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| 八八 |
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芹官知道她卧室中有副笔砚，是专为记帐用的，便即说道：“不用拿来拿去了，干脆我到你屋子里去写。” 于是秋月领着他坐到她素日记帐的位子上，取张纸，又为他揭开墨盒；等芹官写上“摄山志”三字，随即持了字条去交给小丫头。 芹官却还坐在原处，因为案头有个小本子，将他吸引住了；这个小本子是用竹纸、丝线装钉的，上面有三个字：“绣余吟”。不由得大为惊喜；心中自语：原来秋月还会做诗！这可真是大大的新闻了。 于是，他毫不迟疑地将小本子取了过来，正待揭开第一页；只听有人喝一声：“不许看！”接着一伸手来抢那小本子——自然是秋月。 芹官的动作也很快，抢先按住小本，望着秋月笑道：“我真想不到你会做诗。” “不是我做的。”羞红了脸的秋月说，“我是拿人家的诗，抄着玩儿的。” “既是人家的诗，看看又有何妨？” “不行！我的字太丑；不能见人。” “可是，题在封面上的字，我已经看见了。写得很好哇。” 这下，秋月想不出遁词了，便即说道：“好吧，我念给你听。”等芹官一松手，她很快地将小本子抢到手里，藏在身后，“没有甚么好看。你请吧！” “不！”芹官耍赖，“你不给我看，我就不走。” “别胡闹！”秋月说道：“你别忘了，今天是甚么日子？不许乱开玩笑的。” 这句话很管用，芹官想到老师所说的，“静心息虑”的告诫；立即庄容答说：“对！改天再说吧。” 说完，走回堂屋，只见曹老太太，已将香篮整理好了；“明天派何诚跟了你去。”她说：“反正放学，他也没事。” “是啊，派他去最好。” “烧完香要写缘簿。你知道不知道怎么写？” “不知道。得老太太先告诉找。” “你写‘信女曹李氏敬献灯油银二百两’，跟知客僧说，随便那天。拿缘簿来取银子。” “是！”芹官问，“每一处都是二百两？” “不！看情形，栖霞寺是二百两；此外替你备了斋饭的，不管你吃不吃，都是二百两。” “干脆就在栖霞寺吃斋好了。”秋月插嘴说道，“跟去的人一大堆，也只有栖霞寺方便。” “这话也对！”曹老太太又说：“秋月，你叫人把他爷爷出门常用的那口箱子抬了来。” 那口箱子从未打开来过，而且为了怕曹老太太触景生情，兴起哀思，一直将它锁在库房里。秋月也只见过这口箱子的外貌，并听说过箱子里所装的全是进京需用之物；到底是何物品？一无所知。此时听曹老太太突然要找这口箱子，自不免奇怪。 “这还得找震二奶奶开库房。”她问：“老太太倒是干嘛要这口箱子啊！” “里头有芹官用得着的东西。快找去！” 于是秋月叫人从震二奶奶那里取来库房钥匙，将那口箱子取了来；蓝布箱套已为积尘染成黑色，里面一口轻便的藤箱，箱钥就拴在手把上；曹老太太亲自开了锁，掀开箱盖，一时视线集中，都想看看里面是甚么值得曹老太太如此重视的东西？ 一看却都不免失望，只有芹官喜形于色；因为首先入目的，正是他久思不得的“辽东曹氏宗谱”。据他知道，连曹氏在南京的族人在内，只有曹頫有这么一本宗谱；他经常取出来对族人的生死存亡、升迁调动，加以补注；用完了亲自锁在柜子里，彷佛视如拱璧。芹官几次想跟曹頫要求看一看，只以怕碰钉子，始终不敢开口。不道无意之中得偿宿愿；这一喜，自是非同小可。 正待伸手去取时，曹老太太已一面检点，一面开始解释，她说：“咱们曹家是宋朝曹武惠之后。