粉墨春秋(121)_高阳

一二一

　　“无非等荣子，交代茶房，她来了请她等一等好了。”

　　“是啊！”刘子川说：“买完东西吃饭；我们到了馆子里再拿车来接她。”

　　金雄白说等人是托词；他的预备买票统子孝敬双亲的“老头票”，已送了给荣子，根本就不再打算购土产。当然，黄敬斋带的钱也不少，尽可通融；但那一来就得说明自己的钱的去路，而他不愿。如果不说，他人就会怀疑；作为银行家的金雄白，出关来不可能不备足川资，他的钱到那里去了呢？

　　如今看三个人都在等他同行，不便拂情；心想，反正看看不买就是。于是答一声：“也好！”亦站起身来。

　　安步当车，到了很大的一家皮货店，掌柜姓那，银须齐指，跟刘子川很熟；所以亲自殷勤招待，延入店堂后进的客厅，请教姓氏，奉茶敬烟，又问：“要不要玩两口？”这表示设有雅铺烟榻；来客四人都敬谢不敏。

　　“上海来的两位好朋友，想带两件皮统子回去。”刘子川说：“请你让伙计使几件来看看。”

　　“有、有！”

　　那掌柜一关照下去，立刻就送来十几件，贵贱不一，但在关内无一不是上品的皮统子。黄敬斋挑了一件紫貂、一件灰鼠、四件名为“萝卜丝”的羊皮统子；另外买了一条水獭领。

　　“你呢？”他问金雄白，“怎么不挑？”

　　“是啊！”刘子川也说：“貂皮、人参、乌拉草，吉林三宝，不带两件貂皮回去，岂非如入宝山，空手而回。”

　　在这样的情况下，甚么托词都不适宜。金雄白灵机一动，钱不够也不要紧，不过要大数目；两三件皮统子的钱拿不出来，就显得寒蠢了。

　　于是，他大选特选，一共买了十五件皮货；由于刘子川的交情，价款八折实收；但也是很可观的一笔款子。

　　“请给我一张纸，我要写个电报稿子。”

　　忽然而有此举，连黄敬斋在内，都莫测高深；金雄白却从容不迫提笔写了电文，是命令他的南京兴业银行汇款，并且指定由正金银行电汇。

　　这下那掌柜才明白；很客气地表示，不必亟亟，不妨等金雄白回到上海，再汇来货款。但金雄白还是请那里的伙计，即刻发了急电。

　　这笔买卖不少，那掌柜坚持要款待贵客。而客人却不愿叨扰；三让三辞，推托不了，金雄白提出一个条件，不赴盛宴，只吃纯粹东北风味的小馆子。

　　“那就到舍间去喝酒。”那掌柜说：“小妾炖的坛子肉，刘大爷吃过。正好还有奉天朋友送的大鲫鱼；至于酸菜粉，那是现成。两位远客，想尝尝本地风味，在舍间吃倒比外面舒服一点儿。”

　　看来难以推辞，金雄白便问刘子川：“旅馆里还有人，怎么办？”

　　刘子川心想，荣子甚至杨丽，都算风尘中人；守旧人家都不愿这些人进门，但又不能言其故，只这样跟那掌柜说：“另外有两位客人，也许会到旅馆来，约好一起吃饭的；在馆子里无所谓，在府上就不方便了。”

　　“那有甚么不方便？刘大爷跟金先生、黄先生的朋友，就是我的朋友；一起请过来。刘大爷先打个电话，我派人去接。”

　　“接倒不必，我有车。等我先打电话回去问了再说。”

　　旅馆柜台上告诉他说：“杨丽来过电话关照，拍影片要到九点钟才收工，一定会来；荣子则即不见人影、亦无电话。”

　　刘子川心想，荣子必是有事羁绊，也要到晚上才来；只要告知行迹，便不会失去联络。于是放下电话说道：“一个未到，一个要晚上才来。”

