五陵游(52)_高阳

五二

　　想想果然，小莲愁怀尽去；但仍有些委曲，“凡事怕开头，”她说：“今天跟你发了脾气；又这样子骂我，纵然一时无事，以后也免不了常会挨他的骂。这得趁早想法子。”

　　“不错！”春雨点点头，“要趁早治他这个毛病。”她想了一下又说：“你还是照常，该干甚么干甚么。也别惹他；他问一句，你答一句；他不找你，你别跟他说话。”

　　小莲如言受教；春雨当然也是如此。这一来惹得芹官愤懑烦躁，真想大大发一顿脾气；但却抓不住春雨跟小莲的错处，师出无名，难以收场，别自讨没趣！

　　愤无所泄，他突然生出一个念头：你赌气，我也赌气。打那一刻起，就不理春雨跟小莲，万一不得已要找人使唤时，宁愿自己去找阿湘。

　　看他那副绷着脸的橛相，春雨和小莲暗中窃笑。小莲却又故意要逗芹官，找了小丫头来在灯下玩“顶牛儿”，输赢打手心；嘻嘻哈哈地十分热闹。

　　芹官听在耳朵里，又心痒、又气恼；蓦地里想到，这不是一个发脾气的好题目？走过去吆喝一顿，看她们怎么说？转念又想，就把她们骂哭了，又有何意味？因此已跨出房门的脚，却又收了回来。

　　“快二更天了！”春雨说道：“别玩了吧！”

　　于是收了牌，小莲带着小丫头，前后检点，关上院门；回到屋子里，只见桌上摆着六个碟子，是吃稀饭的小菜。

　　“唷！你还真会摆谱。”

　　春雨没有答她的话，只说：“你别睡，听我的招呼。”

　　说完，出屋向对面走去；小莲明白了，是去看芹官，便悄悄掩了去，在堂屋里静静倾听。

　　这时春雨已到了里面，只见芹官朝里和衣而睡；一双未脱鞋的脚，屈着伸出床沿。春雨不忍叫醒他；取一床罗剎国来的呢毯子，轻轻替他盖在身上。

　　那知芹官蓦地里将呢毯子一掀，口中说道：“别理我！”

　　“吓我一跳！”春雨拍着胸说：“原来是装睡。”

　　“装睡？我还装死呢！”

　　堂屋里的小莲可忍不住了，“噗哧”一声笑了出来；而且越想越好笑，捧着肚子，奔回原处，伏在桌上大笑。

　　“好了！”芹官一翻身坐了起来，悻悻然地说：“别再跟我过不去了，你们让我一个人清静一会儿，行不行？”

　　“你这话是怎么说来着？你当着人给我难堪；把小莲又给骂哭了，倒说我们跟你过不去。”

　　“把小莲骂哭了？我不明明听见她在笑，乐得很呢！”

　　“她乐她的，总不见得挨了骂还会笑；世界上没有那么贱的人。”

　　“我也不是存心要骂她；更不是有意当着人给你难堪。人总是有气性的，偶尔忍不住失于检点，你们就这么伙着来对付我，把我撇成个野鬼孤魂似地！”芹官越说越觉得委屈；到得最后声音也变了；眼圈也红了。

　　春雨自然于心不忍；不过她心中明澈如水，要规劝便在此时。当下牵着他的手，并坐在床沿上说：“你心里难过，我心里又何尝好过？谁忍心把你撇在一边不理你？不过，不是这么冷你一冷，你也不会明白，做人最要紧的是甚么？”

　　芹官不答；他实在也并不明白。所以一直将脸扭在一边，还不好意思转脸来问。

　　春雨看他不作声，便又说道：“其实，我也是今天才明白。做人最要紧的是人缘；如果做人做得人家都不爱理你了，一个人孤孤单单地，多没意思？”

　　这话，芹官是听了进去了。切身的经验，使他无法不接受她的看法；只是他也不无反感，觉得她说得太过分了。

　　“莫非我这么说了你们两句，就是犯了大错，就不能再理我了？那是你们气量太狭！”

　　“不错，不能为了一句话就不理你；就怕一开了头，弄成习惯，教人怕了你，就非躲你不可了。”春雨紧接着说：“今天棠官失手把扇子掉了在地上，这也不是甚么大不了的事；我看你要说他，赶紧拉了你一把，就为的棠官慢慢在怕你了，我不能不拦你，不能不提醒你。至于我自己，你偶尔来这么一回，我也不能那么小心眼，就会记恨；可是——”她笑笑没有说下去。

　　“可是甚么？”芹官追问着。

　　“你别问了！问下去不会有好听的话。”

　　“不！”芹官一定要问：“你非说明白了不可。”一面说，一面便推她的肐膊。

　　“你一定要听，我就说。如果你的脾气不改，动不动就是这样；我也不会记你的恨，只怨我自己的心不诚，不能劝得你听好话。那时，我怎么有脸见太太，只好悄悄儿回明震二奶奶，或是调我到别处，或是放我回家！”

　　“放你回家？”芹官脱口说道：“那是再也办不到的事。”

　　“这也奇了！我也有爹有娘，又不是家生女儿。府里的规矩，到了二十五岁是一定放出去的；大不了，我在那里混个七八年，再没有不放我的。”

　　“你倒说得容易！”芹官笑道：“七、八年的日子是容易混得下去的吗？我也不知道你到那里去混？”

　　“反正不会在双芝仙馆。”春雨接着又说，“就在双芝仙馆，你留得我的人，留不住我的心。”

　　听得这话，芹官心头疑云大起，脸上的颜色也很难看了，“你这是真心话？”他扳着她的肩问。

　　这时，小莲由于久等春雨不来，却又到了堂屋，正听到她在谈七、八年以后之事，自然关心。她关心春雨的出处，由来已非一日；一半是出于好奇，每次想到春雨跟芹官在一起，就会连想到乡下人家的童养媳，她曾见过一对，妻子比丈夫大九岁，到“新郎官”十六岁圆房时，“新娘子”也不过二十五岁，但以操劳多年，憔悴特甚，看上去竟像是母子；尤其是神态之间，对“小丈夫”的说话行事，绝少婉娈将顺的味道。如果春雨跟芹官也有这样的一天，不是件太不可思议的事？

　　她当然不会知道，马夫人对春雨有了很坚定的承诺；因此，她总隐隐然地觉得春雨与芹官迟早是分手的局面。此刻不正就是端倪已露？意会到此，感到一种莫名的兴奋；她不明白自己何来这种感觉？但也没有工夫去细想；因为她不愿漏掉春雨与芹官之间的每一句话。

　　“不管怎么说，我是不会让你离开我的。”

　　“那也不是你自己能做主的事。再过三、四年，你进京当差，不就离开了？”

　　“你的话说得教人好笑！”芹官鼻子里哼了一下，“我不会回明老太太、太太，把你带了去？”

　　“如果我不愿意呢？”

　　“你又说这话了！”突然间，芹官的声音粗暴了；倒将小莲吓一跳，赶紧屏息着，听芹官又说：“要怎么样求你，你才不会说这话？”

　　“我这话也是为自己留地步；谁知道将来会怎么样？倒不如我先把话说在前头，面子上还不会太难看！”

　　“我不懂你的话！”芹官停了一下又说：“你是说，我将来会不要你？”

　　春雨并未出声回答；小莲却愈感关切。这是默认了！她在想，芹官会作何表示？是争辩呢，还是有甚么表明心迹的举动？

　　那知春雨还是开了口：“我倒不怕你不要我；只怕有人容不得我？”

　　“那是谁？”

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