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一六一

“谁？” 　　“新老板。” 　　缪斌当是“辛老板”；想了半天说：“我没有一个姓辛，做生意的朋友啊！” 　　“不是男的，是女的。” 　　缪斌恍然大悟，梨园行称伶人为“老板”；耿绩之说的是“新老板”——新艳秋。 　　“她几时来的？” 　　“来了有三五天了。很想跟你见个面；又怕你不愿意见她。所以我想趁这个机会邀她作陪；如果你不愿意，就算了。” 　　“没有甚么不愿意。不过，我倒不知你跟她很熟。” 　　“我认识她比你早。不过，我没有做过她的入幕之宾。”耿绩之说：“你别忘了，我是曾仲鸣极熟的朋友。” 　　＊ ＊ ＊ 　　耿绩之与新艳秋熟识，是由于曾仲鸣的关系；曾仲鸣与耿绩之一样，从小就在法国读书，前后十几年，他们的交情由于同视法国为第二故乡的缘故，有一种无可言喻的亲切，是不难理解的事。 　　但是，新艳秋与曾仲鸣的特殊关系，却完全出于偶然。这要从北伐成功说起。 　　北伐成功，继以东北易帜；全国终于复告统一。但从袁世凯窃国以来，十几年之间，内传的说法是，中央是在“削藩”。因此酝酿而成为一次“新三藩之乱”的“中原大战”。 　　这时是民国十九年初夏，在香港的汪精卫，由于陈璧君的朝夕絮聒，领袖欲发作了，与心腹曾仲鸣、陈公博商定了一个在北方组府的计划；初步是联合阎、冯、李发表“共同宣言”。由陈公博携着宣言草稿到太原去接头，由阎锡山主持政治；汪精卫主持党务；冯玉祥、李宗仁主持军事。 　　所以至此，乃因内战稍戢后，好不容易打倒北洋军阀，重新建立民国，但伴随而来的大问题是，民穷财尽的中央政府，如何养得起四个集团军？因此，大局一定，立即召开编遣会议，计划裁军。这本来是民国十七年七月六日，蒋、冯、阎、李四总司令在北平市西山碧云寺，祭告国父时，所一致同意的办法，取消各集团军司令；将来军队以师为单位，留国防军五十至六十个师；另编宪兵二十六万人。但冯玉祥、阎锡山、李宗仁一回防区以后，异议纷起，致有这一协议之产生。 　　阎锡山对于这样安排，深表满意；于是汪精卫起草了一份《北方党务问题宣言》，主张另开“第三次全国代表大会”；阎锡山桴鼓相应，派桂系的叶琪到香港，迎汪精卫北上，解决党务问题。到了七月十三日，由汪、阎、冯等人发起的“扩大会议”出现，并发表 《总宣言》。接着，汪精卫带着曾仲鸣，由海道抵塘沽，转赴北平，参与“扩大会议”。招待记者，发表通电，花样马上就多了。 　　“扩大会议”一直开到九月一日，通电公布《国民政府组织大纲》推定七名“国府委员”为止。在这一个多月中，曾仲鸣由于是汪精卫第一号心腹的缘故，成了新贵中最令人瞩目的要人；每天有七八个饭局，而且大多为他所特设。北平的大宴会，还不脱同光以来的遗风，有宴必有戏；“扩大会议”遍召名伶，排夕堂会。平时崛起一个坤伶，正就是新艳秋；曾仲鸣一见惊为天人，于是当天夜里便有人撮合，带他造访香闺。 　　这新艳秋是从清朝嘉庆，道光年间“乱弹”兴起，取昆腔而代之以来，梨园行中最奇特的人物。从她的艺名，一望而知是程派青衣；程砚秋的“游丝腔”学得唯妙唯肖，自不在话下；程砚秋的私房戏应有尽有，也还不足为奇；最奇的是，程砚秋的“秋声社”的班底，包括当家老生郭仲衡，小生王又荃、老旦文亮臣，都在新艳秋的裙角拂拭之下。 　　