| 虚阁网 > 高阳 > 红楼梦断①秣陵春 | 上页 下页 | |
| 一六 | |
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听得这句话，正触及阿筠伤心之处；不由得又想起她常在回忆的那几句话：“你没有娘，我就是你的娘！看人家有好吃的，好玩儿的，别眼热，你只要告诉大婶儿；大婶儿定教你称心如意！” 一面想，一面眼泪簌簌地流，忘了答话；直待老太太回头来看，方始一惊，然而已无可掩饰了。 李老太太实时神色惨淡，急促地问道：“你大婶儿死了不是？” 阿筠再也无法说假话了，“嗬，嗬，嗬”地哭着点头。 “我就知道，是死了！”李老太太茫然地望着窗外，声音空落落地，“我说呢，这么孝顺的人，会忍心把我丢下，几个月都不来看我一看，果然不错！唉，这个家运，老的不死，小的一个个走了！” 越说声音越低，白发飘萧的头慢慢垂到胸前，阿筠害怕极了，张着嘴，无法出声；于是另外两个丫头玉莲、玉桂赶了来，扶着她的身子喊：“老太太，老太太！” 李老太太吃力地抬起头来，一双失神的眼，望着这一双同胞姊妹说：“你们好！鼎大奶奶没了，也不告诉我！” “是怕老太太伤心！”玉莲答说：“老爷吩咐，要瞒着老太太。” “瞒得过一辈子吗？”李老太太问：“甚么时候出的事？” “就是老太太挪到别墅去的那一天。” “是出了事才把我挪出去的？” “是！” “甚么病死的？” “是──？”玉莲不知道怎么说了，只好望着她妹妹。 “是绞肠痧。”玉桂比她姊姊机警：“从发病到咽气，只得两个时辰。” 话刚完，窗外有人声，听脚步便知是谁来了；玉莲急忙奔出去，迎着李煦，只能交代一句话：“说大奶奶是绞肠痧死的，前后只有两个时辰。” “老太太人怎样？受得住吗？” “还好！” “说破了也好！”李煦回头望着跟他一起来的二姨娘与四姨娘说，神情之中，颇有如释重负之感。 等一进了屋子，当然不会责备儿子，为何将孙媳妇的死讯瞒着她，只细问了得病的经过，如何办的后事，李煦编了一套话，差足应付。又趁机会将“借寿添寿”──借用了老太太的寿材的话，禀告了老母。 李老太太流着眼泪倾听，只叹家运不济；提到谁能代替孙媳妇当家？李煦表示要禀慈命而下，李老太太如李煦所愿地指定了四姨娘。 ＊ ＊ ＊ 李煦一直在担心，白发高堂在得知永不能再见孙媳妇时，会因哀伤过度，而生不测之祸！到底九十三岁了，何堪遭此拂逆？谁知居然风平浪静地过去了，实在是件值得庆幸的事。 这是轻率的乐观。一夜过来，李老太太又起了疑心，觉得孙媳妇之死，在道理上有说不通的地方，便将连环唤了来说：“你把琪珠找来，我有话问她！” 连环心里吓一跳──琪珠自尽是瞒着老太太的；此时只好再编个理由骗一骗：“琪珠打发出去了。” “为甚么打发出去？” “咦！”连环故意用诧异的语气答说：“她不小了呀！大奶奶又没了，自然把她嫁了出去。” “喔，嫁了！嫁的甚么人？” “是个小官儿，给她做填房，带到任上做官太太去了。” “这倒也罢了！”李老太太点点头说：“那么，你把琳珠去找来。” 琳珠也不能见老太太的面。连环心里在想，老爷并不曾将琳珠认作义孙女，替鼎大奶奶披麻戴孝这件事，告诉老太太；贸然说破，追问原故，又生许多是非，不如先敷衍着，拿这些情形据实上陈，自己就不必担干系了。 “是！我这就去。” 李煦不在家，只好告知四姨娘；她先夸赞连环处置得当，然后问道：“你可知道，老太太要问甚么？” “不知道。”连环答说：“猜上去，左右不过是鼎大奶奶去世的情形。” “我想也是！”四姨娘想了一下说：“我叫琳珠跟着你去。” 于是四姨娘亲自到琳珠屋子里，将老太太找她的缘故告诉了她；她宛转地要她委屈一时，暂时仍算是丫头的身分，为的是避免横生枝节，惹老太太疑心。 琳珠驯顺地答应着，跟随连环而去；一进院子就听见李鼎的声音，两个人不由得都站住了脚，彼此以眼色示意，悄悄地挨近窗户，屏息静听。 “绞肠痧原是极凶的症候，说来就来；有连大夫都来不及请，就咽了气的。” “可是，有时疫才会有绞肠痧；今年夏天并没有听说闹时疫！再说，绞肠痧会过人，咱们家并没有人得这个病；你媳妇好端端地在家，从那里去过来这个病？” “老太太说得是！”李鼎陪笑答道：“那时候我不在家，不知道是怎么回事儿。” “等我来问琳珠。” 听到这里，连环将琳珠的衣服一拉，走到一边，低声问道：“你听见了吧？” “听见了。” “你拿甚么话回老太太，你自己琢磨吧！小心。” 说完，她放重脚步，进了屋子；琳珠跟在后面，颇有些紧张，她倒不是怕见李老太太，而是怕见李鼎。 等行了礼，还未容她开口，李老太太就大声地说：“琳珠，你过来让我看看你。你怎么这一身打扮？” | |
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