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| 一〇一 |
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“是主子！”安德海说，“大清朝的天下，没有主子，只怕早就玩儿完了。主子操劳，千辛万苦，别人不知道，奴才可是亲眼得见。按说，外头就该想办法把圆明园修起来，让皇太后也有个散散心的地方。不说崇功报德，就说仰体皇上的孝心，不也该这么办吗？奴才常在想，人人都见得到的事，怎么六爷他们想不到？要就是想到了，故意不肯这么办。那都是欺负皇上年纪轻，还不懂事，如果皇上肯说一句，为皇太后颐养天年，该怎么怎么办，孝母是天经地义，谁敢说个‘不’字？” 这番话，慈禧太后都听入耳中，因为话长，她觉得有对的，也有不对的，一时想不完，所以也就没有开口。 不过，她的神态，在安德海是太熟悉了，他一面说，一面偷窥，始终没有不以为然的表示，就知道自己的话有了效用。于是接着又往下说：“奴才常想，在热河的时候，肃顺克扣主子，不错，不过有一句说一句，肃顺对大行皇帝的孝心，那可是没有得批驳，要甚么有甚么，供养得丝毫不缺。如今内务府跟户部，手这么紧，可又供养了谁呢？如果说是为了供养皇上，皇上才十三岁，可怜巴巴的，当了七年皇上，才有一件龙袍。这不教人纳闷儿吗？” “哼！”慈禧太后在鼻子里哼了一下，又似苦笑，又似冷笑。 “再说，”安德海越起劲了，“那时候逃难在热河，发匪也还没有剿平，日子是苦一点儿，现在跟当年的光景大不相同了，再说时世艰难，大库的入项不多，不是骗人的话吗？” “这你不知道！”慈禧太后说，“剿捻花的钱也不少。”她突然住口，觉得国家的财政，不宜告诉太监。 “是！”安德海很快地又说：“不过奴才也听了些闲话，不知道真假，不敢跟主子说。” “甚么闲话？” “都说朝廷拨了那么多军费，真用在打仗上的，不过十成里头的三成。” “呃！”慈禧站住了脚很仔细地问：“都用到那儿去了呢？” “还不是上上下下分着花。” 带兵官克扣军饷，慈禧太后早就知道，方面大员，除了曾国藩和丁宝桢以外，其余的操守，她也不敢相信，至于京中大僚，在逢年过节，或者各省监司以上的官员到京，照例有所馈赠，更不足为奇。但十成中有七成落入私囊，未免骇人听闻，她不能不注意了。 “你说的上上下下，倒是谁呀？” “这奴才就不敢说了。”安德海很谨慎地，“只听说六爷他们，都在外国银行有存款。” “噢！”慈禧太后诧异地，“把钱都放在洋鬼子那儿啦？”停了一下她喊：“小安子！” “喳！” “你倒去打听打听，他们放在洋鬼子那儿的款子有多少？” “是！”安德海说，“洋鬼子的事儿难办，主子得宽奴才的期限。” “期限倒不要紧，就是得打听实在。”慈禧太后很严厉地说：“你可不许胡乱谎报。” “奴才不敢！”安德海接着又陪笑说道：“奴才还有件事，叩求天恩，可是——” “怎么啦？”慈禧太后斜睨着他，“有话不好好儿说，又是这副鬼样子！” “奴才上次也跟主子求过，主子吩咐奴才自己跟皇上去求，奴才怕跟皇上求不下来，还是得求主子的恩典。” “又是那回事！”慈禧太后想了一下，摇摇头：“你还是得跟皇上去求。” “是！”安德海委委屈屈地答应着。 看他的神气，慈禧太后于心不忍，便安慰他说：“你先跟皇上求了再说，倘或不成，再跟我说。” 有了这几句话，安德海有恃无恐，心情便轻松了。细细盘算了一下，正好有个机会，三月二十三皇帝生日，借万寿讨赏，也是个名目。