虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断②茂陵秋　|　上页　下页

五三

看他想一句，说一句，吞吞吐吐的语气，四姨娘知道他有许多不便说的话；于是换了个题目问：“你病的时候，她来看你没有？” 　　“跟老太太一起来过几趟。”李鼎说道：“也亏得我那场病。” 　　“怎么？” 　　“四姨，”李鼎答非所问地说：“你倒想，我在那儿生病，心里是什么滋味？” 　　这是可以想象得到的，岁暮萧索，又是作客，更何况国事、家事、心事重重！是好人都会愁出病来的时候，偏偏真的病倒，那种境况，想一想都会心悸。 　　“四姨，我跟你说了吧，我平生第一次有生不如死之感，就是那时候。” 　　四姨娘一惊，似嗔似愁地说：“年纪轻轻的，怎么说这种话？” 　　“是心里自然而然生出来的一个念头。”李鼎紧接着说：“我想，震二奶奶大概也知道我的心境，所以叫锦儿来看我，正好没有人，绵儿跟我说，我要的东西，震二奶奶已经预备好了。接着张手一伸，就这一下，我的病好了一半。” 　　“原来你们早就说好了的！” 　　“说是说过，她说没有把握。我也只打算她能借三万银子，已是上上大吉。谁知道比我想的还好。” 　　四姨娘心想，就算三万银子，也是非有极深厚的情分莫办。为了安慰李鼎，又不惜多花两万银子为他买来好心境，只怕同胞姐弟也未见得如此大方；看起来震二奶奶待李鼎的态度，实在已经超出情理之外了。 　　于是她说：“她待你这么好，那么，你是怎么报答她呢？” 　　“有什么报答？”李鼎苦笑，“只怕从此没有报答她的机会了。” 　　“那又何至于？彼此至亲，总有机会的。” 　　“四姨，你不知道──” 　　话一出口，李鼎才警觉，说的口滑，到了揭穿真相的边缘，赶紧缩口；但四姨娘已经听出来，其中大有文章了。 　　明知道追问会使李鼎受窘，而且可能不会有结果；只是七分切身利害所关，加上三分好奇，使得四姨娘还是下了决心，一定要把震二奶奶跟李鼎之间，究竟有怎样的一种特殊感情，探索出来。 　　“四姨，”李鼎说道：“我把东西交代给你；四千现银，八十个官宝，装了五口箱子。这笔款子，大概震二奶奶是告诉了老太太的，由他们公账中拨，所以是曹家赈房送来的；我把箱子钥匙交给你。” 　　“不忙！我明天交到赈房里，让他们来搬。”四姨娘紧接着问，“你倦了吧？” 　　“这会儿倒像好一点了。” 　　“消消食，晚点睡也好。”四姨娘将她的那个丫头喊了进来说：“你回去，告诉锦葵把我的药拿来。” 　　这表示她有久坐之意；李鼎心里明白，自然是有些要紧话要说，所以神色之间，不自觉地有些紧张。 　　四姨娘却好整以暇地，只说着闲话。不一会锦葵将她的膏滋药取了来，服侍她吃过；只见她使个眼色说道：“你去找瑶珠她们好了！我跟大爷说说话，有一会儿才回去呢！” 　　这是不便公然命晚晴轩的丫头回避，所以找个人去绊住她们。锦葵答应着也报以会意的眼色。不多片刻，后轩，堂屋与廊上都很清静了。 　　于是，四姨娘敛手端坐，先摆出谈正经的姿态，方始开口：“大爷，你在那里的情形，我虽不知道；你应该告诉我。” 　　李鼎懂她的意思，只是心里矛盾，想透露些真情，却又怕发现措词不妥，已难收回；左思右想，依旧只能直道感觉：“我不知道该怎么说？” 　　“只说你跟表姊的事好了！” 　　这很明显，是有意避用“震二奶奶”这个称呼：而避用此称呼的用意，也是很明显的，李鼎觉得到了“图穷而匕首见”的境地，已无可闪避。 　　想一想，有个从雨珠庵学来的斗机锋的法子；当下答道：“四姨既然知道我私下叫他表姊，那也就不必问了。” 　　一听这话，四姨娘的好奇心大起，不自觉地眼睛瞇成一条缝；不过，她很快地发觉，这不是做庶母该有的态度，因而又将脸上的肌肤绷紧，但问还是想问。 　　这得旁敲侧击地问：“你跟她谈借钱的事，当然避人私下谈？” 　　“嗯。” 　　“有那里？” 　　“在她屋子里。” 　　“震二爷也在？” 　　“这怎么能让他知道？”李鼎答说，“而且他也不在家。” 　　“你不是说他回去了吗？” 　　“那天晚上──” 　　李鼎发觉口又滑得没遮拦了！但突然顿住，却更糟糕：等于明明白白告诉人：“那天晚上”跟“表姊”做了见不得人的事。 　　“我知道了！”四姨娘平静地说：“那天晚上震二爷不在家，你跟你表姊谈得很晚；至少谈了半夜。是不是？” 　　“差不多吧！”李鼎将脸避了开去。 　　“可是，”四姨娘想到一大疑问，“是半夜里叫开中门，放你出去呢？还是你表姊预先关照，等你半夜里走了，再关中门？” 　　一听这话，李鼎立即便有警愓，这是一大秘密，非守口如瓶不可。倘或透露，不但关系重大，而且也毫无意味了。 　　于是他笑着答说：“四姨，这你别问了，问也没有用。” 　　疑团莫释，四姨娘不免怏怏；转念一想，所得已多，好奇心也该满足了；应该谈正事了。

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