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| 七八 |
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“何大叔回头要来换字画；我找他陪了你去。”秋月又说，“只有他老成靠得住。” 于是夏云回去梳洗好了，吃了早饭，换了衣服，复又来到萱荣堂；何谨已经在等着了。 “你来，”秋月将她拉到一边说道：“我只跟何大叔说，请他带你去找张五福的老婆；可没有跟他说是甚么事。这件事越少人知道越好。” “我明白。” ＊＊＊ 这天去扑了个空，赛观音为甘露庵派人来接了去了。甚么时候回来不知道；张五福说她妻子有时候就住在甘露庵。而且他还建议夏云不妨就到甘露庵去找。 夏云不愿这么办。当时约定，第二天上午再来；如果这天赛观音不曾回家，请张五福一早通知何谨，以免再次扑空。 幸好，张五福不曾来通知；夏云也很顺利地找到了赛观音。何谨很老到，猜到她们要谈的话，不足为外人道，所以不但他自己不愿意夹在夏云与赛观音中间；而且要把张五福也调开，邀到巷口茶馆去喝茶。 “张五嫂，”夏云开门见山地说：“我是季姨娘要我来的；不，是我自己讨的差使。为甚么呢？因为我怕季姨娘跟你一见面会吵起来。” 这番开场白说得很好；因为虽不知道季姨娘为甚么一见面就要吵架，但夏云讨这个差使，完全出于好意，却是已很清楚地表明了。 “喔，”赛观音笑道：“夏云姑娘，有你在，季姨娘跟我吵不起来的。不知道是为了甚么？” “为了无垢师太来劝季姨娘，言语要谨慎，她说，张五嫂告诉她，季姨娘跟你说过，我们家震二奶奶养着族里的一个侄子。张五嫂，你跟无垢师太说过这话没有？” 赛观音脸上一阵红、一阵白；嘴唇翕动，欲语还休。这自然很明白，她跟无垢说过这话。 “张五嫂，”夏云用埋怨而同情的语气说：“你这件事做得大错特错！甚么话能说；这话怎么能说？震二奶奶，你不是没有领教过；曹府上的事，你也知道的，不必瞒你，我们季姨娘也怪可怜的；你这一说，传到震二奶奶耳朵里，还有她过的日子吗？” 赛观音双泪交流，“夏云姑娘，是我不对。不过，我也是被逼处此：详细情形，没有办法告诉你。如今、如今，”她似乎突然下了决心，“只有你怎么说，我怎么办！” “我也不知道该怎么办？祸是你跟无垢闯出来的；我想只有你去跟无垢商量，怎么样让震二奶奶知道，季姨娘没有说过这话。把她洗刷出来就行了。” 赛观音不作声；原来无垢跟她的“交情”发生变化了！甘露庵中有人到住持圆明那里去搬嘴，说光凭赛观音这个外号，可知其人品；无垢把她请了来应酬宾客，好些施主在背后批评，话很难听，将甘露庵的名声也带坏了。因此圆明将无垢找了去，狠狠地数落了一顿；不准她跟赛观音往来，那四样首饰当然亦要收回。 是这样尔虞我诈，弄巧成拙；本以利结，因好成仇的关键，那里还能彼此体谅，协力应付难题。可想而知的，不提此事便罢，一提必是相互诘责，赛观音当然要指摘无垢不该跟季姨娘去谈震二奶奶的秘辛；但她想象得到，无垢更有理由责备她不该随口胡攀季姨娘。祸是她闯出来的；凭甚么要求无垢跟震二奶奶去解释？事实上这又如何解释？ 想来想去、无法接纳夏云的要求；这便惹得曹府上的这个俏丫头大发娇嗔了。 “张五嫂，你是怎么回事？老实说，这件事如果不是我从中极力调停，只怕连你家张五哥都会落个灰头土脸。季姨娘做事顾前不顾后；你家也是织造衙门的机户，莫非没有听说过？