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| 八〇 |
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“在里屋。” 里屋便是赛观音的卧房，床前一张半桌，杂物都已移开；覆一个大纱罩，揭开来看，一碟鱼干、一碟虾子拌鞭笋、一碗还有热汽的鮝鸡汤，再就是一碟子已用石灰收得极燥的毛笋煮黄豆。 “穷家小户，就只有这样待客了。”赛观音说，“你坐在床沿上吧，舒服些。” 说着，赛观音去捧出一小坛酒来；也不知是甚么药料泡的，只看是极娇嫩的鹅黄色，曹震便忍不住猛喝一口。 上口才知道厉害；不敢下咽，怕呛了嗓子不得了，忍着辛酸在口中含了一会，才慢慢下咽。 “好家伙！”曹震摇摇头，“颜色像十四五岁的小妞；那份辣劲儿，如狼似虎，跟你在床上一样。” “狗嘴里不出象牙！”赛观音白了他一眼；接着又说：“我泡了一壶金银花露在那里，拿来把它兑上。” 兑上金银花露的洋河高粱，好上口得多了；曹震一面喝酒，一面问道：“你近来怎么样？” “还不是过苦日子。熬不出头了！”说着，赛观音幽幽地叹口气。 曹震不作声，心里不免歉疚；因为连句安慰她的话都想不出来。 “五福呢？”他没话找话地说。 “还不是又去看他的‘相好’去了？” “喔！”曹震不由得注意，“他还有相好？” “是啊！不但有相好，还有三个。” 这一说，曹震才知道她在开玩笑；张五福喜欢“赶老羊”，三个“相好”指的是三粒骰子。 “这跟相好泡上了，就是一夜。”曹震笑着问说：“是不是？” “你呢？”赛观音望着他问；眼波欲流，冶荡无比。 冲淡了的酒是不容易醉了，但徐娘风情，别有醉人之处；赛观音的眉头眼角，处处挑逗。她是有意如此，等纵体入怀，了却了相思债，好谈正事。 “你慢慢喝着酒，听我告诉你一件你一定要打听的新闻。” “喔！”曹震有些困惑，兴儿来说，她是有要紧话；来了又说没有，只是哄他来的一个借口；这会却又说是一件他一定要打听的新闻。言语闪烁，到底是甚么花样。 “你当我在捣鬼是不是？”赛观音说，“刚才我故意不说，为的是一说了，你甚么兴致都没有了。” 听得这一说，曹震将酒杯放了下来；有些惴惴不安地，“你别再吞吞吐吐了！”他催促着，“痛痛快快说吧。” “本来我不想告诉你，只为我说错了一句话，怕要连累一个老实人，不得安生；没奈何，只好在你面前，替这个老实人剖白——” “越说越玄了！”曹震有些不耐烦，“到底甚么事？” 一个急，一个偏是慢条厮理地，“锣不打不响，话不说不明；没有来龙，那有去脉？”赛观音又说：“你这么紧催，催得人心慌；我都不知道打那儿说起了？” 曹震从困惑中，别有领悟，看样子是赛观音想有所需索，所以先以肉身布施；此刻话难出口，才有这种盘马弯弓的语气。 这样一想，便丝毫不急了，笑嘻嘻地左手复持酒杯；右手伸到她胸前说：“你也别说了；我摸一摸就知道你心里的话。” 赛观音知道他误会了；便请问说：“你知道我心里要说甚么？” “你不好意思说，我替你说吧，必是五福赌输了，逼着你要弄几两银子花。明儿我叫兴儿，送二十两银子给你。” “多谢！不过你没有猜对。我不说了，要告诉你一件你一定要打听的新闻；你倒想，那应该是谁的新闻？” “是我的？” “也差不多。这件新闻如果传开来，少不得要提到你。”赛观音突然浮起震二奶奶当初恶毒咒骂，毫不留情的记忆；心中一阵激动，脱口说道：“是你家那个雌老虎、醋坛子的新闻。” 听这一说，曹震脸上先就是一阵红；却故作从容地问道：“她出了甚么新闻？” “事情是早已有了，不过，只怕你还是头一回听到，那就是新闻。” 赛观音忽有警觉，倘或说了实话而曹震沉不住气，当时就大嚷大叫，吵了开来，闹得四邻皆知，如何得了？因此，她觉得语气应该和缓些；而且该提出警告。 因此，她紧接着说：“二爷，你自己别闹新闻，凡事搁在心里；该怎么办，咱们慢慢商量。” “你自己可别闹新闻”这句话，及时提醒了曹震：面子要紧！点点头说：“不错！你告诉我，是怎么回事？我不会沉不住气。” “那就对了。” 赛观音起身换了个坐的地方；在床沿上挨着曹震坐下，低声问道：“震二奶奶与隆官的事，你知道不知道？” 一提“隆官”，曹震恰如当头着了一个焦雷，一颗心蓦地里往上一跳；随即又沉了下去。果然！他多少时候忧疑的事，终于证实了。 由于赛观音恳切关怀的脸色，具有抚慰的作用；曹震不觉得太难堪，话也容易出口了：“我一直在疑心！苦于不便打听，你知道他们的事，再好没有。”他说，“你详详细细跟我说，不必顾忌。” 赛观音松了口气。她自觉她的行径是所谓“放野火”，当然是件很“过瘾”的事；就怕野火烧得不可收拾，甚至自己都会被卷入烈焰。现在看曹震的神情，野火不致漫无边际地烧了开去，至少不至于烧到季姨娘和她身上，就可以放心了。 于是她说：“前两天观世音菩萨生日，甘露庵的知客无垢邀我去帮忙。晚上睡在一起，那知道无垢这个出家人——，”赛观音笑道：“我都不知道怎么说才好？” “我明白。”曹震微微颔首，“我也隐隐约约听人说过，甘露庵不规矩。你说以后好了。” “以后，无垢就说，她是做好事，替大户人家的少奶奶、姨太太‘救苦救难’。我就问她，‘救’过那些人？她不肯说。我心里一动，你们家二奶奶不是甘露庵的护法；说不定也是她‘救’过的，我就拿话套她——” “你怎么说？”曹震打断她的话问。 |
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