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| 一六二 |
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这一段话是劝皇帝用功，说得委婉恳切，皇帝不胜内惭，除却连连点头外，无词以答。 “今儿母后皇太后告诉我，说定在明年二月里选皇后，要让皇上自己挑，皇上可得好好儿放眼光出来。” 说到这一层，皇帝不免略显忸怩。转念一想，正是一个绝好的时机，这件事不能跟师傅去谈，更不能问计于小李，现在跟荣寿公主商量是再也适宜不过了。 于是他说：“大姐，我倒正要问你，你看是谁好啊？” 未来的皇后，一选再选，这年二月里选得剩下十个候选的，在八旗贵族中私下谈论，大都认为崇绮的长女，气度高华，德才俱胜，足以母仪天下。荣寿公主自然也听到过这些话，但她最识大体，像这样立后的大事，决不可表示意见，因为这也像拥立皇帝一样，是件身家祸福所关的事，福是谈不到，已经是固伦公主了，尊贵无比，还想甚么？这样，便只有祸没有福，再笨的人也不会干这种傻事！ “这是第一等的大事，总得皇上自己拿主意。谁也不敢胡说。” “我就是没有主意才问你。这儿也没有人，我也不会把你的话告诉谁。说句实话，这件事除了你，我没有第二个可以商量的人。” 最后一句话激发了荣寿公主的做姐姐的责任，然而依旧不便明言，只这样答道：“寻常人家有这么一句话：‘娶妻娶德，娶妾娶色。’立皇后总以德行最要紧。” “那么留下的那十个人，谁的德行好呢？” “皇上别问我。”荣寿公主摇着手说，“我不知道，知道了也不能说。” 皇帝还想再问，只见小李匆匆奔了过来，知道有事，便看着他问：“是两位太后找我？” “是！”小李跪下答道，“快传膳了，圣母皇太后在问荣寿公主，上那儿去了。” “咱们走了去吧！” 在太监面前，荣寿公主不肯疏忽对皇帝的礼数，请着安答一声：“是！” 等她抬起身子来，两下打个照面，皇帝见她泪痕宛然，随即问道：“大姐，你带着粉盒子没有？” 荣寿公主懂他的意思，想起粉盒子由伴同进宫的嬷嬷带着，一时不知那里去找她，就能找着，也太耽误工夫，不由得有些为难了。 小李机灵，立刻说道：“荣寿公主若是不嫌脏，后面丫头们住的屋里，就有梳头盒子。” “远不远？” “不远。” “好吧，你在前头走。” 小李在前面引路，皇帝陪着荣寿公主，由一群小太监簇拥着，绕到重华宫西北角，有个小小的院落，里面有两排平房，就是宫女们的住处。这天慈禧太后万寿，都当差去了，院子里空荡荡地，晾着些乱七八糟的衣服，荣寿公主一看这样子，不是至尊临幸之地，便侧脸说道：“请皇上在这儿站一站吧！我将就着匀一匀脸，马上就来。” “荣寿公主也不必进去了。”小李指着一间空屋子说，“请在那屋坐，我去找梳头盒子。” “也好，你可快一点儿。” “是！”小李答应一声飞快地去了。 果然很快，小李找了个梳头盒子来，伺候着荣寿公主，对镜匀脸，掩盖了泪痕，然后回出来，陪着皇帝一起到了两宫太后身边。 “你到那儿去了？”正在用膳的慈禧太后问。 “皇上召见。”荣寿公主不愿撒谎，而且也觉得根本不须撒谎，“在重华宫说了一会儿话。” 慈禧太后不再问了。她也知道，皇帝一定是问志端的病情。慈禧太后也为此烦心，很想问一问，又怕一问惹得荣寿公主伤心，此时此地，大不相宜，所以话到口边又咽了下去。 但这一下，慈禧太后听戏的兴致大减。好在戏也不多，到了下午三点钟便已完毕。