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| 四〇 |
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“这等说，你是要听的了；我就与你说了吧！”王九妈回忆当日情形，尽量将语气放得平静，“我问他，你说要请大媒来，怎的不来？他说，美娘都避开了，我请了大媒来何用？我说，你请了大媒来，我自然还你个美娘。他只答得一句，这都待以后再谈吧！说完，管自己走了。” 美娘气得暗暗咬牙；如果不是王九妈在，真会哭了出来。即令如此，仍然将身子背了过去，不肯让人看见她脸上的神情。 “我实在想不通，他怎会说出这种话来，莫非真的缘分已尽。” “本来就跟他没缘。罢，罢，妈妈再休提他了。” “你不要气苦。既然他变心了，你就犯不着气恼。” “我不恼；恼他做甚。只是——”美娘绷住了口，自责似地说，“我也是，说休提他，倒又提他了。” 看样子真是将秦朱重抛开了；王九妈不觉又生希冀之心，起劲地说道：“美娘，人生在世，有得风光。从你一走，我这里改了样子。你看——” “妈妈！这话也再休提。”美娘冷冷地打断她的话。 这一夜，王九妈反复表明本心，完全是为了美娘的终身，只愿她嫁个好夫婿；她自己别无所求。 谈到夜深方罢，母女俩作一床睡，王九妈鼾声渐起，美娘却有心事，加以鼾声扰人，越发不能入梦。到得后半夜实在忍不住，悄悄披衣起来，就在藤榻上躺倒，移过灯来，挑一本白香山的诗集来看；这样才能渐渐让心境平静下来，手倦抛书，蒙眬闭眼。 “起来，起来！”美娘听得有人在喊，一惊而醒，是王九妈在她身边；再看窗纸，已经现出鱼肚白了。 “天都亮了！” “你也是！”王九妈兀自埋怨。 美娘坐起身来，浑身酸痛，便懒得说话，卸却外衣，上床裹着一床棉被，侧身向里；王九妈替她放下帐子，悄然而去。 美娘这一觉睡得很香甜，醒来犹舍不得离床，却听得王九妈跟刘四妈低声在交谈。 “妹子，我实在没法子了。那怕把心剜出来给她看，只怕她不肯相信我是真话。” “慢慢来！”刘四妈随随便便地答说，“美娘不是不明白事理的人；你的一番真心，也不必急于求表白，她自然看得出来。” 美娘暗暗点头，心想刘四妈倒确是自己的知己；有心事还是要跟她谈，说不定她倒有法子为自己解忧遣愁。 想停当了便咳一声；随即听得刘四妈说：“醒了！索性等她起来了一起吃饭。” “也好！妹子，你请外面坐。” 等刘四妈一出房门，美娘随即下来，装作不知，直到王九妈告诉她，刘四妈来了，在这里坐了好一会；她才故作失惊似地说：“怎不叫醒我？倒失礼了。” “我倒想叫的，她不许；说让你多睡一会。”王九妈说，“凭良心说，你姨娘是真体谅你。” “我知道。”美娘说，“我也是无话不告诉姨娘的。” “快洗脸吧！姨娘等着你吃饭呢！” 于是巧儿打来脸水，美娘匆匆洗罢，脂粉不施；一个盘龙髻是睡得散了，解开来通一通头发，随手挽了个朝天髻，拿支碧玉簪佩好，家常衣衫，清水脸儿，款段出房，到前面客房来与刘四妈招呼。 “好标致！”刘四妈看她别有一股风韵，由衷赞美，“实在说，我见的人也多了；像美娘这般打扮好看，不打扮也好看的，真还没有见过。” “姨娘说得我太好了！”美娘笑道：“宛似骂人。本来要敬姨娘酒的，如今要罚酒了。” “敬也罢，罚也罢！与你好久没有在一桌子吃饭，今天要多吃一杯。” “姨娘有兴致，我自然奉陪。”美娘回头说道：“巧儿，你替我把那个盛酒杯的木盒子取了来！” 巧儿去取来一个紫檀木盒；盖子上用螺甸嵌出花纹，是个左手持杯，右手握卷，学士模样的官儿，上面还有一句诗：“天子呼来不上船。” 抽开盒盖，里面绉锦挖裱，嵌着一套三个，大小不同的金托玉杯，美娘一面取出杯子；一面说道：“酒量是姨娘最好；我居次；妈妈陪榜。按酒量使酒杯；吃几杯就是几杯。”说着，将大杯摆在刘四妈面前；自己取了中杯；那小杯便归王九妈。 “杯子大小便依你。”刘四妈说，“吃几杯由我来管，说停就停，不准噜嗦，违者罚酒，依不依我？” “那个不依你？”王九妈知她用意，不让美娘贪杯，免得醉了不能谈正经事，所以抢先说道：“我和王推官的娘子，约了去看房子，不能多吃。” “怎么？”刘四妈问，“看甚么房子？” “美娘迟早要出门的，我也用不着这等大的房子；想把场面收拢来，趁早寻一座房子，只要够用就可以了。” “原来如此！你且去看了再说，中意就好，不中意我替你寻。” “那再好不过，你寻的我一定中意。”王九妈说，“不过今天约了人家，不能不去。” “说得是！”刘四妈使个眼色，“要去就要早去。我是令官，许你随意离席。” 这就等于下了逐客令；王九妈吃过三杯，便叫盛饭来吃；嘱咐美娘陪刘四妈宽饮，随即更衣出门，临走悄悄关照阿香，无事不必进去，好让刘四妈跟美娘把杯谈心。 “美娘，”刘四妈徐徐问道：“你妈妈跟我诉了半天的苦，说她一片真心，你总不大理会。我跟她说，只要你是真心，美娘自然看得出来。我倒要问问你，”她沉吟了一会，方又接下去说：“美娘，我们是随意闲谈，说过，你也丢开，只当从不曾谈过这一段，好不好？” 这自是暗示，不管她说甚么，都不会跟王九妈去说，用意是要她不必顾忌，尽管说心里的话好了。 美娘原有肺腑之言要吐，听她这一说，越发以即吐为快，“姨娘！”她开门见山地说，“我不瞒你，我对妈妈的话，有几句想不通。” “想不通就信不过，这也难怪。你倒说是那几句信不过？” |
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