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一三八

听得这话，阿狗从恍然大悟中惊出一身冷汗，“真的？”他不自觉地问。 　　“为了争名夺利，冒功献媚，他们什么事情都做得出来的！” 　　阿狗连连答说：“我懂了，我懂了！”不过，他还有一句话不能不问：“翠翘姐，你说你能救了自己，是怎么个消灾避祸的法子？说出来听听，我好放心。” 　　“你只放心好了。不必多问！” 　　话是密不通风，那一脸坚毅之色，却等于已作了回答，她到受逼不过的时候，无非一包毒药，或者一把剪刀，便可“消灾避祸”，自保清白。 　　意会到此，阿狗既敬且惧，正色说道：“翠翘姐，你不可以寻短见。‘留得青山在，不怕没柴烧！’二爷那里你放心，我总尽力帮他；只望你好好保重，耐心等待，总有一天能跟二爷见面。” 　　“我知道，有你帮着阿海，我很放心。这里，”王翠翘很郑重地说：“我一定可以安安稳稳待下去。没有必要，你不必来，来了反而不好！” 　　“嗯！”阿狗深深点头。 　　“兄弟，你回去吧！” 　　“好！我走。” 　　说完，他就掉首而去。想回头看一眼，却又不敢。因为他怕一看到了她的脸，说不定会掉眼泪。 　　“施主！”悟能迎上来问道：“你们姐弟的话谈完了？” 　　“话是谈不完的。”阿狗答说，“不过有些话，不是她不愿听，就是我不敢说，只好丢开。” 　　“这样最好！”悟能微笑着，言语意态都有些莫测高深的意味，“言多必失。” 　　“何以呢？”阿狗问说，“我们姐弟叙家常，就说错了也不打紧，怎的叫言多必失？” 　　“施主问这句话，便是多余。请吧！”悟能将手一摆，作出肃客的姿态。 　　看似肃客，等于逐客，阿狗还有些话想问，也只得咽了回去。从原路出门，只听身后关门落闩的声音，顿时像失落了什么似地，两条腿懒懒地重得像缚了铅一样。 　　他的心很乱，一会儿想到从此要见王翠翘一面都很难！在此尘世，亲如同胞的，只有王翠翘一个。而由于王翠翘的关系，拿徐海亦当作至亲一样。如今一个已遁入空门，一个将远适异国，前途如何，却都难以逆料，自己真个是举目无亲了！ 　　一会又想到王翠翘的警告，与悟能那种弦外有音的暗示，似乎就在这举步之际，便有重重危机隐伏着。意念及此，不自觉地将脚步放得极慢，举足悬空，有些不敢踏下去，仿佛怕误蹈危机似地。同时，也不自觉地举目四顾，怕有人在暗中跟踪窥伺。 　　谁知真不是疑神疑鬼！就在他这四下张望的当儿，竹林中闪出一个人来，远远地就冲他含笑点头，像招呼老朋友那样地，一直迎了上来。 　　“尊驾从桐乡来？”那人走到他面前问说。 　　阿狗先不回答，看一看他问道：“尊姓？” 　　“敝姓朱。” 　　“喔！朱爷，”阿狗问说：“有何见教？” 　　“冒昧之至。”姓朱的问说：“尊驾姓李？” 　　“是的！”阿狗特意做出坦然的神态，“敝姓李，从桐乡来。” 　　“来到这里有事吗？” 　　一听这一问，阿狗不觉气往上冲，“自然有事！”他傲然答说，“你管得着吗？” 　　“不是我好管闲事，上命差遣，身不由己。李爷，大概我想问你几句话，你也不会理我。说不得只好委屈尊驾，跟我走一趟。” 　　说着，一掀下摆，腰腿间露出一块红绸巾，阿狗知道，这是特意相示，一把系着红绸子的短刀，插在他腰际。 　　阿狗自忖，就空手相搏，亦未见得不能制服他那把短刀。可是占了上风，并不见得就能脱身。此人决不是单身一个人，必有接应的人在外面，好汉就怕人多，犯不着吃眼前亏。 　　因此，他很沉着地问道：“跟你去哪里？” 　　“到时候你就知道了。” 　　“你也太霸道了！要我跟你一起走，还不肯说地方。莫非你真的以为我是个软柿子，随便你怎么捏？” 　　这几句不肯示弱的话很管用，姓朱的即时改容相谢，“对不起，对不起，李爷！”他说，“我不是敢小看尊驾，实在是有不得已的苦衷。大家都是在江湖上混世的，尊驾卖我一个交情，只走一趟，不必多问。怎么样？” 　　“这几句还像话！不过，”阿狗越觉得话要说得硬些好，“你我素昧平生，还谈不到交情。如果要我卖你一个交情，我可又买些什么呢？” 　　姓朱的还未答话，竹林中发出暴喝：“头儿，何必跟他多废话！带走就是。” 　　暴喝未终，姓朱的已转脸大声呵斥：“你懂些什么？江湖的义气岂可不讲？” 　　竹林中没有声音了。姓朱的却转脸用期待的眼光看着阿狗，意思是以为阿狗会因为他“讲义气”那句话，便不再迫问买卖的条件，慨然相许，随他而去。 　　哪有这样便宜的事？阿狗心中冷笑，右足往后一退，站了个丁字步，是准备他动武，便好抵挡的意思。 　　“请吧！”姓朱的说，“时候不早了！我请李爷喝一盅。” 　　“多谢！”阿狗冷冷地说，脚步依然不动。 　　“李爷，你听我的劝，马上跟我走。” 　　“你还没有回答我的话。” 　　“有话好说。这里可不是说话的地方！走！走！城里太白楼，我请你喝酒，再细细告诉你。” 　　一面说，一面便来拉他的衣服。阿狗是有准备的，不容他近身，便扭腰一闪，同时举手往下一格。姓朱的猝不及防，为他在手腕上砍了一掌。 　　这一掌很有些力道，疼得姓朱的只是甩手，脸色当然也非常难看了。 　　“怎么？”他问，“你真是敬酒不吃罚酒？” 　　“只要你说出道理来，我情愿吃罚酒。” 　　这话软中带硬，姓朱的无计可施，顿一顿足，不耐烦地说：“好吧！你一定要知道。我就告诉你，是赵大人要找你去问话。” 　　这当然是指赵文华，阿狗故作不解地问：“哪位赵大人？” 　　“哪位赵大人？你不想想，在这浙江、南直隶、福建一带，有几位官儿，当得起‘大人”的称呼；再想想，还有哪位姓赵的是‘大人’？” 　　“喔，你是说京里来的赵大人，他找我干什么？” 　　“谁知道，你最好当面去问他。” 　　“我不想跟他见面。”阿狗问道：“你刚才不是说，有几句话要问我？想来那就是赵大人要问的；既然如此，你就代赵大人问吧！我一定知无不言，言无不尽。” 　　这总算是相当合作的态度。姓朱的意思活动了，但还有一层顾虑，怕他太滑，所答的如果是假话，自己无从分辨。 　　考虑了一会，觉得有个以实证虚的办法可用，就自己知道的先问，如果他答得真实不虚，那么自己不知道的那些事，也可以相信他答得不假。 　　于是他说：“你是什么时候离开桐乡的？”

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