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| 二八 |
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“既然如此，秦小官又是为了什么不愿娶她？” 秦朱重无法回答。本无不愿、不敢之意，那里来的缘故？但如说不出缘故，越发增人猜疑；王九妈有刘四妈替她作军师，必是千方百计，阻挠这头姻缘。美娘虽然能干，到底还在门户之中，孤立无援，如何敌得过这两个积世老虔婆？自己既然穷于应付，谎话越扯越大，更难遮掩；不如顺着她的意思，见机而作；好歹要让她相信，绝无卖油郎得娶花魁娘子这件新闻，才会疏于防范，容美娘得在暗中一步一步地部署。 刘四妈是何等脚色？从他脸上看到心里；知道是随她摆布的时候了。于是整顿精神，低声问道：“秦小官，你必是有难言之隐。其实你不说，我也猜到了。” 秦朱重一惊！心想难言之隐就是不能说破真相；莫非这一层竟猜到了？倒要好好对付；反正咬定绝无其事，总不会错。 定了主意，话就从容了：“四妈赛如陈平、萧何，我有话也不敢瞒你，只是有话说不出口，故而迟疑。既然四妈猜到了，再好不过，心照不宣吧！” 这番囫囵笼统的话，他自道说得很圆滑；刘四妈却暗中好笑，竟与自己要说的话，桴鼓相应，等于自投圈套。心里在说：这句话非套定了你不可！ “我知道你的难言之隐，也知道你不愿说出口的缘故；怪道美娘说你忠厚老实，果然厚道。不过，我后面还有极要紧的话；你这句说出来有伤忠厚不肯说的话，我可不能不说。锣不打不响，话不说不明；秦小官，你的难言之隐是，美娘样样好，可惜是门户出身；娶了来当正室，难免旁人指指戳戳，背后批点，故而不愿、不敢？你道我猜得对与不对？” 听到最后几句，秦朱重不免动容，本要驳她：“谁说门户出身，就不能娶了来当正室？任旁人批点，我只不理。”但话到口边，却又寻思，驳是驳得痛快，娶却娶不成了！心事露得明明白白，王九妈岂有不向刘四妈求教，先发制人之理？ 这一转念间，态度大变；点点头，淡淡地说：“四妈果然猜中我的心事！” “到底说中了！”刘四妈装出欣慰得意的神情，“我道呢，以美娘的人才，还有偌大私房，除非这个缘故，如何不愿、不敢娶她？九妈至今不信，托我来问。秦小官，”她急转直下地说，“我倒要替你做一头媒。有家小娘子，相貌有七分，才情有八分，可惜生在小户人家，虽然身家清白，毕竟难配名门。高不成，低不就，耽误到今年，二十岁了；此刻想起来方始知道，原是留着你来匹配的一头天生良缘。秦小官，你莫错过！” 一番话说得秦朱重目瞪口呆！暗中寻思，这如何推辞得了？一推辞便见得不愿娶美娘是哄人的鬼话。然而又必得寻一个驳不倒的理由，非推辞掉不可。事急无奈，且先虚晃一枪再说。“多谢四妈美意，容我想一想再说。” “想一想，不如看一看。我明白秦小官你心里的念头，媒婆口中言，十分信一分。我刘四妈却不是做媒为生，一来是九妈所托；二来是敬秦小官你为人忠厚；三来是我久受女家爹娘托付，眼看有此天造地设的良缘，错过了，连自己都对不起。秦小官，你如今只当我的话，十分之中，只得一分；且先相一相再谈。或者女家人才倒有八、九分，偏不中你的意，譬如有人喜欢生得小巧；有人要生得宜男之相，再或者，女家对你倒有略有不足之意，须得费一番唇舌，方得成就良缘。总而言之，婚事成不成，要看缘分；倘或秦小官你连这样的人才都懒得看一看，那，那说句笑话，秦小官你只好打一世光棍。” 秦朱重从未见人说话竟似背书，如此熟极而流利的。听都不曾听清楚，驳也无从驳起；不过最后两句话的言外之意，却能领会，如果不去相这回亲，情理上万万说不过去，也就难以令人相信他意不在美娘了。 再想到“婚事成不成，要看缘分”这句话，蓦然省悟，为明心迹，亲是非相不可；相信以后，谈到嫁娶，找个借口推辞，有何不可？ 主意打定，欣然问说：“多承美意，不知是那家的小娘子？如何相看？” “那家小娘子姓何，家里是刻字匠的生意；肚子里的墨水虽不及美娘，做你这里的内掌柜管账，绰绰有余。”刘四妈又说，“便是明日午后，我来领秦小官到她家。何小娘子祖父在堂；那何老爹有话问你，你须实说。倘或与我的话不符，不说你秦小官有话不说；只道我真如媒婆一般，见神说神话，叫人笑话，却不是你秦小官害我？” “放心，放心！”秦朱重满口应承，“我自然有一句说一句。” 于是刘四妈喜孜孜地告辞；带着小丫头原轿转到王九妈家。事先是说好了的，王九妈借故进城；刘四妈便径自来看美娘。 喜孜孜的脸色变过了，恰如黄梅天一般，大太阳钻入一片乌云，阴恻恻地教人看了不舒服。美娘心里有些咕嘀了。 等丫鬟来倒了茶，她歪一歪嘴；丫鬟随即回避，还带上了房门，这时刘四妈方始开口；开出口来却是一声叹息。 “姨娘何故叹气？” “唉！知人知面不知心；美娘，你看走眼了！” 美娘既惊且疑，“怎么？姨娘去替他做过媒了？”她问。 “是啊！” “他怎么说？”美娘急急问道：“他有意思了？” “何止有意思，心还热得很呢！” 听这一说，美娘气了起来，满脸胀得通红地说：“我却不信！他不是那样的人！当初一分一厘攒了一两年，才得十来两银子来跟我会一面，如今倒说不要我了，凭的是什么？姨娘倒说个道理我听。” 见此光景，刘四妈寒着脸不作声；美娘自是声声催促，直到捱不过了，方始说出一番话来。 “美娘，你要我说个道理你听，我是不忍说；他不但要我做媒，还订下相亲的日子——” “有这样的事！”美娘抢着说：“我倒要去听听，他是如何说来？” “美娘，我劝你不要去。” “为什么？” “不要问我；我是好意！” “姨娘的好意我领了。”美娘固执地，“我是非去不可！去定了，去定了！” “美娘，”刘四妈平心静气地说，“这不是负气的事！我劝你托一个人替你去听；你信得过谁，就叫谁去。” 美娘想了一下问道：“姨娘，请你说个缘故，何以我不能亲自去？” |
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