，怎能当知客。我就是不明白，”马夫人招招手，硬拉着秋月坐在她身边，才又压低声音说：“一个出家人，怎会跟五嫂谈人家这种事；莫非不怕造口孽？再说，这件事跟她有何相干？要她来出头劝姨娘说话小心。这，我细细想过，越想越觉得不妥当。你说呢？” 秋月想一想果然！不由得点点头说：“看起来，其中只怕还有隐情。要不是明天再找夏云来仔细问一问？这件事如今只有她最清楚。” “咱们先琢磨透了再说。”马夫人忧心忡忡地，“四老爷又不在家，我真怕出甚么事！” “不会的。”秋月安慰她说，“误会解释清楚了；季姨娘那里也压住了，只要大家不提这件事，日子稍为长一点，就都忘记了。” “不然！如果真的是误会，自然说得清楚；现在看起来，就怕不是误会。”马夫人紧接着说：“我看这件事，一定有无垢的分；不然何用她来多管闲事？” “太太说得是。”秋月不明白她的本意是想了解真相；还是要消弭流言，所以没有再说下去。 |
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