茂陵秋(49)_高阳

四九

　　更使得李煦不解的是，“四公主的太监，怎么也牵涉在里面？”他问：“打狗看主人面，皇上何以连四公主的面子都不顾？”

　　原来“四公主”在姊妹排行中本为第九，有五个姊姊早夭；在有封号的公主中，位居第四，所以称为四公主，封号是“温宪”。

　　这位四公主正是皇帝的同母之妹；额驸叫舜安颜，嫁后不久，便即去世。这舜安颜是隆科多的胞侄，一向跟胤禩接近；而恂郡王与四公主同母，两人感情之密切，更不在话下。则皇帝之处罚四公主的太监，是不是表示舜安颜曾为恂郡王的失去皇位而抱不平？

　　“大爷说得不错！”当李煦将他的想法说出来之后，额尔色这样答说：“大事一出，谣言纷纷；都是些皇上听了会生气的话，舜额驸难免抱不平。”

　　“郎舅如此，弟兄自然更关心了，九贝子呢？”

　　“九贝子是最不服皇上的一个。所以他的心腹何玉柱的态度也最坏，到处混说，毫无忌惮，皇上最痛恨的就是他。”额尔色又说：“皇上还有一道上谕：‘伊等俱系极恶，尽皆富饶，如不肯远去，即令自尽。护送人员报明所在地方官员，验看烧竣，仍将骨头送至发遣之处。’你看，厉害不厉害？”

　　这些新闻听得李煦心惊肉跳。上谕中那句‘仍将骨头送至发遣之处’，更深深烙印在心头，不时会想起来；是何深仇切恨，连死了都还饶不过人家？皇帝处治异己的手段，也太狠了些。

　　“大爷，”额尔色又说：“如今京里提心吊胆；尤其是跟九阿哥、八阿哥有过往来的，更要小心。照我看，等十四阿哥到京，只怕还有一场大风波。”

　　对李煦来说，这话是兜头一盆冷水。照他的想法，恂郡王是皇帝的同母之弟，一方面念在同气连枝的份上；一方面要加以安抚，皇帝一定会重用恂郡王；而有李绅在他身边，恂郡王应该是一座靠山。现在照额尔色的话看，皇帝未见得肯安抚恂郡王；在恂郡王看皇帝如此对待胤禟，也未见得肯受安抚。那一来，自然要生大风波了。

　　不生风波则已，若生风波，自然是恂郡王吃亏，这一点李煦是看得很清楚的。因此，五中焦灼，不觉形于颜色。

　　“大爷也不必着急！”额尔色劝慰他说：“多加小心就是。最要紧的是，公事上不能出岔子：那笔蔘款，我劝大爷，无论如何拿它了结了吧！”

　　“噢”李煦急忙答说：“你放心，你放心，已经有了。可惜这笔银子在京里，不然交了给你，由你就近缴藩库，在公事上岂不更漂亮？”

　　“那倒也一样。只要缴清了，旁人要替大爷说话也容易些。”

　　这一说，使得李煦想起一个人，“我跟你打听一件事，听说皇上身边有个和尚。法号叫‘文觉’，很替皇上出了些主意；皇上也信得他不得了。可有这话？”

　　“有！”额尔色答说：“就在我出京的那一天，听人谈起，这文觉和尚要封‘国师’了。”

　　于是李煦特地嘱托李果，此去京师，第一件大事就是走文觉的路子。文觉今非昔比，也许架子大了；请李果务必看在多年宾东交好的情份上，委屈求全。

　　“是了！”李果慨然承诺：“只要于事有补，那怕要我给他屈膝，我也认了。”

　　▼第四章

　　为了弥补岁暮天寒，犹须李果长途跋涉的歉疚；更为了表示郑重付托之意，李煦特地派二总管温世隆，护院张得海，打杂李才，侍候李果进京；加上他自己的书僮福山，一行五众，三辆车、三匹马，由陆路北上，第一站是无锡。

