胭脂井(101)_高阳

一〇一

　　听得这话，慈禧太后不再是不在乎的神气了，用沉着的声音说：“你慢慢儿讲！”

　　“奴才先请老佛爷看两封信。”

　　载漪不把两封信一起呈上去，先递袁昶给庆王的那一封。

　　慈禧太后看完，脸上便有不豫之色。

　　“是庆王交给你的？”

　　“是！”

　　“好多天了嘛！”

　　“是！”载漪答说：“袁昶挑拨离间，奴才怕老佛爷看了生气。心想，反正奴才忠诚不二，问心无愧。这封信不递也不生关系。”

　　“你能问心无愧最好！”慈禧太后说：“从前你‘阿玛’就最懂得避嫌疑，凡事谦虚退让，像赏他一顶杏黄轿，他就从来不肯坐。所以谥法用‘贤’字。你真要学学你‘阿玛’才好！”

　　旗人称父亲为“阿玛”，慈禧太后赞扬的是醇贤亲王。这在载漪不免有意外之感，原以为她会不满袁昶，谁知反倒是自己受了一顿教训，只好答一声：“奴才紧记着老佛爷的话。”

　　“还有一封呢？”

　　还有一封是仿照袁昶的笔迹伪造的。载漪一面呈上，一面说道：“真是国家之福，天教小人奸谋败露，这封信是捡到的。”

　　慈禧太后先不理他的，抽出信来一看，便即答道：“这‘身云主人’是谁啊？”

　　“奴才打听过了，就是许景澄的别号。”

　　说着，不断偷觑慈禧太后的脸色。不用多久，预期着的神态出现了，慈禧太后两面太阳穴上的青筋跳动，嘴唇微微向右下角牵掣，那双眼睛中所显露的，威严逼人的光芒，更为可畏。这是她盛怒之际的表情。

　　也难怪她盛怒。这封信伪造得非常恶毒，用袁昶与许景澄商量的语气，隐约指出参劾徐桐、刚毅等人的那个奏折，另有大作用在内。义和团被纵容得成了今天这种巨患，虽说载漪之流的王公不能辞其咎，但归根结蒂，如无慈禧太后的支持，载漪又何能为力？即如最近六月初十，奉懿旨发内帑十万两奖赏义和团一事，煌煌上谕，天下共见，虽有利口，又何为慈禧太后辩卸责任。

　　不过，现在要利用慈禧太后治徐桐等人的罪，不可有一言半语牵涉到她头上，甚至对载漪等等，亦只可含蓄其词。到了将来议和，洋人谈到纵容义和团的罪魁祸首，必定会提出慈禧太后，那时便恰好利用这一点，请慈禧太后“撤帘”，将大政归还皇帝。

　　在慈禧太后看这些话，字字打在要害上，真有心惊肉跳之感。不过，载漪惯会造伪，未必可信，慈禧太后决定先诈他一诈。

　　“我看，袁昶未必会说这种毫无心肝的话。不要又是你在弄甚么玄虚吧？”

　　“奴才那敢这么荒唐？请老佛爷核对笔迹好了。”

　　“谁知道笔迹是真是假？”

　　听得这话，载漪故意作一种受了冤屈而无从分辩的神情，然后像突然想到了一个好法子似地，欣快地说：“这好办！庆亲王进宫来了，请老佛爷传他来，当面问他，那封信是袁昶给他的不是？”

　　慈禧太后想了一下说：“不必传他来当面问。”说着，拿起一支象牙制的小锤，将放在御案上的一座小银钟，轻击了两下。

　　慈禧太后是派李莲英去向庆王求证，复命证实载漪所言不虚。第一封信不假，则以笔迹相同，情事相符的第二封信，当然也是真的！慈禧太后再精明，也想不到有此以真掩伪，移花接木的阴谋在内。

　　“许景澄靠不住，我是知道的，想不到袁昶亦有这种糊涂心思！这不是自己找死吗？”

　　“老佛爷圣明！”载漪紧接着说：“局势不大好，不错，不过，只要老佛爷在上，终归能够化险为夷，转祸为福。奴才真不知道这两个人是甚么心肠？”

　　他的意思是袁昶、许景澄刻意要挖大清朝的根基。凡是说慈禧太后在位，大局就坏也坏不到那里去之类的话，是最能打动她的心，激发她的勇气的。因而沉吟了一会，问道：

　　“这件事，你们看怎么办？”

　　“奴才不敢说。袁昶不是说了吗，奴才得‘善处嫌疑之地’。”

　　“这不相干！有我在，你就无所谓有嫌疑。”

　　“是！奴才自问，也是这么个想法。可恨袁昶等辈，挑拨离间，无事生非，如果这些人不去，将来还不知道闯出甚么不能收场的大祸来！”说到这里，载漪取出一个白折子呈上御案，“老佛爷请看看这个稿子，不知道能用不能用？”

　　慈禧太后很仔细地看完，脸色变得很沉重，好久才说了句：“交给我！”

　　等载漪跪安退出，慈禧太后随即吩咐，将皇帝从西苑接到宫里来，同时关照，皇帝的晚膳，开到宁寿宫来。

　　这是久已未有的事！太监们无不奇怪。但只有很少的人，为皇帝高兴，认为太后已念及母子之情，而大部分的人替皇帝捏着一把汗，不知道太后又有甚么不愉之事，要在皇帝身上出气？

　　皇帝自己也持着这样的想法，惴惴然地，连大气都不敢喘。进宫请了安，慈禧太后喊一声：“莲英！”

　　“在！”李莲英看了皇帝一眼，这是递暗号，让皇帝宽心。

　　“叫不相干的人躲开些！”

　　这不用说，是有极大关系之事要谈。李莲英出去作了安排，又亲自在乐寿堂前面看了一圈，方又入殿复命。

　　“你就在这里伺候皇上笔墨好了。”

　　“是！”李莲英答应着，倒退几步，静静地站在门边。

　　“这里有两封信，一封是袁昶给奕劻的，我让莲英去问过，”慈禧太后提高了声音问：“莲英，庆亲王怎么说？”

　　李莲英小跑两步，站定了用刚刚能让御座听得到的声音答说：“奴才把信拿给庆王爷看了，庆王爷说不错，是袁大人给他的，笔迹也不错。”

　　“你听见了吧？”慈禧太后向皇帝说。

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