出关的始祖是安国公一支；安国公有三个儿子，长房、二房，都在关内；你爷爷每一次进京，一路上总有人来认本家，所以得带这么一部宗谱，好叙辈分。” 除了宗谱以外，还有一部康熙五十年的“缙绅录”，此外便是拜匣、护书、名帖，以及笔砚纸张，凡是旅途拜客应酬需用之物，应有尽有。 最后，曹老太太找出一个绵纸包；泛黄的新棉花中裹着一块羊脂玉牌，长约三寸，宽约寸许，上刻“斋戒”二字。 “这叫‘斋戒牌’。”曹老太太说，“皇上冬至祭天，夏至祭地，都得住在斋宫；能够进宫，到得了皇上面前的臣子，都得挂这么一块斋戒牌。讲究的用玉；马虎的用块木牌，写上斋戒两个字也行。这块牌拾你吧！” “是！”芹官很庄重的答应着；先请个安，方站起来，用双手去接玉牌。 “你就挂上吧！”曹老太太交代秋月，“看有甚么丝绳子；黑的最好，蓝的也可以；别种颜色都不行。” 秋月去剪了一截玄色丝绳；就玉牌上方的圆孔中穿过，替芹官系在大襟衣钮上，同时说道：“再过个五、六年，进宫就用得着了。” “巴望的就是那么一天。”曹老太太说，“也不知道我瞧得见，瞧不见？” “为甚么瞧不见？”秋月抗声相答，倒像跟人吵嘴似地，“芹官还要挣一副一品夫人的诰封给老太太亲眼瞧一瞧呢！” “那是想得过分了。能像他爷爷那样，做到三品官，替他娘挣个‘淑人’的封号，我就躺在棺材里人都会笑。” 一提到身后之事，虽然曹老太太自己豁达，言笑自如；芹官与丫头们都不免伤感，尤其是秋月，眼圈都红了，强笑着埋怨：“老太太是干嘛呀！无缘无故说这些没影儿的话。” “好了，好了！”曹老太太赶紧抚慰着说：“我不提了。” 口中这样说，心里又是一样想法。她是枕上灯下，不知思量过多少遍了；对她视如“命根子”的唯一的亲骨血要说的话，不是三、五天谈得完的，但芹官年纪太小，未必能领会，不如不说。这几个月从曹頫狠狠教训了他一顿，以及从朱实读书以来，气质大有变化，已很懂事了。难得有今天这样一个机会，不宜错过。 其时已近中午，马夫人与震二奶奶接踵而至；邹姨娘听说曹老太太为了完愿吃斋，亦茹素两天，她是饱餐了来的，但正好赶上开饭，少不得也帮着照料席面。 “牌搭子倒是现成，不过今儿斋戒，不能成局。”震二奶奶说，“果子酒是素酒，老太太不如喝两杯；回头好好歇个午觉。” “要说果子酒是素酒；高粱、江米也不是荤腥，那不是白酒、黄酒都能喝了？”曹老太太问道：“斋戒能喝酒吗？” “好像在那部书上见过，斋戒能喝酒。等我想想。”芹官低头凝神想了一会，突然扬起脸来，很有把握地说：“能喝！有出典的。” “你倒是仔细想想。”马夫人告诫着，“别弄错了，那可是罪过。” “太太请放心！错不了；错了，罪过是我的。” “胡说！”曹老太太喝一声，“你才多大的人，能顶得起罪过？” “你也是。”震二奶奶拉了芹官一把，埋怨着说，“你把出典说清楚了，让老太太能放心喝酒，不就完了吗？” “好，好，我来把出典讲明白。典故出在汉书上，叫作‘齐酎’；这个齐字当斋字，就是斋酎。酎字酉边傍一个寸字；味厚的新酒，叫做酎。老太太若还不信，我去拿汉书来给老太太看。” “老太太怎么不信？”震二奶奶说，“不过我得问清楚，是要新酒不是？” “是。” “甚么叫新酒呢？” “照汉书的注解：‘正月旦作酒，八月成，名曰“酎”’反正隔年谓之陈酒；当年酿的都算新酒。” “那就行了。老太太爱喝的荔枝酒，我是今年五月里酿的。” |
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