　　打前站的是温世隆。由于李煦曾格外嘱咐：“快过年了，还要烦李师爷进京，实在过意不去。一路务必好好招呼！多花钱不要紧，只要李师爷舒服。”因此，一进了无锡南关，便挑了家外观堂皇整齐，字号叫作“招贤”的大客栈；恰好招贤为了扩充买卖，就东面空地新盖了一座院子，南北向两排平房，一共六间，北屋三间空着，正好定了下来。

　　温世隆自道这个差使办得很漂亮，兴冲冲地迎出城来告知究竟。李果也很高兴；这天日暖无风，车马平顺，到了宿头，又有很好的住处，看来此行顺利，是个极好的兆头。

　　那知一到了招贤后，只见掌柜的哈着腰疾趋相迎；满脸惶恐地陪笑道：“温二爷，实在对不住！我给李老爷另外找好屋子。”

　　“什么！”温世隆一听便冒火，大声质问：“原来那三间屋呢？”

　　“你老轻一点，你老轻一点！”掌柜的回头看了一下，低声说道：“让人占了──，”

　　越是如此，温世隆越起反感，他在苏州，仗着织造是钦差衙门，向来打官腔打惯了的，便截断他的话说：“你做买卖懂规矩不懂？我定下的屋子，你凭什么让人给占了？”

　　“世隆！”李果觉得他的态度过于强硬，便半劝半拦地说：“有话好好儿说。”

　　“是这样，”掌柜的放轻了声音说：“京里下来的人，听说是乾清宫的侍卫。本人倒还好，手下可不好惹；伙计只说了一句‘有人定下了’，立刻就挨了一巴掌。你老看！”

　　李果转身去看，恰好那个人也转过脸来，视线碰个正着；两人不由得都楞了一下，然后那人迎上来说道：“这不是苏州织造衙门的李师爷吗？”

　　李果也想起来了，此人是一名护军佐领，曾几次到苏州公干，跟他见过两次；彷佛记得他的汉姓是杨；便问一声：“贵姓是杨？”

　　“是啊！我叫杨三才。”

　　“对了，对了！”李果有了完整的记忆，“前年我们还见过。”

　　“都不是外人，就好办了。”掌柜很机警找到话中空隙，插进来说：“南屋还有一间，挺宽敞的；就请李老爷住吧！回头叙旧也方便。”

　　李果要从杨三才口中打听京里的情形，便取出十两一锭银子，交代店家，预备炭炉：要一坛真正的惠泉水。另外备酒，备饭，务必精致。约好杨三才晚上喝酒。

　　且饮且谈，谈到中途，杨三才突然问道：“有个胡凤翚，你总知道吧？”

　　“听过这个名字。”李果答说：“记不起是干什么的。”

　　“在你们江苏做过地方官——”

　　“啊！”李果记起来了，抢着说道：“是，是！做过宜兴县官；那时张尚书张伯行当巡抚，三年‘大计’，胡凤翚的考绩不好才丢了纱帽的。”

　　“不错。”杨三才又问：“你知道不知道他有一门贵亲？”

　　“倒要请教。”

　　“说出来，老兄你吓一跳！小舅子是年总督；联襟是当今皇上。”

　　“这可真是椒房贵戚了。”李果又问：“这样说起来，他亦是以前雍亲王的门下？”

　　“不错。就因为跟年家同在雍亲王门下才结的亲。”杨三才郑重其事地说：“我有个很确实的消息，胡凤翚正在活动苏州织造！”

　　这一下才真的让李果吓一跳；恰如曹操煮酒论英雄，刘备受了惊一样，手足失措，将筷子都掉在地上了。

　　捡起筷子，李果定定神说道：“其实以他这么硬的靠山，天下什么官不好做，偏偏就看中了苏州织造。”

　　“做官，虽说靠山硬，也要讲资格。他是考绩不行才刷下来的；如今复起，至多亦不过州县，总不能还升官吧？”

　　“当然不能。”

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