风尘三侠(77)_高阳

七七

　　“是。”李靖说道：“将士效命，克敌致果，而朝廷反许颉利以实惠，胜而不利，打个甚么劲？”

　　李靖想起士卒的愤懑，不由得激动了，所以说到最后一句，大声争辩，几乎像在吵架。自然，李世民必然是容忍的。

　　他的做出来的微笑，提醒了李靖，“陛下！”他有些惶恐地说：“臣出言无状……”

　　“不、不！”李世民打断了他的话，拿一只手搁在他肩上说：“是要这样知无不言、言无不尽才好。你再说下去！”

　　受到了鼓励的李靖，终于又说了句很硬的话：“朝廷要对得起死在疆场的英魂；陛下既知委屈，也该想到将士们要死得瞑目。”

　　“药师！”李世民惭愧而痛苦地说：“你该谅解我的苦心，攘外必先安内，这几年，对突厥拿不出一个坚定的政策，无非委屈求全。将士的血，一定不会白流的，扬眉吐气的日子快到了！”

　　这也就是说，赋予李靖征讨突厥的使命，便是课以尽雪前耻，扬眉吐气的重任。理解到这一点，李靖以感激的心情，决心为国士之报；于是他把两手平放在膝上，俛首答道：“臣体会得圣心！”

　　“好极了！”李世民欣慰地答说，“你放手去干，一切有我。”

　　得到了这样的许诺，李靖的一切部署，便展开了前所未有的规模。他亲自巡视长城去了解敌情；百花盛放时出发，六月间冒着溽暑回到长安，整个计划在他胸中成熟了。

　　十年来，他曾多次出征，但胜利的兴奋，不在克敌致果的当时，而在回到长安以后；当张出尘细诉别后衷情，以及极感兴味地倾听他叙述作战经过的那一刻，他才能充分体会到他在行军途中及疆场上所流的汗，每一滴都像金子样珍贵。

　　这一次以兵部尚书的身份巡边，虽非战阵杀伐，但所受的辛劳，并无不同。因此，当李靖想即时进宫，面奏一切时，张出尘劝他不必如此匆忙，征尘未洗，休息一两天再谒见皇帝，也还不晚。

　　李靖接受了她的劝告。到了晚上，早早回到卧室，正在灯下谈笑，忽然家僮来报，说黄门侍郎派专人送来消息：皇帝已经起驾，临幸李尚书府第。

　　当皇帝还是秦王的身份时，是常常来看李靖夫妇的；但自登极以后，却还是第一次。张出尘不知道该有些甚么仪注？不免着慌；李靖倒还沉着，一面换着朝服，一面叫人在正厅居中陈设胡床，铺上黄袱，作为御座。

　　由于不是正式的临幸，仪从比较简单，然而已把一座平康坊警跸得鸦雀无声。等车驾到门，李靖夫妇早已衣冠整齐地候在那里；一前一后，双双俯伏在地接驾。

　　身御燕居便服的李世民，一见正厅中临时陈设的御座，便皱一皱眉，回头对李靖说道：“不用在这里，到你书斋里去坐坐。你引路！”

　　于是，仪从都被阻弥在厅前；李靖侧身引路，把李世民带入他的书斋。他们夫妇俩要重新见礼参拜，都让李世民阻止住了。

　　皇帝随便得很，喝着张出尘亲自捧给他的茶，向李靖慰劳路途的辛苦，然后闲闲问起巡边的结果。张出尘一听谈到正事，立即说道：“妇人不与闻国事，出尘告退。”

　　“不！”李世民做个叫她坐下来的手势说：“你跟我姊姊一样，都是一起打天下的人，不必回避。”李世民的姊姊——平阳公主，曾起兵辅佐她父亲定天下，跟张出尘一样，都是与众不同的妇人。

　　然而张出尘还是托词退出了书斋，留下他们君臣二人密谈。李靖报告了巡边的感想，认为大举讨伐，可以把不断侵入长城骚扰的突厥，一鼓荡平，永绝后患。

　　“那么，计将安出呢？”

　　“臣已定下六路进兵的方略。臣自居中路，出定襄道，另外五路是通漠道、金河道、大同道、恒安道、畅武道。分途并进，奇正兼用，期以半载，定可收功。”

　　这各“道”是备边的“府兵”的管区，无事时教战督耕，有事时命将出征，所以李世民又问：“除了你自领定襄道以外；其他各路呢？”

　　“已物色得四个人：李世绩、王道宗、卫孝节、薛万淑。”

　　“也还差一个。”李世民想了一下说：“叫嗣昌也去，如何？”

　　“嗣昌”是柴绍的别号——李世民的姊夫，尚平阳公主；李靖早已想到了他，祗以懿亲国戚，不敢贸贸然保荐，所以一听李世民自己提了出来，便即笑道：“固所愿也，不敢请耳。”

　　“这你就错了！药师，”李世民说：“你有用人的全权，不必作任何顾忌。将来嗣昌归你节制，该如何便如何，也无须格外给他甚么特权。”

　　“陛下真是大公无私。”李靖很有信心地说：“得陛下如此支持，一年之内，我必擒颉利，献于阙下。”

　　“那都要靠你了。”李世民停了一下，又说：“你准备何时出师？”

　　“要等秋高马肥之时，臣进屯马邑，岁尾年头，开始进击。”

　　李世民微一皱眉：“那时雨雪载途，行军艰苦，不大相宜吧？”

　　“不！”李靖答道：“去年突厥霜旱，今年多半也是歉收；要趁他岁暮饥寒，人心浮动之际，大举进击，则敌入不战而溃。若是托陛下的洪福，一战成功；那时请朝廷拨赐种籽农具，我叫驻屯军协助，兴修水利，不误春耕，那么明年的突厥，就不会再遭遇荒年了。”

　　“你的打算好极了！”李世民鼓掌赞许，激动地说：“咱们一定要这么办，而且一定要把它办成功！”

　　“是，一定要把它办成功！”李靖再一次体会到责任的艰巨，自我警惕着必须格外努力。

　　“我想你还该找个副将，替你分劳。”

　　“臣心目中已经有人，是……”

　　“你先别说出来！”李世民打断他的话说：“我替你想到一个人。咱们都写在纸上，看看对不对？”

　　于是李靖取来纸笔，各自背身，悄悄写下一个名字；拿出来一看，君臣二人，相视大笑。

　　在外面整治了食物在等候的张出尘，正好趁这机会出现。由于李世民生性俭朴，所以张出尘进奉的饮馔，也祗是极平常的酒菓；她一面替李世民斟酒，一面问道：“陛下想到了甚么高兴的事？如此好笑？”

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