茂陵秋(83)_高阳

八三

　　原来是大凤的主意，不知是她真不放心二虎，想急着要来打听消息；还是找个借口来看张五，或者“烧香看和尚，一事两勾当。”总之，要到京里来的意思很坚决，彩云自然也赞成；好在李果的住处是早就知道了；京里也并不陌生，姑嫂二人雇了一辆车就来了。

　　“我到李师爷那里去过了，管家说是都在逛白云观；今天不一定回来。大凤就说：咱们也逛逛白云观去；也许真的遇到了神仙呢？我想，会神仙可没有准儿，遇见三位爷，倒有五分把握。果不其然，一到后院，就在古董摊子上遇见了李老爷。”说着，彩云向李绅看了一眼；那神情倒像是多年的熟人似地。

　　“你别叫他李老爷！”李果接口，“我们在家多管他叫缙二爷，你也这么叫好了。”

　　彩云与大凤，双双点头；李绅便问：“你们俩住在那儿？”

　　“是我们宝坻的一个街坊，张二奶奶家，挺熟的。”彩云又说：“张二爷在冀州会馆看门，住他那儿很方便。”

　　“五爷，”大凤抓住谈话的间隙，抢先开口：“不知道你替我们托了人没有？”

　　“不用打听，先就有个好消息。可就不知道是真好，还是假好？”张五问道：“那家人家，就那么一个儿子？”

　　这一问将姑嫂俩都问住了，相视思索。是彩云先想起来，“不说他有个兄弟姓冯？”她问大凤：“是拜把兄弟吧？不然怎么姓别姓？”

　　“等我想想，”大凤皱眉苦思，终于记起：“不！是亲兄弟的，过继给姑姑家的。”

　　“行了！”张五一拍桌沿说：“你哥哥这条命保住了！”

　　一听这话，姑嫂两人都绽笑开了；那不是人前装出来的笑容，是出自心底宽慰的笑，舒泰愉悦，眼中发亮，笑得极美。

　　“五爷！”大凤不自觉地拉着他的手臂：“你快说给我们听听，是怎么回事？”

　　“那是当今皇上的恩典，不过，有句话我不能不关照。打现在一直到秋天，你家父母可死不得！死一个还好，死两个就完了！”

　　这下来便是李果谈他“连中三元”的故事；不过有大凤、彩云姑嫂在座，他不便明言是为李煦卜吉凶，只看着李绅说：“我当时心里在想，如果今年这一年能够平平安安过去，就让我三投皆能中鹄。说实话，我自己都没有想到会有这样的结果。看起来，或者真能平安度此一年。”

　　李绅自能会意，连连点头，乐闻其事。这时大凤悄悄在问张五：“李师爷怎么了！什么事不平安？”

　　“没有什么！无非问问流年。”

　　“那，李师爷的流年不是很顺利吗？”

　　“是啊！大家都很顺利。”张五大声说道：“今天喜事重重，应该好好找个乐子！”

　　一半是凑张五的兴；一半是多日郁闷的心境，亦待一破，所以李果默许；李绅便问乐子是怎么找？

　　这句话却把张五问住了，楞了好一会儿才说：“无非饮酒清谈而已。”

　　“既然如此，何不回客栈去？”李绅很快地答说。

　　李果仍持缄默，张五亦无话可答；转脸问道：“你们晚点回去，不要紧吧？”

　　“问我嫂子。”她头都不抬一抬，就这样问答。

　　语声虽低，彩云还是听见了，“不要紧！”她说：“回头请人去通知一声就是了。”

　　“那就走吧！”

　　张五起身付了茶钱，带着福山到白云观找了两部车子；这时李果却开口了。

　　“怎么坐法？”

　　张五料知问得有意，便即反问：“你看呢？”

　　“要看上去像是眷属，反倒不惹眼。缙之跟彩云一辆；你跟大凤一辆。我、福山，替你们跨辕。”

　　“这未免太委屈了。”

　　“谈不到此！”李果挥挥手，“上车吧！”

　　说着，他上了第一辆车，跟“车把式”并坐；张五便招呼李绅与彩云上了第二辆车，自己与大凤坐第一辆。

　　“缙二爷，”彩云等车轮转动，开口问道：“张五爷为什么招呼咱们坐第二辆，不坐第一辆呢？”

　　她这一问，倒提醒了李绅；心里在想：是啊！照通常礼貌，应该让他们坐第一辆才是。张五如此安排，或有深意在内。

　　是何深意，尚未想到；彩云却又说道：“张五爷必是以为咱们有什么话，不便让李师爷听见，所以让咱们坐第二辆。”

　　李绅想了一下，觉得张五确有此意。不过，张五是过分殷勤了；他并不以为自己跟彩云要说什么，是不能让李果入耳的。

　　当然，这话要说出来就煞风景了。所以他附和着答说：“对了！张五爷很照顾咱们。”

　　彩云没有再说话，却悄悄地伸过一只手来；李绅不由得就握住了，温软柔腴，不能无动于衷；及至发觉她的脑袋已靠在他肩上，闻到那股浓郁的桂花油味夹杂着成年妇人特有的体香，顿觉百脉偾张，自己都能感到脸上烫得很厉害。

　　同样地，他也发现彩云的脸，是跟他一样地烫；而且气息粗浊，可以听得见她的心跳。

　　李绅兴奋而瞀乱，但当他在暗黑的车帷中，转身想搂抱彩云时，突然想到赵二虎！那就像雨夜荒郊中的一道闪电；也像盛暑之中的一阵大雨，遍体清凉，心定得很。

　　“熬一熬！”他在她耳边，用仅仅她听得见的声音说，“守活寡最难受！像你这样就很不容易了。不过，有苦就有甜；等二虎一放出来，久别胜新婚，你就会觉得吃多大的苦都值得！”

　　话一完，肩头一轻；她的手也缩回去了。沉寂半晌，忽听得嘤嘤啜泣之声；李绅一惊，伸手过去，恰好摸到她湿了的衣襟。

　　由她从紧握着他的手而传达的情意，他识得她这副眼泪，是四分羞惭，六分感激。便又向她耳语：“哭吧！哭出来就痛快了。”

　　彩云却觉得没有可哭的了；伸手到腋下去摘手帕，却不知掉落在何处？想一想只好找李绅。

　　“把你的手绢儿给我！”

　　李绅便从袖子掏出一块极大的、用旧了的绢帕，递到她手里。擦在脸上又温又软，非常舒服；蒙在脸上竟舍不得放下来；只是鼻子里闻到绢帕上男人的气息，心里又是一荡，怕自己把握不住，急忙又塞回给李绅。

　　“你留着使好了。”

　　“不用。”彩云笑道：“咱们又没有什么私情，何必挂个幌子？”

　　“你不会怪我吧？”李绅轻声问说。

　　“缙二爷，你怎么说这话？你成全了我——”

　　“别说了！”李绅按一按她的手，“再说就失言了。”

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