茂陵秋(140)_高阳

一四〇

　　“鼎大爷，”守卒急忙解释：“这种天气，火烛一不小心，会闯大祸。请包涵，不然我不得了。”

　　“怎么不得了？总不致于烧房子吧？”

　　“情愿小心的好！”守卒又说：“上头常常来查看，如果看到锡箔灰，追问起来，我放鼎大爷私下进门的事会抖露出来。两百军棍打下来，我这两条腿就不是我的了。”

　　这倒也是实情，李鼎正沉吟未答之时，彩云插嘴说道：“送神在门外送也可以；锡箔回头就在这里焚化也一样。”

　　“也只好这样了。”李鼎苦笑道：“‘在人檐下过，不敢不低头。’”

　　于是将“银锭”留了下来，方能进门。门内是个小院子，连着一座穿堂；水磨青砖的砌缝中已经长出草来，砖上也有了青苔，彩云走得很小心，但仍不免一滑；幸而方向是倒在李鼎这面，他赶紧张开双手，将她一把抱住，软玉温香，令人心荡。李鼎急忙将手松开，转过脸去；心里有阵无名的烦恼，埋怨着说：“走路也得留点儿神嘛！”

　　彩云原来有点羞窘；听得他的话，羞窘变成困惑，不知道他为什么不高兴？

　　李鼎也发觉自己失态了；但他无法解释，只能用眼色表示歉意，同时伸出曲肱的右臂；这是世家大族老仆扶持主母的规矩，彩云也懂，笑着说一声：“谢谢！”老实不客气用左手抓住他的右臂，倚恃着走过了苍苔路滑的穿堂。

　　“柱子！”李鼎吩咐：“你先到晚晴轩去，把供摆起来。我们先到前面去看看。”

　　这一进入正房，就是满目凄凉了，遍地的废纸、破布，旧书，摔烂了的瓶瓶罐罐；门窗大多敞开。李鼎触目伤心，站在那里，眼圈都红了。

　　彩云却是惊多于悲，心里在想：怪不得有“像抄了家那样”一句形容的话！抄了家的人家真是惨不忍睹。

　　这时候李鼎已从地上拾起一本有灰泥脚印的“全唐诗”；翻开来看，里页却是纸墨鲜明，与外表全不相称，“你看，”他说：“这花了我爹跟我姑丈多少心血；如今被人作践成这个样子。”

　　“应该找个人来收拾收拾。”彩云说道：“别样东西是身外之物；书可不是。不管能不能拿出去，把书理了起来，总是不错的。”

　　李鼎不作声，站了好一会，将那本书放在窗台上，低着头走了出去。彩云自然跟在后面；随着他穿过好几座院落，走出一道垂花门，豁然开朗；只见一片干涸的荷池；一座破败的水榭。但荷池中居然有一朵半开的红莲，碧梗高标，亭亭玉立；而在彩云的感觉中，这朵孤芳自赏的红莲，反衬得周遭格外荒凉。

　　“每年夏天，我爹总是在这里避暑。”李鼎凄凉地说：“我还是头一回看到池子的底。”

　　为了转移李鼎的情绪，彩云故意的问道：“池子不是活水吧？”

　　“怎么不是活水？通水西门的。就是水闸不开，水池也有来源。”李鼎回身一指，“所有屋子的‘接漏’，都是埋在地下的管子通到这里。你看！”顺着他的手指看去，池壁上果然有个涵洞。

　　“走吧！”李鼎扯一扯她的衣袖，“看看我那个院子，如今成了什么样子？”

　　于是仍由原路折回，直到晚晴轩；进门第一眼就看到院子里打破了的金鱼缸。再过去是一方黑石所制成的棋桌，上面供着香烛祭品──晚晴轩中除这张棋桌与两具石鼓以外，什么家具都没有；柱子自然只好利用棋桌了。

　　“大爷，行礼吧？”

　　李鼎点点头，走近看棋桌上的四个碟子，是松子糖、云片糕之类的茶食；另有一双筷子，一只杯子，杯中却是空的。

　　“没有酒，也得有茶。”李鼎问道：“柱子，你能不能去弄壶开水来？我们也渴了。”