福晋命妇，跪送两宫太后及皇帝离座，各自出宫，荣寿公主却有些踌躇，不知是随着大家一起离去，还是稍待片刻，怕慈禧太后会找。 就这时有个太监匆匆而至，特来召唤。等荣寿公主出殿，只见慈禧太后站在软轿前面在等，一见她便说：“我本想留你，又怕你心挂两头。你还是回去吧！” “是！”荣寿公主忽有无限凄惶，“只怕有好几个月不能来给皇额娘请安。” 这意思是说，如果志端一死，穿着重孝，便不能进宫。慈禧太后自然懂她的意思，赶紧安慰她说：“你也别难过！年灾月晦，过了这一阵子就好了。等志端稍微好一点儿，我打发人来接你！” 荣寿公主听这一说，自然强忍眼泪，磕头辞别。慈禧太后对志端的病情，也十分关心，每天派人去问，一天好，一天坏，问到第六天上，说是志端死了！ 这个消息很快地传到养心殿，皇帝正在用膳，一听便搁下了筷子，尽自发怔，随便小李如何解劝，皇帝只是郁郁不欢。 “唉！”皇帝忽然感慨，“人生朝露！” 小李听不懂他那句话，只知道皇帝伤心得厉害，上书房无精打采，惹得李师傅又动声色。心里非常着急，不知怎么样才能把皇帝哄得高兴起来。 小李试过许多方法，比较见效的就是谈到宫外的情形。皇帝一年总有几次出宫的机会，但出警入跸，在明黄轿子里拉开趟帘，偷偷看上一会，也不过几条大街上的门面市招，买卖是怎么做法，居家过日子是不是也像宫里那样有许多繁琐的规矩？总不明白。至于市井俚俗，如何热闹有趣，那就更只有从《清明上河图》上去想象了。 因此，听到小李讲庙会、讲琉璃厂、讲广和居、讲大栅栏的戏园子，皇帝常常能静下心来听，问东问西，有不少时间好消磨。但是除了庙会和戏园，皇帝问起琉璃厂的书、崇效寺的牡丹，以及翁师傅他们在酒楼宴客的情形，小李就无法回答了。 “有澄贝勒陪着万岁爷上书房，那就好了！” 小李无意中的一句话，引得皇帝的心又热了，他心目中最向往，甚至最佩服的就是载澄。不说外面的情形他懂得多，就在书房里有他在一起，一定也十分有趣。他听小李讲过载澄在上书房淘气，捉弄他授读的师傅林天龄的许多笑话，最让他忘不掉的是学林天龄的福建京腔。光听载澄学舌，虽也能叫人发笑，但还不知他的妙处，直到林天龄升侍郎谢恩召见的那一天，听他那种用大舌头在咽喉头使劲发音的腔调，想起载澄学他的声音，皇帝差一点笑出声来，只能用大声咳嗽来掩饰，惹得军机大臣相顾愕然，慈禧太后大为不快。 于是他跟慈安太后要求，下懿旨派载澄在弘德殿伴读。 “这件事怕难。”慈安太后答道：“载澄不学好，你六叔一提起来，就又气又伤心。照我看，你娘就不会答应。” “他不学好，难道我就跟着他学？那是不会有的事！而且弘德殿的规矩，比上书房严，说不定还把载澄管好了呢！” “话倒是有你这么一说。不过——，”慈安太后沉吟了一下，“看机会再说吧！” 这个机会是指跟慈禧太后商量，却想不到有个意外的机会，年底下翁同龢的老母病故，照例奏请开缺。这个在翁同龢“哀毁逾恒”的变故，为两宫太后及恭王、文祥、李鸿藻带来了极大的难题，皇帝的功课正在紧要关头，而三位师傅中，徐桐根本不受重视，只为尊师重道起见，不便撤他的“书房差使”，他也就赖在弘德殿，俨然以帝师自居。李鸿藻则因军机事繁，不能常川入值，最得力的就只有一个翁同龢，偏偏就是他不能出力。 于是只好将上书房的师傅林天龄到弘德殿行走，而载澄也就顺理成章地跟到弘德殿去伴读。 |
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