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| 八一 |
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“我说，外头有谣言，曹家的震二奶奶，养了族里的一个侄子；有这话没有？” “她呢？她怎么回答。” “她不说有，也不说没有；只是问我：这话听谁说的？让她紧催，紧催地，催得我心慌了，随便拉了个人出来；正好那天季姨娘也来烧香，我想不起别人，就说：季姨娘告诉我的。天地良心，”赛观音很郑重地，“季姨娘没有跟我谈过你们家二奶奶。你想，大家客客气气地，她又不是不知道你们二奶奶跟我呕过气，何苦提这个我不愿意听的人？” “我知道，这件事跟季姨娘不相干。” “不！下面还有话。”赛观音抢着说道：“过了一两天，无垢去看季姨娘，劝她说话要谨慎，噜哩噜苏一大套；季姨娘丈二金刚摸不着头。她有个丫头叫夏云——” “喔、夏云！原是我家老太太身边的人；很能干的。”曹震问道：“夏云怎么样？” “你说得不错，夏云很能干；到甘露庵去盘问无垢，她说那些话，到底是甚么意思？无垢就和盘托出，说季姨娘告诉我，震二奶奶如何如何？夏云回去问季姨娘；季姨娘气得不得了，不过既不能吵得大家都知道；又怕这话传到你们二奶奶耳朵里，跟季姨娘过不去，所以夏云特为来找我。说祸是我闯的，要我自己来收拾。她的话不错，是我冤枉了季姨娘，要替她洗刷。不过我总不能到你们二奶奶那里去认错；就认了错，她也饶不过我。想来想去，只有请了你来，把话说个明白。请你无论如何想个法子，别让季姨娘为难；那就是帮了我的大忙了！” 曹震默不作声，他根本没有理季姨娘的事，赛观音看他的脸色阴沉得可怕，不安的感觉复起，但亦不敢多问，只全神贯注地要听他说些甚么？ “五嫂子，”曹震终于开口了，“你能不能帮我一个忙？” “我能帮二爷甚么忙？”赛观音颇感意外地。 “目前只有你能帮我的忙，请你暗底下留心，知道那一天他们又约在甘露庵，赶紧来告诉我。”曹震又说，“我让兴儿天天到你这儿听信息。” 莫非他要捉妻子的奸？赛观音这样在想；口中答说：“看样子不会再在甘露庵了。” “那么在甚么地方呢？” “我不知道。” “无垢总知道吧？” “也说不定。” “你能不能替我打听打听？” “不行！”赛观音摇摇头，“我跟无垢闹翻了。” “为甚么？” 赛观音自然不肯说实话；不过恰好有个说法：“还不是为了季姨娘。”她紧接着又问：“二爷，季姨娘的事怎么样？” 曹震想了一下说：“不要紧！我自己跟季姨娘说，没有她的事，叫她放心好了。” “不行！不行！”赛观音乱摇着手，“这一来不都知道了，所有你们二奶奶的事，都是我一个人弄出来的。” “那有甚么要紧？你是怕她？” 曹震这话惹得赛观音起了极大的反感，“莫非你不怕！”她说：“我吃她的亏，都是为你。她那么折腾我，你也不出来说句话；事后又不敢出头，脖子一缩，真像个——” 到口留情，“忘八”二字没有说出来，但说与不说都一样；曹震自是刺心般痛，“你瞧着好了！”他重重地说，“看我这回饶得了她？” 赛观音正好发问：“你打算怎么办？” “第一步自然先要把他们的窝找出来。这一点办不到，甚么都无从谈起。”曹震接着说道：“‘青竹蛇儿口，黄蜂尾上针；两般皆不毒，最毒妇人心。’说的就是她。打蛇得打在七寸上；‘七寸’要看准了，才好下手。还不能打草惊蛇，所以我只好托你。” “曹织造是南京第一家大户人家；那么多人，就没有一个人好托？”赛观音摇摇头，“我不相信。” “说起来似乎不能教人相信。等我说明白了，你就知道了：第一、老实人办不了这件事；第二、能干的也许暗中让她收服了，或者正好去告密换赏，我这里一说，她那里就知道了；第三、这种事到底是家丑，遇到嘴不紧的，一传出去，我的面子都绷不住了，还做人不做？” “兴儿总靠得住吧？” “不错，兴儿靠得住；可是起码有三个人盯着兴儿，他也动不了！” “既然这样，你刚才怎么说，让兴儿每天到我这里来听信息，莫非就不怕你们那口子知道？” “光是说一句话的事，好办。兴儿家不是跟你也熟；你告诉她家里，兴儿一回家就知道了。” “这还差不多。”赛观音踌躇地说，“我倒有心帮你的忙，只是帮不上。” “不会帮不上。”曹震答道：“替我出出主意也是好的。” 说到这句话，赛观音便往深处去想了，“你们家二奶奶，平时不大出门；出门坐轿，还有底下人照料，丫头服侍，照规矩说，一举一动并不自由，不难打听。”她紧接着又说，“而且去的一定也是有限的几个地方；若是无缘无故去了一个陌生地方，难道不怕轿夫，底下人在背后谈论？” “你这话不错。因此，我疑心还是在甘露庵。” “不会！”赛观音答得很快；显得很有把握。 “为甚么呢？” 赛观音不便道出实情，已经这样子追踪过了；想一想答说：“如果真的还是在甘露庵相会，事情倒好办了。她要到甘露庵去烧香，总是预先定了日子的；到了那天，你找兴儿去找隆官，把隆官找到了，不就水落石出了吗？” “对！从这个人身上去追根，是个好法子。不过，我这会在想无垢既然怕事，一时不会让他们在甘露庵相会，也是可想而知的。” “果真如此，谢天谢地，就此断了吧！” 曹震想不到她是这种作恕词的口吻；听来有些猫哭耗子假慈悲的味道，想来她是怕麻烦不肯插手，心里不免反感。 “不行！这件事非弄个水落石出不可。”曹震率直问道：“你也不必说这种话，只说肯不肯帮我的忙就是了。” “我刚才说过，只要帮得上忙一定帮。”赛观音凝神盘算了一会问道：“这件事，能不能让兴儿知道？” “当然。” “那好！”赛观音说，“我来替你出个主意；不过话要先说明，我出的主意，你愿意就照办，不愿意也随你；只别问我为甚么要这么办？” 曹震点点头说：“好吧！你先说。” |
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