而且日子还有个把月，也来得及好好下一番工夫。 于是安德海一改常态，对皇帝特别巴结，一见面便先陪笑脸，也常在慈禧太后面前，颂赞皇帝的书读得好。这样一到了三月初，他找个机会，提议今年皇帝万寿要大大热闹几天。得到了慈禧太后的许诺，他亲自到升平署去接头，准备了好几出皇帝所喜爱的武戏和小丑、花旦合作的玩笑戏，然后到皇帝面前来奏报献功。 “办得好！”皇帝很高兴地笑道：“我可真得赏你点儿甚么！” 一听这话，安德海喜在心里，表面却很恭顺地答道：“奴才伺候皇上，是应该的。只要皇上高兴，比赏奴才甚么都好。” “总得赏点儿甚么。”皇帝沉吟了一下问道：“小安子，你父母还在世不在世？” “跟皇上回话，奴才父母已经故世了。” “有了封典没有？” “前年蒙皇太后赏了四品封典。” “喔，你是四品。”小皇帝问，“按规矩怎么样啊？” “奴才请旨，皇上问的是那一个规矩？” “你们的品级啊！” 安德海不慌不忙地答道：“按规矩是四品。有特旨那就可以不按规矩了，规矩本来就是皇上定下来的。” “噢！”皇上又沉吟了一会，踌躇着说，“我想另外赏你个顶戴，不知道行不行？” “奴才不敢！”安德海赶紧跪下说道，“奴才决不敢邀赏。不过，皇上要另定规矩，没有甚么不行。奴才说这话，决不是取巧儿。” “我知道你不是取巧。只要能另定规矩就行了。”皇帝指着安德海的头说：“蓝顶子暗，太难看了，我给你换个顶戴。” 世上真有这么称心如意的事！自己想换个红顶子，偏偏皇帝就要赏这个。安德海几乎从心底发出笑来，但无论如何得要做作一下，这个顶子才来得漂亮。 于是他免冠碰头，口中诚惶诚恐地说道：“奴才受恩深重，来世做牛做马都报答不来，实实在在不敢再邀皇上的恩典。求皇上体念奴才的一点诚心，收回成命！” 小皇帝有些穷于应付了，极力思索，想起上谕上对大臣的任命，常用的一句话，随即说了出来：“毋许固辞！” “皇上已经吩咐了。”小李在旁帮腔，“你就谢恩吧！” “皇上天高地厚之恩，奴才不知怎么样报答。”安德海说，“奴才感激天恩，实在不知怎么说才好。”他故意装出那讷讷然的忠厚样子。 皇帝笑笑不响。安德海亦是心满意足，抖擞精神，帮着去照料皇帝万寿的庆典，尽可能把排场铺展开来，搞得花团锦簇，十分热闹。 这是为了讨皇帝的欢心，但也是迎合慈禧太后的心意。盛年孀居的太后，最怕的是月下花前，悄无人声，那兜上心来的寂寞凄凉，无药可治。唯一的办法是别寻寄托，不让这份寂寞凄凉的心情出现。安德海在她看来重要，就因为他总能想些花样出来，为她打发闲处光阴。但是要热闹一番也不容易，第一要有个名目，免得外面说闲话；第二更要有那份闲情逸致——像岁尾年头那样，捻军扰及西陵，直逼京畿，弄得食不甘味、夜不安枕，想热闹也热闹不起来。 这些日子不同了，西捻已越过滹沱河南窜，李鸿章由冀州移驻直、豫、鲁三省枢纽的大名府，指挥郭松林、潘鼎新，以及改隶左宗棠的老湘军刘松山，还有豫军张曜、宋庆，以及善庆的蒙古马队，分路拦截追剿，打得极其起劲。不但京畿之围已解，而且依慈禧太后这几年天天看军报的经验，官军只要不是以屯守为名，专驻一地，养得师老，能够不怕辛苦，穷追猛打，收功的日子就不远了！因此，以轻松的心情，借皇帝万寿好好热闹几天，在她可以弥补“这个年没有过好”的遗憾，是非常需要的。 万寿前后七天，七品以上的官员都可以穿蟒袍，称为“花衣期”，当暖寿及正日在高宗养老的宁寿宫赐大臣入座听戏之前，宫中已经热闹了两天了。 |
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