| 虚阁网 > 高阳 > 五陵游 | 上页 下页 |
| 二六 |
|
|
|
“喔！”曹頫又问：“家里死了人，怎么不告诉我呢？” “是里面交代的，不用告诉四老爷。” 曹頫颇为不悦，但亦只是藏在心里；回到西花厅，对张钦说道：“是有一个婢女，因为小故被逐，一时心拙自尽。我已查问过了，决无虐待情事。” “既是小故，何以被逐？倒要请教。” 曹頫语塞，自悔措词不当；想了一下说：“此婢之父，是织造署一个画花样的工人，姓何。不妨传案一讯。” “恐怕迟早是要传的。” 曹頫发觉自己的话又说错了！张钦此来，或者并无恶意，只是想卖个好；虽说人命案大，大可化小，小可化无。如今说是“不妨传案一讯”，竟像是不在乎此案扩大的意思，无怪乎张钦有此语气。 曹頫还在思索，如何将自己所说的，那句易于引起误会的话，收了回来；不道误会已经造成，而且立即发作了。 原来张钦居官，自矢清廉，原是好事；但认定清廉二字，可尽服官之道，甚至本乎“无欲则刚”的成语。做官只要清廉，天生高人一等，生杀予夺，皆可由心，这便大错特错！而张钦恰恰就是这一种人。 至于这天冒着烈日，亲自来访曹頫，说起来倒也是一番好意。原意是想曹頫见情，听他几句感激道谢的话，不道曹頫不但不见情，还彷佛打官司亦无所谓之意。这便惹得张钦冒火了。 “虽说为政不得罪巨室，毕竟是非黑白，不可不分。想府上是积善人家，待下人自然是宽厚的；这个丫头，不识大体，竟以小故，遽尔轻生，其情着实可恶。目前既有缙绅，移书责备；此案非办个水落石出，不足以上报皇上求治的至意，下慰小民难雪的沉冤。请昂翁恕我职责所在，不得不然！” 这番话听得曹頫一时作声不得。细味张钦的语意，似乎要将小事化大，有意使人难堪。果然成了新闻，人人批评曹家待下刻薄；两世清名，一旦毁在自己手中；将来有何面目，复见父兄于泉台之下？ 转念到此，汗流浃背；正在措词解释时，只见张钦拱拱手说：“告辞。”一面说，一面起身，大踏步向外便走，带点拂袖而去的模样，亦是不容主人作何解释。 曹頫等于吃了个哑巴亏，着实烦恼；回去在换衣服时，犹自嗟叹不绝，季姨娘不明就里，悄悄找跟随的小厮一问，才知其事；很高兴地在心里想：时候差不多了；该是抖露“真相”的时候了。 “老爷到底为甚么长吁短叹？莫不是为谁淘气。” “楚珍可恶！也不过让主母责备了几句，就活都不想活了！她倒不想想，里面太太平时待她的好处；这样糊里糊涂地寻死，纵不自惜，也当想到这一来会不会陷主人于不义！” 最后两句话，季姨娘听不明白；但前面的话，含意为何，不难明白；无非是说楚珍为小事投井，心地糊涂，这是个难得的机会，岂容轻易错过。 打定主意，鼓足勇气，季姨娘开口说：“蝼蚁尚且贪生，楚珍能活为甚么不活？自然有没有脸再活下去的道理在内。” 一听这话，曹頫诧异，“你怎么说？”他问：“楚珍寻死，另有缘故？” “自然。好死不如恶活。” “那么，到底是为甚么寻死的呢？” “我也是听来的，真假不得而知。”季姨娘朝外张望了一下，压低了声音说：“有人打她的主意，色胆包天，大白天拉拉扯扯的；让里面太太发觉了，狠狠地骂了她一顿。楚珍委屈到了家，才跳到井里去的。” 曹頫倏然动容，“是谁相强？好大的胆子！”他气鼓鼓地坐了下来，“你说：逼奸的是谁？” “老爷也应该想象得到，有谁敢擅自进入中门？” “你是说，说，”曹頫吃力地说：“是说芹官？” “我可没有说他的名字！”季姨娘很快地答说。 话中已明白表示，逼奸的就是芹官；只是不便说破名字。但即令如此，已足以使曹頫震惊震怒，站起身来，向外直冲。 季姨娘又惊又喜，当然也很不安，怕曹頫追究此事，或者会把她拖扯出来，便是一场极大的是非。无奈曹頫的脚步快，有心想拉住他，叮嘱不可出卖“自己人”，无奈曹頫的脚步快，力不从心，只好听其自然。 等芹官到得鹊玉轩，便感到气氛异样，一个个脸无笑容，且有忧色，彷佛将有大祸临头似地。他很想问一问，缘何有此光景，却不知如何措词？只问得一声：“四老爷呢？” “在里间。”曹泰轻声答说：“不知道为甚么生气？芹官，上去小心一点儿。” 一听这话芹官先就慌了；但想到春雨鼓励他的那些话，自己设想自己成了大人，不该畏缩；而且“四叔”也会当他大人看待，凡事会替他留些体面，因而硬着头皮，踏进东屋。 东屋是前后两间；他先轻轻咳嗽一声，作为通知，然后进入后间，只见曹頫坐在北窗下一张竹椅上，脸却望着窗外，似乎不曾听到他咳嗽声与脚步声。 “四叔！”他垂着手喊。 曹頫回转脸来，由于背光，看不见他的表情；只听他说：“把门关上！” “是。” “闩上！” 这一声便不妙了！关门或许是有不足为外人道的话要说，作个防备；闩门是为甚么呢？为了防备自己逃走？ 话虽如此，不敢违拗；乖乖地将铜闩插上，听曹頫又说：“你过来。” “是。”芹官一走近书桌，才发现有一支紫檀所制、两寸来宽、五六分厚的戒尺，放在曹頫伸手可及之处。 “我问你，你母亲屋里的丫头楚珍，那里去了？” 这话宛似当顶轰下一个焦雷，芹官心知“在劫难逃”；嗫嚅着说：“楚珍做错了事；娘骂了她几句——” “谁问你这些？”曹頫暴声打断，“我只问你楚珍那里去了？” “不是跳井自尽了吗？” “她跳井的那天下午，你到你娘那里去了？” “是。” “那时候楚珍在干甚么？” “折锡箔。” “后来呢？” 这一问将芹官问住了。因为马夫人、震二奶奶口中所说的，楚珍的死因是，打碎了瓷器，为马夫人所责，一时心拙，遽而轻生；如果照此回答，曹頫反问一句：既然在折锡箔，何以又会打碎瓷器？岂非语言不符？ |
| 虚阁网(Xuges.com) |
| 上一页 回目录 回首页 下一页 |