虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断④延陵剑　|　上页　下页

二六

“那，你请放心，我让内人拨两个靠得住的人，去伺候师母，照料师弟师妹。” 　　朱实想想了想说：“好！我回去跟内人商量。” 　　“是的。这件事一定要跟师母商量。不过，我在想，师母倒不会担心别的；一定担心你一个人在京里，饮食起居，诸多不便。如果师母这么说，你怎么回说？” 　　“我不知道！”朱实老实答说，“我还没有想到我自己的事。” 　　“内人倒替你想过了，她说，朱先生进京，不能没有人照料；还是让碧文跟爵禄伺候了去好了。” 　　朱实一楞，“爵禄，如果我要去，倒想带他在身边。”他说，“碧文姑娘，可怎么敢当？” 　　“大名应该改作朱老实。”曹震笑道：“你以为碧文还是伺候书房？自然是伺候得你无微不至。不过，这件事你自己斟酌，要不要告诉师母？” 　　“内人倒不在乎的。已经跟我说过好几次，要我弄个人。” 　　“那太好了。碧文如何，你一定比我还清楚。”曹震起身说道：“好久都不出门了；今早上那里散散心去。” 　　百日难过，曹家多少依汉人的规矩，还不敢公然邀宴，也不赴亲友的应酬；自然更不敢涉足声色场中，不过玄武湖上载酒泛舟。曹震很下了一番说词，使得朱实跟妻子商量，已决定应聘进京了。 　　接下来就是在碧文身上下工夫；锦儿受命，在第二天上书房以后，找个借口将碧文约了来，遣去小丫头，还关了房门，使得碧文大为疑惑。 　　“干嘛呀！是甚么不能让人知道的事？” 　　“要等你点了头，才能让人知道。”锦儿问道：“朱实先生要进京了，你知不知道？” 　　“我不知道啊！”碧文大为诧异，“是干甚么去；怎么事先一点都没有听说？” 　　“是到王府里去当师爷。”锦儿突然问道：“你看朱先生这个人怎么样？” 　　碧文心一跳，脸微微发红，“我那知道怎么样？”她说。“是咱们家请来的老师，当然得敬重。” 　　“你误会了。不是说你不该敬重；是说你喜欢不喜欢他？” 　　碧文脸越发红了，“你扯甚么？”她说，“我不懂你的话。” 　　“我倒是想跟你说心里的话，你怎么老闪着我？”锦儿皱着眉说，“莫非你只要让我传我们二奶奶的话就够了？” 　　“二奶奶说甚么？” 　　“她说，让你伺候了朱老先生。天造地设的一对儿。” 　　碧文低着头不作声。心里是千肯万肯的了，但怎么样也无法从言语或表情中，作出正面的答复。 　　“怎么样嘛？”锦儿心生一计，故意从反面去说：“想来你是觉得委屈，不愿意；可也得说个不愿意的缘由，我好跟震二奶奶去交代。” 　　这下，碧文有些着急了，脱口否认：“我可没有说不愿意的话！” 　　“这么说，”锦儿笑道，“你是愿意的啰？” 　　碧文发觉上当了；只好这样回答：“还不知道季姨娘怎么样呢？” 　　这跟一般女孩议婚，逼急了只好说一句“随父母作主”是一样的道理；锦儿认为可以去复命了。 　　“季姨娘那里你别管，反正包在我身上，高高兴兴送你上轿。”锦儿又问：“你还回不回书房？” 　　如果朱实还不知道这回事，回书房不要紧；倘或已经知道，就难为情了。因此碧文问道：“他呢？震二爷跟他提过我的事了？” 　　这个“他”自是指朱实；锦儿故意扬着脸反问：“他是谁啊！” 　　“啪”地一声，碧文打了她一下，“别使坏！”她红着脸说。 　　“你别害臊！”锦儿笑道：“反正消息一传出去，拿你取笑儿的人多着呢！依我说书房也别去了；可也不能回季姨娘那里，干脆就在我屋里待着；烧给老太太的锡箔折不完，够你消遣的。” 　　【五】 　　最后一步也很顺利，曹頫认为曹震举荐得人；而且正好替芹官另觅严师。至于季姨娘那里，锦儿另有一番软哄硬压的说词，硬压是抬出曹老太太来，说是她的遗命；软哄自然是许她另找得力的人，代替碧文。但最能打动季姨娘的一番话是，碧文将来会照应棠官。 　　“朱先生原本忠厚，再有碧文在旁边；她是从小带棠官的，说老实话，看得棠官如自己兄弟一般，还有个不逼着朱先生照应棠官的吗？” 　　“是啊！”季姨娘不胜欣悦，“我也说老实话，对碧文我还不是拿她当女儿看待？人心都是肉做的，她看在我平时待她的分上，也不能不照应棠官。” 　　后面这段话，大可不说；季姨娘就是这么语言无味，锦儿懒得再跟她多说，“好吧，”她站了起来，“你就准备嫁‘女儿’吧？” 　　虽是一句玩笑话；季姨娘倒认了真了，立刻找小丫头来开箱子，将她平日积的一些首饰尺头，挑了又挑，挑成一份“嫁妆”，只等碧文来了，“娘儿”俩还有好些体己话要说。 　　不道等到午饭以后，平时碧文总会抽空回来一趟的那时候，亦不见她的影子；倒是碧文的表妹夏云来了。 　　“季姨娘，”他说，“碧文托我来收拾她的东西。” 　　季姨娘大为诧异，“她自己为甚么不来？”她问：“人呢？”

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