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| 二九 |
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阿狗有些伤脑筋。不过他的头脑很清楚，思路也很敏捷，看出春红扭扭捏捏，有些“越扶越醉”的味道。对付的办法，只有拿话激她。 “我晓得了！你不肯收人家一点小小的意思，是怕在二姨太面前说不动话，帮不了忙，惹上麻烦。” “哼！”春红大不服气；拿那包脂粉往怀中一收，“你倒试试看，看我在二姨太面前能说得动话不！” “你上当了！”阿狗拍手笑着，“原是想逼你说这么一句话。如果不知道你在二姨太面前说一不二，人家也犯不着那么劳心。阿姊，”他正色笑道：“闲话少说。章二爷那里我已经托好了，他也答应了，找人去想办法，救我干娘。不过章二爷说，得要二姨太交代一句话。阿姊，帮忙帮到底，我干娘的性命，现在都看你了，只要你点一点头，命就保住了。” “我也没有这么大的力量，话我一定去说。是怎么一句话？” “就请二姨太交代章二爷：王九妈的官司，能帮忙，尽力帮忙！” “就这么一句话？那容易！”春红指着他的花问：“是让二姨太来挑的？” “是的，孝敬二姨太。” “好！我马上替你去办。” 阿狗宽心大放，奔到照墙下寻着王鬎疬；说知经过，仍旧要他等在那里，听候招呼。然后，转身进衙门去找章文。 章文也在找他，两人见了面同到僻处接头。一朝生、两朝热；阿狗觉得既已联手做事，便不该再骗他，坦率直陈，自己不是二姨太的甚么亲戚，只是托人转求而已。 “我不管你求哪个，只要二姨太交代下来就行了。” “一定有交代。”阿狗问道：“章二爷，王家的亲人在外头，你要不要见一见面？” “不必！我只凭你就可以了。”章文慢吞吞地说道：“事情是可以做的，不过担子太重！挑得下来挑不下来，不去说它；起码先要想一想，犯不犯得着去挑？你说是不是？” 当然是！阿狗心想，说这话无非想多要几文。便点点头说：“请章二爷吩咐。既然章二爷看得起我，这副担子我就挑了。” 这两句针锋相对的话，颇为漂亮；章文大为欣赏，便老实告诉他说：“事情有八分把握，总共八百两银子；看你老弟做事很在行，我不‘戴帽子’。” “多承你的情。”阿狗答道：“八百两银子一句话，不过款子要等王九妈放出来了，才能够付足。因为钱柜银箱的钥匙，都在王九妈身上。章二爷，你请放心；王九妈几百两银子买条命，求之不得，决不会图赖。再说，她想赖，你也不怕，是不是？” 话说得很透澈，章文不再饶舌；只伸一个小指，要跟对方勾一勾，便算定局。可是阿狗到此地步，却必须有所顾虑，这个手指不是轻易好勾的；只要一勾，马上就得先付二十两金子，倘或章文全是空话行骗，如之奈何？ 然而事到如今，好比推车上山，仰望将到顶峰；想象中峰顶自是一片平阳之地，但也可能是极狭窄的断崖绝壁，一到巅峰，反是死路。而不论如何，不拚命往上推进这一步，则决无生路可言。这样一想，便毫不迟疑地伸出小指去，彼此重重一勾。 在这剎那间，阿狗有了一个新的想法：倘或受了章文的骗，当然要想法翻本，而翻本要本钱，所以应该留下一些——即或不多，用来笼络春红，走二姨太的门路，总也够了。 “章二爷，请借一把戤子给我。”阿狗说道：“你说金子的市价是十二、三换，就算十二两五钱好了，两不吃亏。我先送十六两金子，折成银子二百两。下余六百两，等王九妈一出来就补。你看好不好？” “好啊！”章文在他背上拍了一掌，“你的算盘很精，不过精得‘上路’。我服你！” 于是章文借来一把戤子，仍旧借门楼上做了交易。约定第二天早晨，至迟不过正午再见面；章文表示到那时候必有好音，甚至王九妈和王翠翘已经回瓦子巷了。 ＊＊＊ “牛大爷，王师爷有请。” 王师爷是县官请来的幕友——县衙门的幕友可多可少；必不可少而且地位最高的，只有两个：钱谷、刑名。王师爷是“刑名师爷”，可算刑房书办的“顶头上司”，经常有公事接头，无足为奇。 令人奇怪的是，王师爷有所召唤，一向派他自己的小跟班喜儿来通知，而此刻说“王师爷有请”的，却是章文。其故安在？ 因为存着疑问，也就存着戒心；到了王师爷那里，先不开口，静候问话。 “王九妈她们可曾招认了甚么？” “还没有。”牛道存答说：“不过，我有把握，她一定会招。” “我晓得！你一定有办法能叫她招。不过，照我看，招不招都差不多。” 一听这话，牛道存便觉不服，“怎么呢？”他问，“倒要请师爷讲个道理给书办听。” “你坐！坐了谈。” 等牛道存坐定，王师爷并不开口，只不断低着头抽水烟，“噗录录，噗录录”地，让牛道存听得心烦。 好久，王师爷方抬起脸来；脸上的神色很沉重，“道存，”他说，“堂上的印把子捏着你的手里了！” 牛道存吓一跳，“师爷，”他有些急了，“这话我当不起！传到大老爷耳朵里，还有我的日子过？” “我是就事论事。道存，你这件事开头做得很对；不过走到了这一步，你错不得一点！不然，不但大老爷的前程会坏在你手里；于你自己也只有坏处，没有好处。” 牛道存听得毛骨悚然。他自命也够得上是足智多谋的称誉，可是料事往往就会比王师爷差一步；有时候办案出了差错，想尽法子，无可补救，而王师爷却常有意想不到的绝着，能够化险为夷。所以此刻听得他的论断，心里七上八下，愕在那里，作声不得。 “我倒请问你，你可有抓住徐海的把握？” “回师爷的话，老实说，没有！” “那么，”王师爷问：“上头可肯放过徐海？” “我想，不会。” “我想也不会，既然不会，就要下令，克期逮捕徐海归案。你不是‘自扳石头自压脚？’” “话……” “话不是这么说是不是？”王师爷抢着说道，“不错，办案总要一步一步来，走到哪里算哪里，你一上来就走错了一步。” “师爷，”牛道存立即反驳，“你刚才不是说，我开头做得对吗？” “这是我的客气话。我请问，你怎么知道，王九妈屋里藏徐海？” “是，是眼线报来的。” “那么，你信不信呢？” “当然相信。” |
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