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| 四九 |
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三个人说话，一句接一句，密不通风，不容秋月插嘴阻拦；临了请出曹老太太来，孝思不匮，更无法反对。但有句话，她却不能不说。 “等这碗鸭粥到嘴，只怕三更天都过了。” 这句话提醒了芹官，向夏云匆匆说道：“你马上叫人到我那里去说一声儿，我在这里。不然她们会满处找我。”夏云答应着去了：冬雪也去帮着煮鸭粥；秋月便说：“你可以宽坐了！” “不！我还挨着你坐。” “你可别胡来！”秋月眼观鼻、鼻观心地说：“当着老太太在这里。” “老太太也不会拦着我跟你亲近。” 话越说越露骨，秋月心想：只有躲开他之一法。但刚站起身来，就让芹官拉住了。 “你别走！”他说，“我就因为一个人无聊，才特意来看你们的；你们都走了，撇下我一个人冷冷清清地，于心何忍？” 这一说，秋月的心也软了，“你规规矩矩坐着，别说那些疯疯癫癫的话，我就不走。”她又建议：“要不你去看我的稿子。” “不！我拿回家细看。” “那就好好儿说说话。”秋月问道：“春雨甚么时候回来？” “总得明天下午。” “她不过才回去了一天，你就觉得无聊了；可见你少不得春雨。” “这话我不能不承认。”芹官接下来说：“她大概也知道我少不得她，有时候不免、不免想挟制我。我很担心——”他咽了口唾沫，没有再说下去。 “挟制”的字样，已很严重；又说甚么“担心”，使得秋月更不能释怀，当下问道：“你耽甚么心？” “我是个不受挟制的人；她如果连这点都弄不明白，我担心迟早会跟她闹翻。” “如果是那样，你就对不起老太太了。” “那也不能怪我。” “当然，春雨也要改一改。”秋月问道：“她是怎么挟制你？” 于是芹官便谈起春雨跟锦儿借拜盒的事，只为他无意中一句话，春雨便认为他对她毫不关心；明知他最受不得冷落，偏偏就不理他。这便是“可恶的挟制”。 “后来呢？”秋月问说。 “后来，”芹官略显得意地说，“我以其人之道，还治其人之身，也不理她。” “那不是扯直？你不能为这些小事，生春雨的气；除非——，”秋月突然顿住；但终于还是说出来：“除非你讨厌她了！” “我讨厌她甚么？” “那要问你自己。” “我想不出来，只觉得，”芹官皱着眉细细去想他对春雨的感觉；好一会才吃力地说：“好像不如以前那样体贴了。” 秋月一时好奇心起，立即问道：“以前是怎样体贴；现在是怎么样不如以前？” “譬如说晚上，”芹官突然警觉，与春雨共枕缱绻之情，何足为第三者道；而况这第三者是守礼谨严的处子？便笑笑又说：“你不懂！” 床笫之事，在她确是似懂非懂；但芹官所指的是甚么，她岂能不懂？于是本来“思无邪”的秋月，突然之间，心猿意马，想到了她不敢想，并自认为不该想的种种形像。一面自己羞了自己，一面又害怕芹官会看透她的心境，益发血脉贲张，烧得满脸发红、胸头一股无名的烦躁，压得她透不过气来。 “好热！”她这样自语似地说；迫不及待地一仰脖子，解开领钮，使劲将衣领往两旁扯开。 这一扯，让芹官眼前一亮；秋月颈项上挂着一条黄澄澄的金链子——当然是用来系兜肚的。 “你倒阔气！”芹官信口说道：“据我所知，系胸衣使金链子的，你是第二个。” 听得这一说，秋月才知道自己失态了，急忙将领口掩拢，“这是老太太的恩典。老太太说，你不爱戴首饰，给你你也不要，不太委屈了自己？这样吧，给你一条只有你自己瞧得见的金链子。本来穿孝不应该使金的，我想一则是老太太赏的，二则也没有人瞧见。不想，”她用好笑的笑容来掩饰羞窘，“居然让你瞧见了。” “那是眼福不浅。”芹官笑道，“让我细瞧一瞧行不行？” “不行！”秋月的心境比较平静，一面扣钮子；一面问道：“说我是第二个；还有一个是谁？” “你倒猜一猜！” “是——，”秋月偏着头思索；很快地起想一个人，“必是震二奶奶。” “对了！” “这我都不知道；你倒知道！是听谁说的？” 芹官是看到的，有一回也是夏天，无意中窥见震二奶奶在换衣服；金链子系着一个猩红绣花绸子的兜肚。不过，秋月老实，只当他是听人所说，自然就不必说破实情；随口答说：“听春雨说的。” “那就是了。除非震二奶奶，再没有别人配使。”话一出口，秋月发觉大有语病；急忙又加了一句：“我也不配；只是老太太格外宠我而已。你可别跟人去说。” “甚么事别跟人去说。”门外突然应声，随即出现了夏云；她也只是信口接了一句，并不想细问，只说：“粥差不多了。还凑付了四个碟子，勉强像个吃消夜的样子。请吧！” 秋月心怨夏云不懂事；这一来，芹官就不知道甚么时候才能回去了？正想开口，只见芹官欣然起身，“好极了！”他说，“闷了一下午，到底找着乐子了。” 到得起坐间一看，不知道夏云那里去弄来的熏鱼、茶腿、椒盐杏仁、虾米拌芹菜四个碟子，绿白黄红，四色俱备，逗人食欲。 “这可得来点儿酒了！”芹官拈了两粒杏仁，抛入口中；咀嚼得好香似地。 “酒？”夏云答说：“那可难了！” “你忘了吗？”冬雪立即提醒她说，“那天不找出来一坛荔枝酒？” “对了，对了！”夏云很高兴地，“我倒忘了。” 于是冬雪去捧来一个青花瓷坛，封口系着红布；坛子上另有一条红纸，写着“百粤荔枝酒”五字，纸墨黝旧，看去藏之多年了。 “我都从来不知道有这么一坛酒。”秋月说道：“也不知道坏了没有？” “打开来看看就知道了。”芹官亲自动手，解开绳子，掀去红布，坛口另外用数层油纸封住，依旧完好，便有把握可以确定酒不会坏。 果然，用锡制的酒提子，汲起来一看，其色微黄，毫无渣滓。尝一口，又甜又香，却不大有酒味。 “淡得很！”芹官说道：“大家都能喝。来、来，坐下。” 看他兴高采烈，秋月实在不忍多说甚么；听凭夏云去取了一套素瓷套杯，按各人酒量，将最大的一个给了芹官；其次给冬雪；又次给秋月；自己用了最小的一个。 “坐吧！”芹官对秋月说，“这回你不会嫌挤着你了；各霸一方。” 秋月笑一笑，在芹官对面坐了下来；夏云跟冬雪相对，一个在芹官下首，一个在芹官上首。 |
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