虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断②茂陵秋　|　上页　下页

八九

仇报了，气也出了；赵二虎将刀扔在地上，是自首之意。及至被擒，地保恰好赶到；当时上县衙报案。事主家上下用了钱，县官不承认他因为胞妹被辱，愤而寻仇；也不以为他是自首，以睚眦小怨，故伤人命的罪名，判了个斩监候。 　　这是前年秋天的事；直到上年才定谳。这将一年的人命官司，赵家不但倾家荡产，而且两老相继中风，半身不遂；贫病交迫，还要耽心秋决，彩云与大凤姑嫂，遭遇了人世罕见的困阨。万般无奈，要走一条良家妇女最痛心的路了。 　　彩云的主意是打定了，也暗示给婆婆了；不道大凤却不让她抛头露面，道是祸都由她身上起，应该她去“挡灾”。姑嫂几番密议，愿同沦落；但“卖嘴不卖身”，不上酒肆，不到客栈，只有极靠得住的人荐引，才带着双凤来侑酒清谈。 　　“辇毂之下，有如此暗无天日的冤狱，这件事倒不能不管。”李绅问道：“去年秋天那一关倒逃过了？” 　　他是指“勾决”而言；彩云想了一会答说：“也亏得大凤，才逃过了一关。” 　　“怎么呢？是──” 　　李果重重咳嗽一声，打断了他的话；随即又抛过去一个眼色。李绅会意了，其中总有难言之隐，不宜多问。 　　“既然去年‘缓决’，今年就不要紧了。新君登极，自有恩赦；大不了充军就是。” 　　“不行！”彩云黯然说道：“我也托人去打听过，说二虎不是误伤人命，不赦。” 　　“那，罪名必是故杀。”李果说道：“故杀不在恩赦条例中。” 　　一听这话，彩云的眼圈就红了；李绅急忙安慰她说：“你别急！总有法子好想。”他转脸又问李果：“你看这件案子能不能翻？” 　　“那要看了全案才知道。” 　　“我在刑部有熟人。”一直不曾开口的张五，突然说道：“‘火到猪头烂，钱到公事办’，没有什么不能翻的案子。” 　　“你们姑嫂敬张五爷一杯！”李果很率直地说：“张五爷有熟人，有功夫；要托人情送礼，也能替你们先垫上。遇见张五爷，你家二虎的这条命，就算有救了。” 　　这是李果老练之处；有了管闲事的人，就不必占去李绅的精神和工夫，可以全力为他叔叔去奔走。这层用意，李绅当然也知道，便附和着说：“真的，你们该敬张五爷一杯。” 　　其时大凤已经拭泪而起，带着小凤走了过来；提酒壶替张五斟满，接着便跪了下去。 　　这一来，彩凤与大凤亦都照样跪下；张五大惊，一跃避开，慌慌张张地说：“这算怎么回事？快起来，快起来！” 　　“起来，起来！” 　　二李亦都起身来扶；头虽未磕，酒却是敬了，连小凤都拿李果的酒杯喝了一大口。 　　“是！”大凤心境一宽，像换了个人似地，轻盈地笑着举杯，“请李大爷干一杯。” 　　“多谢。”李绅向彩云举一举杯，“你也来。” 　　大凤敬了李绅敬李果；最后脉脉双眼，看着张五，轻声问道：“怎么说？” 　　“半杯吧！” 　　大凤不作声，喝了半杯；去解腋下的手绢，要擦去染在杯口的脂痕，李绅便即笑道：“别擦，别擦！擦了可惜。” 　　张五与大凤相视而笑，都觉得有些窘，但也都觉得心头别有一股滋味。 　　“五兄，”李果说道：“你且喝了那半杯酒，我还有话说。” 　　“好！”张五师出有名，大大方方地干了酒；不过到底脸皮还薄，依旧留着杯口那一道鲜艳的暗痕。 　　“你要想法子营救赵二虎，就非得先把案情彻头彻尾弄清楚了不可。这不是三、五句话的事；何妨跟大凤找个清静地方，好好谈一谈。” 　　他说到一半，李绅已经了然于胸，是替张五找亲近大凤的机会，所以桴鼓相应地说：“对了！干脆到你预备的客房里去谈吧！”说着，便招呼听差带路。 　　张五跟大凤都不愿辞谢。因为二李的话都很冠冕；不领受他们的好意，倒像心地欠光明似地。 　　等他们一走，李果感慨地说：“怪不得她喝了酒会哭，伤心人别有怀抱。” 　　“我看她的相，倒不像薄命红颜。” 　　“是啊！”彩云接着李绅的话说，“年下有人给她算命，说一过了立春，就会转运；后半辈子福气大得很，寿老八十、五子送终。不过要嫁肖牛的才好。不知道──”她迟疑了一下没有说下去。 　　二李对看了一眼，取得默契──了解彩云的意思，要问张五是不是肖牛？不过以装胡涂为宜。 　　三更散去；李绅送了彩云十两银子。大凤跟张五颇有依依不舍之感；但谁也不曾在旁边帮衬一句，劝大凤住下，两人只好分手。 　　“好了，责有攸归。”李果说道：“五兄，你只管营救赵二虎；缙之全力去进行令叔的事。” 　　“文觉呢？”李绅问道：“该怎么跟他说？” 　　“那你就不用管了，交给我。” 　　说停当了，第二天连袂进京。李绅在李果的客栈中，略略休息了一下，随即转往恂郡王府。 　　王府的房子，东面毗连花园的那一部份很讲究，也很新；那是三年前九贝子为恂郡王修花园，附带翻造过的；王府中人称之为“新斋”。恂郡王每次从军前回京，都住在新斋；这一次也不例外。因此，当侍卫者领着他往西走时，不免奇怪。

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