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| 一三九 | |
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“今天一早，太阳出来不久。” “什么时候到嘉兴的？” “未牌时分。” “干什么？”姓朱的却又自己加了一句：“是送王翠翘来看心云老师太？” “一点不错。” “你跟王翠翘是何关系？” “她是我姐姐。” “你不是姓李吗？” “对！我们是异姓姐弟。” “怎会有这样亲的情份？” “这就说来话长了！”阿狗问道：“我姐姐的出身，想来你知道？” “知道。” “那你就懂了。好几年以前，我姐姐在杭州瓦子巷王九妈家，我在那一带打流，人人欺侮我，唯有我这位姐姐照应我。就这样结下了同胞手足样的情份。当然以后还有许多大家在一起的日子，眼前没有功夫细谈，也不必去说它了！” 姓朱的点点头表示满意，然后又问：“王翠翘早不出家，为什么脾气挑在这个时候出家？” 这话问得有些份量，阿狗心想，说实话恐有未便，编假话更无必要，且隐隐约约答一句，看他懂不懂再说。于是他想了一下答说：“不入空门，便入侯门。” 姓朱的倒懂“侯门”这两个字，但会错了意，大为紧张，声色俱厉地问道：“你怎说赵大人看中了王翠翘？” 阿狗愕然！想一想才知道他弄错了人，然而这副神态，却又是欲盖弥彰，明明不打自招，原来赵文华亦在打王翠翘的主意，这倒是意外的收获。 这样想着，又好气、又好笑，定定神答说：“我并没有说赵大人。反正不管哪个侯门看中了她，都没法子了！我姐姐不是带发修行。” 姓朱的一惊，“怎么说？”他问。 “我姐姐真的做尼姑了！”阿狗提高了声音，摸一摸头上说：“一根头发都没有了。” “真的？” “我骗你干什么？你不信，到庵里去看。” 这是假不了的事。姓朱的满脸懊丧，愣在那里，半晌开不得口。 阿狗却颇有快意之感，心知是姓朱的奉赵文华之命，带着人来图谋王翠翘，不想迟了一步。由此亦见得王翠翘的祝发，确是洞烛先机的明智之举。 “可恨！”姓朱的跳着脚骂，“总有一天，放把火烧了它！” “你要烧庵？”阿狗好奇地问说，“为什么？” 姓朱的欲语还休，而终于在诅咒怒骂声中吐露了真相，原来心云老师太真个利害，硬是说一不二地挡住了他不准进门。姓朱的原以为王翠翘就算真的要出家，祝发也不是一半天的事，不妨等着阿狗，问明底蕴，再作道理；谁知就这顷刻之间，王翠翘已达成了心愿。倘或不是心云老师太飨以闭门羹，身在庵中，见机行事，哪怕大闹佛殿，也总能先留得她的一头青丝下来；明日如何，是另一回事，此行的任务总可以交代了。 了解了真相，阿狗在欣慰之余，亦不免心惊，看来赵文华为了王翠翘，会不惜任何手段。但是，令人不解的是，赵文华并非不知王翠翘的艳名早播，何以从前轻轻放过，而一旦想到，网罗如此之急？ 这是一个很值得探索的谜。念头一动，立即想到这姓朱的很值得利用，于是态度一变，用安慰的口吻说：“朱爷，事已如此，你不必生气。其实，”他故意迟疑了一下才接下去说：“你早露面倒好了。” “喔，”姓朱的问，“好什么？” “说老实话，我也不愿我姐姐落发。年纪轻轻，有多少福留着她享，倒说去做了尼姑！我心里也不忍。虽说侯门一入深如海，到底比遁入空门好。既然赵大人有意思，我想——” “你想！你有什么想法？”姓朱的急急问道，“且说来听听！” “好！不过，这里不是说话的地方。” “我刚才不是说了，上城里太白楼去。” “那就走！”阿狗自然而然地变得很亲热了，“我作东。” ※ ※ ※ 太白桥头，把盏持螯，饮馔之乐，益发有助于他们化敌为友。姓朱的很坦率地表明了他的身分与任务。 