五陵游(70)_高阳

七〇

　　春雨迟疑未答，锦儿却避开震二奶奶镜中的视线，连连向她眨眼；意思是大好机会，尽管需索。春雨能够意会，无奈一时想不起，只好这样答说：“也差不多了。”

　　“好吧，你回去看看；还差甚么，说给锦儿，替你添上。”

　　于是春雨再一次道了谢，退了出去；锦儿在后面相送，去得远了，悄悄问道：“你倒机伶！怎么想到的？大清早来献个殷勤。”

　　春雨不愿道破，是得自秋月的启示，却归功于锦儿，“我听了你的话，回去仔细想想，觉得不错。震二奶奶本没有甚么，别是我自己瞎疑心，反倒疏远了。所以特为来一趟。”她又笑：“这一趟可真没有白来。”

　　“现在你明白了吧？凡事你只要顺着她、捧着她；别占她的面子，包你有好处。”

　　“这也是你关顾着我。”春雨紧握着她的手说：“几时咱们好好儿谈谈。”

　　锦儿点点头，“你回去吧！”她说：“缺甚么打发人来告诉我。”

　　＊＊＊

　　“姑娘看，”朱妈揭开篾篓盖子，抓了一只蟹，放在桌子上，“好壮的蟹。”

　　那蟹有饭碗那么大，金毛紫背，爪利如钩；在滑不留手的福建漆桌子上，悬起身子，飞快地横行，加以双螯大张，作势欲噬，虽不过一蟹之微，看上去也有点惊心动魄。

　　“很好，很好！收起来吧！”

　　朱妈一伸手，便抓住了蟹盖，仍旧放回篾篓；同时说道：“姑娘大概知道了，吃面另外加四个菜；下酒的碟子，也要讲究。我一定尽心；不过有件事，得请姑娘包涵。”

　　“你说吧！”

　　“不瞒姑娘说，今儿晚上，我有个亲戚办满月酒，早就答应了去帮忙的。下午我把菜配好了再走；临时让长二姑下锅。她的手艺也不坏，姑娘是知道的。就只怕震二奶奶查问，请姑娘替我遮着一点儿。”

　　春雨想了一下说：“我倒无所谓；如果查问，我一定替你瞒着。不过，锦儿姑娘那里，你得先招呼一下。”

　　“是的！我会跟她说。”

　　等朱妈一走，小莲笑道：“怎么回事？这个老帮子最势利眼；今儿倒是特别巴结。”

　　“还不是沾震二奶奶的光——”

　　刚谈到这里，只见中门上的老婆子来唤春雨，道是阿祥衔芹官之命，来接她到书房，有事交代。

　　“我知道了，你告诉阿祥，不用接，我自己会去。”

　　原来春雨还要略略修饰，换一件衣服，才肯出中门；到了迎紫轩，远远站住，让阿祥去通知芹官出来说话。

　　“老师刚刚交代，回头要看看我家的字画跟宋版书。你说，这件事怎么办？”

　　这件事将春雨也难倒了。想了一下答说：“书画古董都归老何管。老何除了四老爷，谁的话也不听；只有请老太太的示。”

　　“先不必惊动老太太，你跟震二奶奶去商量。”

　　这句话提醒了春雨，“对了！”她说，“我这会儿就去找震二奶奶。”

　　震二奶奶亦有难色。原来何谨在曹家的身分很特殊；脾气也很橛；震二奶奶从未跟他打过交道，万一不识眉高眼低，商量不通，这面子丢不起。若说搬出曹老太太来，何谨自无不听命之理；但传出去，说震二奶奶使唤不动何谨，亦与威信有关。

　　她考虑了一会，认为只有一个法子可行；但亦不愿实说，“字画古书很多，也不知道老师要看些甚么？”她说，“你告诉芹官，让他自己跟何谨去说。”

　　春雨心想，震二奶奶倒也推托得妙；正想问一句，如果芹官碰了钉子怎么办？震二奶奶却又接着自己的话，往下说了。

　　“你再告诉芹官，跟何谨说：老太太已经答应了；让他挑了送到双芝仙馆。芹官只怕也不懂甚么，最好让老何给老师解说、解说。”

　　打着老太太的旗号，就不怕何谨不就范了！春雨明白震二奶奶的意思，暗暗佩服，她自己怕办不通，但总能想法子办通，而且还不显她自己不能指挥何谨，手段着实高明。

　　果然，芹官找到何谨一说，有老太太担待，他很爽利地答应了；而且恰如震二奶奶所预料的，何谨问说：“东西很多，不知道朱先生喜欢看些甚么？”

　　“你挑好的给他看好了。”

　　“都是好的。”

　　语气有些不对了；芹官也很机警，急忙说道：“老何，你作主好了；回头还要你来帮忙，给老师说一说其中的好处。”

　　何谨点点头，想了一下说：“朱先生的字我见过，等我找几件对劲的东西给他看。”

　　“那都在你了！”芹官特意叮嘱，“老何，你可早点儿来。”

　　“早也无用；反正误不了事就是。”

　　得此承诺，芹官放心了；春雨却放心不下，因为听何谨的语气，并非心甘情愿。她在想，何谨的脾气不好，这两年更有倚老卖老的模样，如果出言不逊，将老师得罪了，岂不是连震二奶奶的那番好意在内，全都消逝了？

　　“小莲！”她说了她的顾虑，接着提出要求，“回头你甚么都不用干，专门对付老何；务必哄得他高兴才好。”

　　“好吧！”小莲一诺不辞，随随便便地说：“把他交给我好了。”

　　“你可别大意！”春雨见她那种毫不在乎的神气，特又叮嘱：“今天这个客请得好不好，全要看你。”

　　“好吧！”小莲语气如旧，“你看我好了。”

　　到得未时刚过，何谨来了；像个布贩子似地，背上一个极重的一个白布方形包裹；胁下还夹着几轴书画，进门便大喊：“人呢！”

　　“人在这儿哪！”小莲闪身出来，迎着他便将双腿一蹲：“何大叔，我给你老请安。”

　　这一下大出何谨意料；而且也颇感不安。他在曹家下人的身分，相当于总管；大家都管他叫何大叔，与小莲毕竟只有年岁的不同，并无身分的差别，受她这个礼，未免有愧。只是身负重物，不便还礼，只好赶紧答说：“干嘛呀！还没有进腊月，你就给我拜年；不太早了一点儿。”

　　“我有个说法，来，何大叔，我先帮你把东西卸下来。”

　　帮着他将包裹卸在桌上，小莲亲自倒了茶；又叫小丫头燃纸媒来，预备他抽旱烟。

　　“你先别张罗！”何谨问道：“你说你给我行那个礼有说法；是甚么说法？”

　　“今儿芹官请老师，老太太交代，务必要尊敬。我们是理当伺候，没有话说；你老本来是不相干的，无缘无故把何大叔你也拉上了，未免太委屈。所以我刚才先请个安，就算弥补你老受的委屈。”

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