风尘三侠(76)_高阳

七六

　　“决不是胡猜。三哥平生最重言诺，说十年以后再来，一定会来；不来，就永不会再来了！你不记得三哥临走时的话：“祗要不死，总有相见之日。”这不就表示，除非他不在了，才会失约。”

　　李靖默默地接受了她的看法。他们不期而然地由虬髯客又想到孙道士——他，始终没有接到过虬髯客招邀的信息；大唐开国，他不愿居官，以一介布衣，为李靖夫妇的上宾，也是秦王府中的常客。武德八年突厥进寇太原，李靖拜命为行军总管，领江淮兵万人屯大谷，有效地阻遏了敌人凶猛的攻势。但事后论功行赏，功劳最大的一个人，不及亲见荣典；那一个人就是孙道士，他以私人资格从征，领兵奇袭，获得了一次决定性的胜利，本人却是阵亡了。

　　故旧凋零，富贵何用？李靖还可以在事业上寄托情感；张出尘却总是别有一股郁郁之感，常在心头，无法排遣。“到底怎样了呢？”她每每这样自语着。

　　李靖是相当能体会爱妻的心情的，决意再派一个义军旧部去作一次寻访，明知不会有甚么结果，也祗是聊尽人事，用来安慰张出尘而已。

　　而她却又并不同意他的做法，“不必再多此一举了，”她说，“上次不也去过一次？天天盼望，牵肠挂肚，到头来一场空，犹如夹头夹脑一盆冷水，浇得人心都是凉的。再说，三哥的行踪，又那能叫人打听得到？”

　　“不然。”李靖说：“祗一派人出去，三哥自然知道是咱们去找他，必会现身，有所表示。若非如此，三哥不是如你所忧虑的那样——不在人世了，便是不愿意再走风尘，那，咱们也就死了那条心吧！”

　　“这话倒也有理。”张出尘改变心意了，“还是往东南方面去找？”

　　“当然。”李靖点点头，“特别是江东一带，三哥一定到过，或许有甚么踪迹可寻。”

　　“何以见得三哥一定到过江东？”

　　“十年前，三哥临走时咱们送出潼关，他说过一句话：‘万里之行，自此而始’，那是成都万里桥的典故，诸葛孔明送使臣到东吴，在那桥边握别，说的就是这句话。所以，我料定三哥当初第一个目的地是江东。”

　　“嗯！”张出尘想了一下，补充意见：“说不定还是扬州。那时杨广在那里；三哥有所图谋，也许就打的是杨广的主意。”

　　“可能的。”李靖说，“我叫派去的人，在扬州、金陵这两个地方，格外注意。”

　　“还有东南几个海口。也许三哥出海了。”

　　“‘道不行，乘桴浮于海。’以三哥的为人，最可能的，怕倒正是走的这一着棋。”李靖停了一下又说：“怪不得不能践十年之约！”

　　一层一层剖析到这里，有了一个彼此同意的结论。张出尘一则以喜，一则以忧；喜的是虬髯客尚有活在人世之望，忧的是海上仙山，杳渺难通，这生离，也就跟死别无异了！

　　有此了解，张出尘对派去寻访的人，便不存甚么希望，无可奈何地等待着，心情反倒平静了。

　　不久，李靖以刑部尚书为检校中书令，终于拜相了。那是贞观二年正月；李世民即位以后，经过一年多的部署调整，局面大定，开始重用李靖。

　　在秦王府的“十八学士”之外，李靖是被李世民认为唯一可担当军事全责的人选，所以，两个月以后，又即下诏，命李靖兼关内道行军大总管。贞观三年更调任兵部尚书，统驭六军。

　　诏命一下，李靖进宫谢恩。李世民御便殿召见，第一句话便问：“药师，你知道我调你到兵部的用意吗？”

　　“臣愚昧，候陛下明示。”

　　“虬髯跟你说过，安内攘外。我让你有个发抒抱负的机会。”

　　“是。”李靖说：“臣尽力之所及，不负陛下的期望。”

　　“你坐下来！咱们好好谈一谈。”

　　内侍移来一个锦墩，李世民又赐了御用的茶，脱略君臣的礼数，依然是当年布衣昆季，促膝深谈的情景，唯一的不同，祗是李靖仍保持着对皇帝的尊称而已。

　　“攘外以何者为先？”李世民问。

　　“自然是突厥。”

　　“嗯。咱们的看法总是相同的。”李世民脸上出现了极欣慰的表情，但一现即逝；转为恨恨之声：“那可恶的颉利，我受他的气太多了！”

　　李靖知道他的心情，好几次，为了新得天下，内部局势还在起伏摇摆，不能不忍辱负重，向突厥酋长颉利可汗言和，实在是一件令人气结难平的事。

　　因此，他点点头：“臣有同感。”

　　“外患不除，我不能与民休息。药师，”李世民说：“我不能像当年那样，可以亲自讨伐。这份重担，我要你代我挑起来。”

　　“当然。御驾亲征，非同小可；不但惊扰了四海，也抬高了颉利的身价，自非善策。”

　　“那么，你看，你要多少时间来部署？”

　　李靖想了一下说：“半年到十个月。”

　　“好，十个月，正好到了年底。”

　　“不过，陛下，臣有微衷。”

　　“你说，你说！无不可商量。”

　　“颉利如鹰，‘饥来趋附，饱则远扬’，每一次他胜了便掳掠，败了来请和，要女子、要玉帛，朝廷宽大，一概允许。这样打打谈谈，可不是回事，因为——”他踌躇着，欲语不语地。

　　“说出来，不必顾忌！”

虚阁网(Xuges.com)