　　金雄白与黄敬斋，都不知道对方跟腻侣的约会很认真；所以都以为“未到”的“一个”属于对方；自己的“一个”要晚上才来把心都放下了。

　　▼第九章　新知话旧

　　（张宗昌在东北的故事。）

　　那家好大一家人，三个儿子都已娶妻；八个孙子、五个孙女；还有居孀的姑奶奶也带着一儿一女住在娘家。此时都被唤了来见礼；金雄白、黄敬斋的年纪虽轻，但因算是老掌柜的朋友，所以年龄比金、黄还大的那家老大，以晚辈之礼，向客人请安。十来个从十五六岁到三四岁男孩子女娃，更是一迭连声“公公、公公”叫得热闹。

　　“真是，”金雄白摸着轻轻发烫的脸笑道：“把人都叫老了。”

　　“那可是没法子的事——”刘子川刚说了这一句；只见黄敬斋在向他使眼色，便走到一旁，看他有甚么话要说。

　　“我不懂关外的规矩。”黄敬斋低声说道：“照这样子得给见面礼吧？”

　　“你们的情形不同。”刘子川想了一下说，“给亦可，不给亦可。”

　　“还是给吧！怎么给法？”

　　“给一个总的就可以了。你别忙，回头再说。”

　　他们在低声商量，那掌柜已经窥知端倪，不过世故已深，觉得不宜说破；说破了反倒像跟客人要见面礼似地。反正礼尚往来，如果真的给了见面礼，看情形在皮货价款再让掉一些，作为补偿好了。

　　“请入席吧！”那家老大亲自来招呼。

　　走到饭厅中，只见圆桌中间摆着一个紫铜火锅、高高的烟囱中，窜出蓝色的火焰；关外春寒犹重，一看便有温暖亲切之感。

　　等客人坐定下来，调好作料斟满酒，那掌柜举杯相敬，笑着说道：“没有甚么好东西请贵宾，除了肉就是鱼，简直跟二荤铺一样。”

　　这是客气话，光是那只火锅就很名贵；名为白肉血肠火锅，锅底却有鱼翅、燕窝、哈士蟆、紫蟹、白鱼、凤鸡之类；这些珍贵食料却全靠一样酸菜吊味。酸菜切得极细，白肉片切得极薄，入口腴而不腻；鲜嫩无比，那股纯正的酸味，开胃醒酒，妙不可言。金雄白虽精于饮馔，这样的火锅，也还是第一次领略。

　　“留点量，留点量！”刘子川提醒他说：“回头尝尝那二奶奶的坛子肉。”

　　“坛子肉是东北常见的荤菜，不过做得好也要一点儿诀窍。”那掌柜说：“最要不得的是喜酒席上的坛子肉；那儿找那么多小坛子，还扣好了作料份量，用文火去炖？还不是炖一大坛，临时找家伙来装，有名无实，简直就是红炖肉。”

　　说到这里，坛子肉上桌了；接着是一盘干烧鲫鱼。金雄白觉得坛子肉不过如此，对那条鲫鱼却非常欣赏。

　　“这么一尺来长的大鲫鱼，就在我们江南，亦是很难得了。”他赞叹着说：“无怪乎吴铁老说，不到东北，不知东北之大。实在说，不到东北，不知东北之富。”

　　“富是富，”那掌柜说：“富要是保不住，反而生灾惹祸。”

　　“这话倒也是，”金雄白说：“如果不是东北太富，当年日本人跟俄国人就不会在东北火拚。”

　　“啊！”刘子川突然想起一件事，“那掌柜，有句话我老想请问你。听说你在当年也是‘别拉窝契克。’”

　　金雄白与黄敬斋都不知道他说的是甚么，不由得相顾愕然；敖占春便低声说道：“两位听下去就知道了。”

　　“是的。”那掌柜点点头，“我还跟张效坤拜过把子呃！”

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