　　“已经在煮了。我去提了来。大爷先上香吧！”

　　于是，李鼎拈三枝清香，就烛火上爇着，插入香炉；在柱子找了些丢在地上的破旧衣服，胡乱迭成的拜垫上跪了下去，磕了三个头起身。

　　“我也行个礼。”彩云扯一扯衣襟说。

　　“不敢当！免了吧！”

　　彩云没有答话，走近拜垫，一面行礼，一面在心中默祝。

　　“鼎大奶奶，我跟你没有见过面，也想不到今天会在这里给你行礼上祭。凡事都是缘分，阴错阳差地，居然我跟府上也共了一阵子患难。三年前的今天，真是个大凶的日子；我在想，当时你如果知道会有今天，你就是再委屈也得活着。可是，谁又想得到呢？如今后悔嫌迟，你一定死不瞑目，放不下鼎大爷的心。你看我能在什么地方帮鼎大爷的忙，就托个梦给我吧！”

　　先是默祷，后来不自觉地念念有词；虽然声音低得连自己都听不见，但嘴唇翕动，却是李鼎所看得出来的；等她拜毕起身，便即问道：“你在祷告？”

　　“是的。”

　　“说些什么？”

　　“我和鼎大奶奶说，看我能在什么地方帮你的忙，请她托个梦给我。”

　　“你真是匪夷所思了。”

　　话虽如此，心里却很感动，“内人好处很多；最不可及的是，从不吃醋。”李鼎答说：“她如果托梦给你，一定请你劝我续弦。”

　　“本来嘛！就是她不托梦给我，我也要这么劝你。”

　　“现在那谈得到？”

　　“所以我现在也不劝你。”

　　谈到这里，只见阳光忽敛；抬头望去，东南方已是一大片乌云，当头压到，“不好！”李鼎说道：“要下阵头雨了。”

　　一言未毕，狂飙陡起，烛焰倏然而灭；未曾关好的门窗，大碰大撞，声势惊人。头上制钱般大的雨点打得脸上生疼；彩云喊一声：“快收东西！”抢了一具香炉就走。

　　到第二趟再去取了两碟茶食回来，又密又大的雨点，将她的衣服都打湿了。大行皇太后之丧，自是缟素；她的体态丰腴，比较怕热；所以胡三奶奶为她裁制的是薄薄的纱衫，一着了水都贴在身上，胸前虽然还隔着一层肚兜，但双臂肩背的肌肤，已是清晰可见了。

　　彩云自感狼狈，偏偏柱子又提着一壶茶来了；只好赶紧避入屋内。李鼎知道她的窘迫，使个眼色，示意柱子避开；然后问道：“湿布衫穿在身上会受病，怎么办？”

　　“不要紧！一会儿就干了。”

　　一语未毕，刮进来一阵风，吹得彩云飕飕生寒；不由得回头去望，看何处可以避风？

　　这一看，心中一喜；地下横七竖八地抛着几件旧衣服，虽不干净，却是浮尘，拎起一件紫绸褂子，才知道是件旗袍，抖一抖再细看，别无脏处，不妨穿着。便悄悄走到后房，卸却白纱衫裙，只留肚兜与亵袴，穿上那件旗袍；裸露的双腿，正好用袍幅遮掩。接着找了一条绳子，就着壁上现成的挂书画的铜钩系好，晾好半湿的衫裙，方始悄悄地又走了回来。

　　李鼎仍旧站在走廊上，望着喧哗的雨水发怔；一直等彩云走到他身边，犹未发觉。

　　“大爷，”彩云故意用旗人的腔调说道：“你瞧瞧谁来了？”

　　李鼎回头一看，脸上立刻有了微带惊异的欢愉笑容，“你穿这件衣服真好看！”他说。

　　“居然很合身！”彩云低头看身上，颇为得意。

　　“旗袍都是宽大的，不然你也穿不上。”

　　“这是鼎大奶奶的衣服？”

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