虚阁网　>　高阳　>　红楼梦断①秣陵春　|　上页　下页

一七

就这一问，琳珠和连环都惊出一身汗；又疏忽了，露了极大的一个马脚──李家的丫头，穿罗着缎、戴金玉首饰不足为奇，只是不能着裙；而琳珠系了一条月白缎子镶“阑干”的裙子，这就不是丫头的打扮了。 　　“你说啊！”李老太太在催问。 　　琳珠无奈，跪下来答说：“老爷的意思，让琳珠给大奶奶披麻戴孝，算是大奶奶的女儿。” 　　“奇怪！这不是甚么不合道理的事，为甚么就没有一个人告诉我？” 　　琳珠无法作答；连环便说：“原是连大奶奶的死，一起瞒着老太太的。” 　　“昨天呢？昨天为甚么不告诉我？刚才又怎么不告诉我？”李老太太将大家的脸色一个一个看过来，突然将手边极粗的一支方竹拐杖往地上一拄，用极大的声音说：“你们一定有事瞒着我！小鼎，你去找你老子来！” 　　“该说的都说了！”李鼎答说：“没有事瞒着老太太，琳珠的事是一时疏忽。老太太何苦瞎疑心？” 　　老太太没有理他，转脸问道：“你大奶奶到底是怎么死的？” 　　“不就是绞肠痧吗？” 　　“请的那几个大夫？” 　　“陆大夫，张大夫，”琳珠信口报了两个熟医生。 　　“药方呢？” 　　这一问，琳珠楞住了，“不是我收的。”她说：“不知道搁那儿去了？” 　　“哼，哼！”老太太连连冷笑；然后颤巍巍站起来说：“小鼎，你跟我来！” 　　谁也不知道她要干甚么？李鼎只是赶紧上前相扶；连环、琳珠跟别的丫头都不敢跟进去，相互使个眼色，悄悄退到廊下。 　　老太太将李鼎一直带到佛堂，坐在平时念经的那张椅子上，用哀伤而固执的声音说：“小鼎，就是这三四天，我看你的脸色不对，心里好像有极大的委屈说不出来似地；你怎么不跟我说说？” 　　李鼎不答，只低着头乱眨眼睛，想把眼泪流回肚子里去。 　　“你媳妇是怎么死的？”老太太说：“我昨儿想了一夜，怎么样也不像死在绞肠痧上头。刚才琳珠在撒谎，我全知道，药方既不是她收的，就该问收的人，她凭甚么说是不知道收在那儿？咱们家的药方，不是专派了人管的吗？再说陆大夫是外科；琳珠随口撒谎，都撒得没有边儿了。小鼎，你可不许骗我，老实跟我说，你媳妇是怎么死的？不是吞金、服毒吧？” 　　“是──，”李鼎跪了下来：“是上吊！” 　　猜想证实了，但仍不免五内震动；老太太伸出枯干的手，使劲趴着桌子，抖着声音说：“为甚么？是甚么事想不开？是你二姨娘想当家，跟她吵了？” 　　“不是！” 　　“那么是甚么？快说！” 　　“孙子不能说！说出来，一家就都完了！”李鼎可再也忍不住了，双手掩面，失声而哭。 　　“你说的甚么？”老太太将眼睛睁得好大，“怎么一说出来，一家子就都完了呢？” 　　李鼎不答，只是摇头、只是痛哭；左手紧抓着衣服往一面扯，似乎胸中闷得透不过气来似地。 　　“小鼎，”老太太喘着气问：“你媳妇给你留下甚么话没有？” 　　“有的！” 　　“怎么说？” 　　该怎么说呢？李鼎发觉失言，已无法掩饰，唯有不答。 　　“说啊！”老太太问道：“你媳妇能告诉你的话，莫非不能告诉我？你忍心让我一夜睁眼到天亮去瞎猜？” 　　这逼得李鼎不能不说了；同时他又想到，有句话不说，似乎也对不起妻子：“她说，她的身子是干净的！” 　　老太太颜色大变，嘴角垂了下来，那种突然之间发觉失却一切的凄苦表情，令人心悸！ 　　 ＊ ＊ ＊ 　　从第二天起，李老太太就病倒了。 　　病因不明，既未受寒，亦未积食；病象亦不明显，不头痛、不发热，只是倦怠，懒得说话，甚至懒得应声，丫头们问话，恍如不闻。连环不敢怠慢，急急到上房禀报，李煦自然着急，一面吩咐请大夫；一面带着四姨娘赶来探视。 　　听得丫头一声：“老爷来了！”老太太立刻回面向里，叫她也不答了。 　　“娘，娘！”李煦走到床面前，俯下身子去喊。 　　老太太毫无动静；李煦还待再喊，四姨娘拦住了他，“必是睡着了！”她探手到老太太额上按了一会，又试一试自己头上，“好像没有发烧。”说着，向外呶一呶嘴。 　　于是李煦退了出来，在堂屋中坐定，找了丫头来细问老太太的起居；由于连环眼中一直保持着警戒的神色，丫头们都不敢多说话，所以问到张大夫都来了，依然不得要领。 　　“张琴斋是二十几年的交情，你也让他看过。”李煦对四姨娘说：“不必回避吧！” 　　于是四姨娘先进卧室，轻轻将老太太的身子拨过来；倦眼初睁，四姨娘大吃一惊，从未见过有个活着的人，会有那种呆滞得几乎看不出生机的眼神。 　　“张大夫来了！”四姨娘问道：“老太太是那里不舒服？” 　　“心里！”老太太有气无力地说。 　　这是必得往下追问的一句话；但此时并无机会，因为丫头已经打起门帘，可以望见张琴斋的影子，他微伛着腰，进门站定，先看清楚了周围，然后紧走两步，到床前向李老太太自陈姓名：“晚生张琴斋，有大半年没有来给老太太请安了。” 　　“不敢当！张大夫请坐。”

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