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| 七二 |
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▼第十章 由于字画及宋版书看得太久，入席已经上灯了。朱实居中，芹、棠兄弟左右相陪；照料席面的是春雨。小莲在里面接应，顺便陪着何谨聊闲天。 喝不到两巡酒，小厨房里把蒸好的蟹送来了。于是在春雨指挥之下，小丫头先端上一海碗用老姜煎过的粗茶，这是剥蟹洗手指用的；然后是一大冰盘冒热气的肥蟹，三尖三团，一共六个。春雨拣最壮的一只，拿干净毛巾裹着，折下螯足，光剩蟹身，盛在五寸碟子里送到朱实面前。 “谢谢！”朱实欠一欠身，很客气地。 春雨刚要说话，芹官突然说道：“咱们那套吃蟹的家伙呢？” “啊！”春雨是失笑的神气，“我差点都忘了。” 说着，转身入内，捧出来一个木盒子，打开屉板，里面是一套银制工具，有刀、有钳、有钩、有剪；还有钉锤与砧，小巧玲珑，十分可爱。 “我早听说过，闺阁中吃蟹有一套用具；今天算是见识了。不过，怎么用法，还不懂。” “我来——”棠官刚说了两个字；看到芹官的脸，立刻把声音咽住了。 其实芹官并没有呵斥他的意思；但由于棠官的敬畏之态，反使得他不能不摆出俨然兄长的神情。这一来，棠官自然更显得不自在了。 见此光景，春雨深怕好好的场面会就此变得僵硬；急忙哄着棠官说：“你来！你先替先生当差。” 朱实也很见机，将自己的蟹移到棠官面前；棠官便很熟练地运用工具开剥分解；春雨帮着剔黄索白，剥了满满一蟹盖的肉，倒上姜醋，扔旧盛在碟子里，送给朱实。 “不敢当，不敢当！”朱实歉然地，“你们辛苦了半天，我坐享其成，实在说不过去。” “‘有事弟子服其劳’，”芹官答说：“先生快请吧，冷了不好吃。” “可是春雨姑娘不是我的学生。”朱实借酒盖了脸，抬眼看着她说，“春雨姑娘一定也读过书？” “那里谈得到读书？”春雨突然想到，“我们之中，就数碧文肚子里的墨水最多；也只有她才能伺候朱五爷。” “是的。”朱实低下头去吃蟹喝酒。 “老何呢？”芹官问说，“走了吗？” “没有，在后面。” “是不是在喝酒？” “没有。” “为甚么不拿酒给他喝？” 春雨未及答话，朱实已开口盛赞何谨：“府上的这位管家，真是了不起；板本目录、书画源流，懂得那么多，说真的，在清客之中像他这样的也很少。我很想敬他一杯酒。” “敬字不敢当。不过朱五爷赏酒喝，他一定高兴。” “那，”芹官便说，“你把老何找来。” 春雨答应着，走到后面，笑嘻嘻地说道：“何大叔，朱五爷把你夸得不得了，要跟你喝酒。连带我们也有面子，快去吧！” 到得席前，朱实要站起来；芹官把他硬按了下去。他便自己取壶斟满了酒，一面递了过去；一面说道：“借主人家的酒，聊且将意。” “是！”何谨先请个安，方站起来接杯在手，又举一举一仰脖子干了酒；回头说道：“春雨，劳驾你另外拿个杯子；这个杯子脏了。” 不待他说，随后跟出来的小莲，已取了只干净杯子，放在朱实面前，顺手替他斟满了酒；接着又替何谨去斟。 “干脆，管家，你就坐下来喝吧！” “没有这个规矩。”何谨连连说道：“没有这个道理。” 有了三分酒意的朱实，大声说道：“礼岂为吾辈而设？依我说，老管家、两位姑娘都不妨坐下来，团团一桌，岂不热闹？” 小莲与何谨；春雨与芹官，面面相觑，不知如何作答？ “这样吧，”芹官也好奇、好热闹，出了个折衷的主意，“你们再搬张桌子来，另坐一桌。这样也不算太失礼。” “对！对！这个法子通极。” 既然他们师徒都是这么说；春雨估量就曹老太太知道了，是芹官出的主意，亦就不会见责。便点点头说：“‘尊敬不如从命’吧！” “是不是！”朱实很得意地，“我说春雨姑娘读过书！” 春雨微笑不答；等另外摆了桌子，空着上首，何谨坐了东面，与芹官并排，小莲坐了西面，与棠官接坐；她自己坐了主位。高高在上的朱实，与她遥遥相对，抬眼便是平视，正中下怀。 “咱们行个酒令如何？”朱实问说。 “不行！”小莲答得率直；声音却很清脆，“一行酒令，准是我跟春雨喝酒。” “为甚么呢？”棠官问。 “不是太难了，说不出来，喝门杯过关；就是说错了罚酒。” “那就来个容易一点的。” “太容易了又没有味道。” “你可真难伺候。”芹官笑道：“太难不好，容易又不好。你自己说吧，要怎么样才好？” “不太难，也不太容易，就好。” “那就‘飞花’吧！” “甚么叫‘飞花’？”小莲低声问棠官。 “念一句诗，里面要有个花字；一个一个数过去，数到花字喝酒。” 小莲点点头，转眼去看春雨；她们俩都念了几十道诗在肚子里，估量还不致出丑，便双只同意了。 “请先生做令官。”芹官说道：“酒令大如军令，不准违了先生的规矩。” “没有甚么规矩，五七言不拘，今古人皆可；或者念一句诗、念一句曲也行。不过，不准杜撰。” “是！”芹官又说，“是往左数起，还是往右数起，请吩咐。” “照自呜钟的方向，从自己数起。”朱实随口念了一句他在饭前看到的，题画的诗：“孤窗细雨枣花香。” 照自鸣钟的方向，“花”字落在棠官身上；小莲便替他倒了一小杯酒说：“快喝！喝完了该你出令；别再念花字在第六个字上的诗。” “违令！”芹官立即纠举，“你不能教他念甚么！要他自己想。罚酒！” “不知者不罪！”令官宽大为怀，“下不为例。” “棠官，该你啦！”何谨催促着。 一上来便有小莲违令的情事，将棠官搞糊涂了，急切间竟想不起花字的诗句；再让何谨一催，越发抓瞎；小莲却又忍不住开口了。 “五言也可以啊！”她是有些私心，五言诗怎么也轮不到她，就可以保证不会喝酒。 “有了！”棠官脱口说道：“花落春仍在！” 一念出口，小莲大笑，“我的傻小爷！”她把一小杯酒，摆在棠官面前。 朱实也笑了，“作茧自缚！”他说，“你喝了酒，沉住气，慢慢想。” 棠官酒胀得通红，觉得好没意思，先是想不出自窘；想出来却又变成自侮，越发觉得窘。 “你们别笑了！”芹官看着小莲跟春雨说：“你们越笑，他越急；越急就越想不出来。” 棠官把心静了下来，想好了几句，方又再念，刚道得“春城”二字；只听芹官重重咳嗽一声，同时抛过来一个眼色。棠官会意；急忙说道：“这不算！”他换了一句：“桃花潭水深千尺。” |
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