虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

二八

“京里来了人，带来一个想不到的消息。”曹震向他妻子说，“大舅太爷赦回来了。” 　　“真的？”震二奶奶随即想到了李鼎，“他们父子已经回京了吗？” 　　“此刻应该已经回京了。”曹震说，“四叔的意思，该派个人去看看。” 　　“你看，派谁呢？” 　　曹震想了一会，突然说道：“派隆官去好了。” 　　一听这话，锦儿先就心中一跳，震二奶奶倒很沉着，“怎么会想到他？”她问，“他也不是干这种差使的人？” 　　“莫非他就专干采办？”曹震冷笑，“年下那趟采办颜料的差使，可真让他搂饱了。美差都是他；苦差便也得来这么一两回，才能教人心服。” 　　震二奶奶先不作声；然后带些负气似地说：“反正我把礼备好了就是，随便你愿意派谁？”说了这一句，随即转脸跟锦儿闲谈：“碧文大概快到通州了吧？” 　　“那有这么快？” 　　“也差不多了。”震二奶奶又说：“碧文不知道见过大舅太爷没有？” 　　“一定见过的。碧文在府里也快十年了。” 　　“没有见过也不要紧；鼎大爷她总见过不止一回。大舅太爷到了京里，总要去见王爷；朱先生回去一说，自然就接上头了。” 　　“是啊！”锦儿一面回答；一面眼看着曹震头也不回地往外走，便即低声说道：“二爷对隆官的意见深着呢！” 　　“管他呢！”震二奶奶的语气很硬：“我才不在乎他。” 　　“也别说这话──”锦儿欲言又止，终于还是说了一句：“让隆官先避远点儿也好。” 　　震二奶奶不作声；坐下来端起一把成化窑的青花小茶壶，慢慢喝了几口；才说了句：“你别怕，一切有我！” 　　＊ ＊ ＊ 　　“大奶奶，”新用的一个听差老刘，隔着窗子在喊，“南京来了一位姓曹的少爷，说要见大奶奶。” 　　“姓曹的”三字入耳，碧文特有一种亲切之感；但却想不出“姓曹的少爷”是谁？所以只答得一声：“哦！”出来问道：“人呢？” 　　“在门房里。” 　　“有多大年纪？” 　　“二十来岁、三十不到。” 　　那会是谁呢？碧文急于揭开谜底；一双在曹家走惯了的脚，自然而然地绕着四合院的回廊，出了中门，往前走去。 　　“啊！”谜底揭晓了，却更感意外，“隆官，你怎么来了？” 　　“碧──”曹世隆赶紧缩口，定定神笑道：“管你叫五嫂子吧！你没有想到是我吧？” 　　“是啊！真想不到。你怎么找了来的？” 　　“我先到张家湾，他们告诉我，你住在西单二条胡同西口，法相庵对面，问了两家才问到。”曹世隆又问：“五爷呢？” 　　“上王府去了。” 　　“喔，这里离石驸马街不远。” 　　“隆官，你住在那里？”碧文说道：“里面坐吧！” 　　“我住在顺治门外上斜街三元栈。”曹世隆一面走、一面问：“大舅太爷住在那儿？” 　　这时已到了客厅，碧文招呼客人落座；亲手去倒了茶来。曹世隆便又道明了进京是专为来慰问李煦的。 　　“不巧，昨天上易州去了。他一个人，年纪大了，不能没有人照应，我就请他住在这儿。” 　　“怎么？”曹世隆问：“鼎大爷呢？” 　　可说之事正多，碧文却先须作款客的安排，最要紧的是，先要派老刘到王府去问朱实，甚么时候可以到家？因为曹世隆虽非曹家的“正主儿”，到底一笔写不出两个曹字，须当做自己人看待，可是毕竟男女有别，朱实早归，自不必言，即或要晚一点回来，也还不要紧，就怕这天住在王府，那就只好早早开饭，尽了做主人的心意，然后早早送他回客栈，到得明天朱实回家，再作道理。 　　“京城里可跟咱们在南京大不一样。”碧文诉说她的感受，“在南京，每天甚么时候起来，甚么时候该预备上床了，就像刻了模孔似地，天天如此；这里可就没有准了，有时候回来得早，有时候回来得迟，有时候说王爷天不亮得上朝，有个甚么奏折要赶出来，当面递给皇上；就得大半夜不睡，等王爷进了宫才能回家。等门常常要等到五更天。” 　　曹世隆笑道：“那不正好赶上热被窝？” 　　一听这话，碧文便不作声；心里警惕，在曹家有时候听季姨娘在说，似乎震二奶奶跟隆官不干不净。想想应该是不会有的事；大概就因为他爱说这种不庄重的话之故。 　　这样默不作声，僵在那里，当然不好；碧文索性起身说道：“隆官请坐一坐；我到厨房里看看去。” 　　碧文只用了两个人，一个是门房兼打杂的老刘；一个是来自三河县的齐妈，是个三十多岁的寡妇，碧文看她一双眼睛不大正派，只以做得一手好菜，就将她留下来了。 　　“大奶奶，”齐妈正在剁肉；暂时住了手问：“来的这位爷，吃得来面食吗？” 　　“怎么吃不来？” 　　“我以为跟老爷一样，不爱面食，能吃就好，我烙几个盒子吧！” 　　“对了，早点开饭。”碧文定了主意，“有点费工夫的菜，不必做了；去叫个‘盒子菜’，把王府送的南酒开一坛，喝完酒，做个甚么汤吃烙盒子。好让客人早一点儿回客栈。” 　　“这一说，我可省事了。不过天气热了，有些作料搁到明天，变了味也可惜。” 　　“不要紧！回头慢慢儿做出来，不动筷子就不会坏。” 　　“说得是！”齐妈将她那双不正派的吊梢眼，瞟了碧文一下，“大奶奶心思真快，又是赛观音的模样儿；怪不得老爷一回家，就躲在屋子里不肯出来了。” 　　“啐！”碧文微微呵斥，“那来的那么多废话。” 　　齐妈笑笑不作声；碧文却有些踌躇，事情交代完了，没有再留在厨房里的必要，但又不想到客厅上去陪曹世隆。想了一下，有了个计较。 　　“我来剁肉；你去叫盒子菜！”

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