虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断②茂陵秋　|　上页　下页

四三

不解之事太多，一个一个一遍遍地想；也不知过了多少时候，突然听得窗外有人在喊：“鼎大爷，鼎大爷，睡了没有？” 　　李鼎定定神才想起是锦儿的声音，随即答说：“没有睡！” 　　“老太太请！”锦儿的声音不低，“就走吧！” 　　等他开了门出去，只见曹宁披着老羊皮袄，亦正自后面走了来；李鼎尚未开口，他已经在问了。 　　“是老太太请鼎大爷？” 　　“是啊！”锦儿神色自若地说：“只怕有紧要的事商量。” 　　李鼎亦不知道她的话是真是假；顺口问道：“是甚么事？” 　　“鼎大爷去了就知道了。”锦儿又说：“今儿晚上风大；可多穿一件。” 　　“好！你等一等。”李鼎又说：“要不，你进屋子来坐一坐！” 　　“不啰！老太太等着，鼎大爷快一点儿吧！” 　　李鼎答应着，将一件獭皮领子的“一裹圆”，披在身上，只见曹宁已经穿好了皮袄问道：“我跟鼎大爷等门。” 　　“不用了！”李鼎答说：“既然是有要紧事商量，回来得不会早；你把角门掩上就是。” 　　“宁大叔！”锦儿接口：“请你把火盆灭了吧！火烛得小心。” 　　“那，鼎大爷回来了怎么办？这个天没有火盆还行。” 　　“不要紧！”锦儿从容自如地，“送鼎大爷回来的时候，带两个烧红的炭结，续上炭，不又是一盆火了。” 　　“说得也是！鼎大爷请吧！” 　　锦儿是带了一个小丫头来的，两盏白纱灯，一前一后，高高举起，夹护着李鼎，穿长廊，绕曲槛，大家都未说话。 　　直到进了一道垂花门，锦儿方始喊道：“小莲，你到厨房去等我。” 　　小莲是走在前面，提着灯往小厨房而去，锦儿便移到前面，却又不走，直到小莲的人影光晕俱皆消失，方始开口。 　　“二奶奶在等着呢？”她的声音很低。 　　“喔！”李鼎无端一阵兴奋，两颊的皮肉不受控制，震得牙床格格作响。 　　“怎么？冷？”锦儿问说。 　　“不！走吧。” 　　一走走到叉路口，锦儿突然将李鼎一挤挤到墙边；接着“噗”地一口，将纱灯吹灭，李鼎大为困惑，不知她何以有此动作，正想动问，已让锦儿抢在前面发出声音。 　　“夏雨，”她一面喊，一面奔了上去，“我的灯灭了。你上那里去？送我一段路。” 　　“我从震二奶奶那里来，正要回去。” 　　“好吧！我们一起走；顺便把给老太太送点心的两个盘子取回来。”锦儿接着又问：“我们奶奶屋里还有谁在？” 　　“没有人。震二奶奶直打呵欠；等你一回去，大概就得关门上床，这个天气一个人睡──”下面的话，李鼎就听不到了。 　　李鼎暗叫一声“好险！”由衷地佩服锦儿的机智；能将这样一个一指头便可戳穿真相的窘迫局面轻易地应付了过去！ 　　如今呢？他手扶着冰冷的墙壁在想，悬崖勒马，尚未为晚，如果转身而回，震二奶奶亦不致会见怪；因为锦儿会说明经过，有这样一个意外波折，以致不敢赴约，是情理中事。 　　但这个念头旋起旋灭，始终升不上去；他真希望再有像夏雨这样一个丫头，持着灯过来，逼得他非转身回去。无奈没有；只听得隐隐风送过来的声音：“寒冬──腊月；火烛──小心！”接着，梆子作响，伴以锣声，二更天了。 　　怎么办？李鼎在心中自问，不免焦急。而就在此时，发现有亮光来自身后；这就毫无考虑的余地了，沿壁疾步，向右一转，进了震二奶奶的院子才松口气。 　　“鼎大爷！”是如意的声音；她从黑头里迎上来问道：“锦儿呢？” 　　“她到老太太那里去了。”李鼎不愿多说；只问：“二奶奶呢？” 　　“在屋子里。请进去吧！” 　　进了前房，卸了身上的那件“一裹圆”；震二奶奶已自迎了出来，穿一件玄色宁绸暗花的薄丝棉袄；同样颜色质料的散脚袴。袴脚与大襟、下襬都镶着猩红色的“栏杆”，头上还簪着一朵极大的名种茶花。打扮得不但俏皮，而且红黑两色衬得她的皮肤也更白了。 　　李鼎入目一亮，不住眨眼。震二奶奶微窘地笑道：“我这身衣服，显得，显得──” 　　她那样伶牙俐齿的人，竟找不出适当的字眼来形容她自己的衣服；李鼎便接口说道：“显得更年轻了。” 　　震二奶奶嫣然一笑；得意地望着自己身上，“老早想这么穿，可又不敢穿出去。”她说：“一个人躲在屋子里，穿起来照镜子，可又没有意思。今天总算──”她笑笑没有再说下去。 　　这未完的一句话，仍旧是李鼎为她接了下去：“今天总算找到一个‘亮相’的机会了。” 　　“对了！”震二奶奶坦然承认，“你觉得怎么样，是不是太刺眼？” 　　“不！我觉得眼睛一亮，很开朗、很舒服；就像阴雨连绵的天气，忽然看见太阳从云端里钻出来那样。” 　　“你倒真会形容。上里屋来吧！”震二奶奶一面带头走，一面说：“可没有什么好东西请你。” 　　到得里屋一看，紫檀方桌上已设下两副杯筷，中间是四个碟子，紫酱色的是醉蟹；鲜艳如胭脂的是云南宣威腿；淡黄色的是椒盐杏仁。另一样白色如雪、平滑软腻的薄片，却叫不出名字来，总不会是粉皮吧？他心里在想。 　　“如意，烫酒吧！”震二奶奶吩咐了一句，突然问道：“咦！锦儿呢？”

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