再说，这件事季姨娘半点错处都没有，话到那里都说得响；如今宁愿委屈，也是顾念着你。你如果连这点起码要做的事都不肯做；那可是没有法儿了，只有原原本本告诉震二奶奶，听凭她怎么料理，反正季姨娘总是有了交代了。” “夏云姑娘，夏云姑娘，你别生气！”赛观音急忙低声下气地说：“我那里会不知道你跟季姨娘是在照应我。实在，实在——咳，一言难尽！你是姑娘家，有些话我不便跟你说；说了，你也未必懂。总而言之，言而总之；我错，无垢错，季姨娘总不错，我对不起季姨娘，一定得想法子，不能让震二奶奶误会季姨娘。夏云姑娘，这是我心里的话。” “原就是为了‘不让震二奶奶误会季姨娘这句话’，你知道就好。”夏云又问：“你倒是预备想个甚么法子，不妨说一说。” “一定有法子！这会儿我还说不上来。”赛观音突然心中一动；凝神静想了一会，声音变得兴奋而有把握了，“夏云姑娘，一定有法子。你回去告诉季姨娘，请她放心好了。” 夏云不知道她葫芦里卖的甚么药；但她的语气，为她带来了信心，不过仍旧要提醒她：“你有法子也要办得快。万一震二奶奶先来问季姨娘，岂不是哑巴吃官司，有口难辩？” “这话说得是！我今天就办。”赛观音又加了一句：“反正，一定对得起季姨娘就是了。”话已说到头了，再言无益；夏云只说一句：“我跟季姨娘等着听好消息。”随即告辞；自己到巷口茶馆找着何谨，一起回家。 ＊＊＊ 张五福自然也回家了；赛观音叮嘱他立即去找曹震的小厮兴儿；约他来吃消夜。 “这是干嘛？”张五福说：“有事我告诉他好了。” “你别管！只把他找来就是。” 张五福知道多说无用，乖乖儿地去找到兴儿来，订了消夜之约，回来上覆阃命。 到得起更时分，兴儿施施然而来；赛观音已炖好一个一品锅在等着了。兴儿闻见香味，咽了两口唾沫问道：“五婶儿，无功不受禄；你先说，要我干甚么？说明白了，我吃得才安心。” “没事！明天三伏；‘头伏火腿二伏鸡，三伏吃只金银蹄’。我家就两口子，这个一品锅吃不了，坏了可惜；特意邀你来叙叙。就算有事托你，也一定是你办得了的；你尽管放量吃，只别喝得人事不知。” “不会，不会。”兴儿坐了下来；由张五福陪着，据案大嚼。 到得二更天，一品锅只剩了骨头和汤了；兴儿起身抹抹嘴，一面打饱膈；一面向里面喊道：“五婶儿，我可吃饱了要走了；有事快说吧！” “不忙！”赛观音提着个瓦罐出来，向她丈夫说道：“去巷口提一罐酸梅汤回来；那玩意醒酒最好。” 张五福如言照办；兴儿也明白，这是赛观音特意调虎离山，所以等张五福出了门才开口。 “五婶儿，这会就咱们两个人了，有话你说吧！” “你坐！”赛观音说，“我跟你娘从前最好，你总知道。” “知道。怎么不知道。” “你知道，我跟你说实话，我可没有拿你当外人。我问你的话，你如果愿意告诉我，当然最好；不愿意告诉我，也不要紧，不过你可不能跟别人；连你五叔在内，都别告诉他。你能不能答应我这话？” “行！”兴儿毫不迟疑地答说。 “我倒问你，你家二奶奶跟隆官的事，你知道不知道？”赛观音紧接着说：“月光菩萨在上，咱们俩今晚上的话，谁也别告诉谁；如若不然，叫他不得好死。” 兴儿略一迟疑，方始回答：“我也是听说，不知道真假。” “你怎么听说了？” “听说隆官有一处地方；专为他跟二奶奶见面预备的。” |
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