他说他叫朱友仁，原来浪荡无事，有幸结识了赵文华的亲信随从赵忠，被汲引入府，干些不公不私，亦公亦私的杂差。另外一个名叫刘二，是他私人的伙计。 “这次是赵总管派我出来的，专门来钉你的梢，从桐乡一直钉到这里，一路顺利，最后出了毛病，很不好交差。” “这要怪你！”阿狗完全是极熟的老朋友的口吻，“你早露面跟我打交道，我就劝我姐姐不要进庵了。你想，有赵大人那样一条路子，我放着不走，不是太傻了？” “真的？” “当然是真的！我骗你干什么？” “唉！我不知道。”朱友仁懊丧地想了一回，忽又问道：“不过这话不对啊！你刚才说什么你姐姐‘不入空门，便入侯门’；那不也是一条升官发财的路子吗？你又何以不劝劝你姐姐呢？” “那个侯门不同。第一、远在京城，我姐姐怕水土不服，说什么也不肯；第二，那位阔老糟蹋女人是出了名的，我也不忍心推我姐姐入火坑；第三、送我姐姐到京里，中间还隔着几道手，我也不一定能高攀上。” “话倒也有点道理。”朱友仁问道：“说了半天，你的那个‘侯门’倒是那一家啊？” “这一家。”阿狗用筷子蘸着酒，在桌上写了一个“严”字。“是他呀！”朱友仁笑了；笑得很诡秘，“真巧！” “巧？” “走到一条路上来了！” 原来赵文华亦为严世蕃罗致王翠翘！为此一人，莫非严世蕃托了胡宗宪，又托赵文华？不会的！阿狗在想，严世蕃又不知道王翠翘矢志不从，何必分头函托。然则，胡、赵二人又何以分头进行呢？ 这个疑团，还得从朱友仁口中去求解答，“你说巧，实在是不巧！”他说，“朱爷，我们不打不成相识，你不能交差，我也很难过。我们先把事情弄清楚，看有什么办法，能应付赵总管。” “你倒很够朋友。不过，我不懂你要弄清楚什么事？” “是这样的，”阿狗问道：“胡总督那里有个罗师爷，你知道不知道？” “不就是在桐乡的那个罗师爷吧？” “对，就是他。严公子要我姐姐进京，就是他接到胡总督的信来关照的。这样一件事，严公子不必郑重其事，托了胡大人又托赵大人吧？” “你的话不对！我听赵总管说，只托了赵大人。”朱友仁说，“事情大概是这样，赵大人拿这件事转托了胡大人——” 赵文华转托胡宗宪，而胡宗宪当时便有难色、率直答说：王翠翘与一般风尘女子不同，未见得肯就范。三军可以夺帅，匹夫妻妇不可夺志，此事若果不成，无法强求。 听这口风，显然有推诿之意，赵文华当然也知道胡宗宪跟徐海的关系，暗中袒护，事不为奇，因而起悔轻率透露了消息。等胡宗宪一辞去，决定独行其是，立即交代赵忠，派出朱友仁来侦察，看有什么方法，可以将王翠翘掌握到手？ 听完这段话，阿狗意识到有个重大发现，胡宗宪还是可以信赖的。只是可以信赖到怎样的程度，此时没有功夫去细想，眼前先要为朱友仁划策过关。 转念又想，事已如此，自己能有什么好主意？且敷衍他了事。“朱爷，”他说，“你只有一切都推在胡总督身上，说他派人处处给你麻烦。你们只有两个人，怎么斗得过堂堂总督大人？赵总管我知道，也是通情达理的人，绝不会怪你。再说，你也到底打听到了确实消息，身在庵外，能知庵中，也要点本事。说不定赵总管还会夸奖你呢！” 朱友仁听他说得头头是道，细想一想，不能说没有道理，心里一放开，话也说得响了，“是啊！”他自己振振有词地说：“人家在落发做尼姑，莫非我奔上去抢人家的剪刀？这件事，我没有啥责任好担的。” 也就因为如此，朱友仁对阿狗越觉得投机。他的酒量很好，而嘉兴螃蟹的肥美，又是名闻遐迩，益助酒兴，彼此快啖豪饮健谈，直吃到太白楼灯火悄然，上了排门，伙计三催四请，方始结束。 “李老弟，”朱友仁大着舌头跌跌冲冲地只推阿狗，“你不要跟我抢付帐，今天吃我的！你要抢付帐，你是忘八蛋。” | |
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