照此情形看来，谁都会以为新艳秋是程砚秋承香烟的嫡传高弟，为使爱徒成名，不惜以班底相助。其实恰好相反，新艳秋既未拜过程砚秋的门；程砚秋亦从不承认有此弟子。提起新艳秋来，程砚秋简直是欲哭无泪；原来程砚秋的班底，都是新艳秋的一个姐姐，唱梆子青衣的“珍珠钻”，和一个替她提琴而心计特工的哥哥，以及一帮“捧角家”，用各种挑拨离间的手段，挖了过来的。 　　程砚秋为新艳秋整得惨兮兮的致命伤是，他的琴师亦为新艳秋所罗致。“京朝派”的琴师中，有两个人派头奇大，一个是杨宝森的胞兄杨宝忠，抱着胡琴上场便有人叫好，他也就笑容满面地连连打躬作揖；再有个就是程砚秋的琴师穆铁芬，他是余叔岩所办的春阳起房的名片，下了海，还不脱玩平时那种讲究一个“帅”字的派头，剃了个小平头，蓄着小胡子，永远修剪得整整齐齐，衣着华丽异常，常是宝蓝华丝葛的袍子，团花缎子琵琶襟的坎肩、珊瑚钮扣、翡翠坠子的金表炼。上场卷袖，露出雪白一大截纺绸小褂袖头；架起二郎腿，用一大块纺绸垫着，拿起胡琴调弦，不过三两声即已妥当；然后将胡琴横置在腿上，取出带打火机的金烟盒，悠然抽烟。等程砚秋将上场，打鼓佬开始打“倒板头”，才慢条斯理地熄了烟，扶起胡琴，恰好倒板头打完，琴声一响，满场肃静无哗。那股派头，真是“够瞧老半天的”。 　　因为如此，穆铁芬有个外号叫“处长”。程砚秋的新腔，转弯抹角；何处应该使劲，何处可以取巧，何处必须换气，以及何处一定有“采”，奥妙都在穆“处长”那把胡琴之中；所以新艳秋自从得穆为佐，真所谓“如虎添翼”，立于不败之地了。 　　当然，唱旦脚的，尤其是唱旦脚的坤伶，要大红大紫，必得色艺双全；新艳秋虽不如当年的刘喜奎那样，有颠倒众生的魔力，但亦足当美人之称；在剪水双瞳中所透出来的一股清逸之气，更为风尘女子所仅见。曾仲鸣久居法国，审美标准很高；他从任何角度看，都觉得新艳秋是一件有灵魂的艺术品。 　　不久，曾仲鸣做了“入幕之宾”；据说新艳秋灭烛留髡，也还是头一回。恰如《三堂会审》中《蓝袍》所道：“一十六岁，开得怀了。” 　　不知是曾仲鸣报答红粉，还是新艳秋舍身相报；总之，曾仲鸣点了一出戏，对于提高新艳秋的声价，大有关系。他点的一出戏是《霸王别姬》；新艳秋初出道时，艺名“玉兰芳”，原由梅派入手，不但有“别姬”这出戏，而且经梅兰芳的琴师徐兰沅指点过。平时新艳秋已经成名，公认为是标准的程派青衣；不意居然会动梅兰芳的“打泡戏”之中的别姬；这在“噱头”上已足以号召。而更轰动九城的是，曾仲鸣指定杨小楼唱楚霸王；不知那个大有力的“提调”，居然办到了。 　　杨小楼的霸王，只陪梅兰芳演过；名贵非凡。现在居然肯与新艳秋合作，等于承认她的地位与“四大名旦”是同一等级。因此，这天的堂会，不但名伶名片，闻风而集；北平、天津够资格的戏迷，都千方百计，想弄一份请帖，得以入场。当然，台上一个新艳秋，台下一个曾仲鸣，目睹如此盛况，得意之情，可想而知。 　　但曾仲鸣的好景不常，九月十八那天，东北边防总司令长官张学良，不但不就由扩大会议产生的“国民政府委员”，而且通电拥护中央，提军入关；“主席”阎锡山“在位”只得十天，便即通电“下野”，率部由“太行八陉”，回师河东。汪精卫亦于九月二十，仓皇遁走；曾仲鸣亦只有挥泪别“秋”了。

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