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| 二四 |
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吴景濂想了一下说：“旅费就不发了；由他的交际费中，自己去付。” 吴少霖心想，扣旅费就是扣他的钱。假如说来了九个人，每人四百，扣而不发，就少了三千六百元，非同小可。 于是他说：“议长，我看戋戋之数，不必太认真。再说，旅费扣发，他就不肯打条子；会到处办报销，也是个麻烦。” “好吧？我刚才的话取消。”吴景濂提起笔来，在廖衡的条子上批了“照发”二字，交了给吴少霖。 在会计处领到了支票，吴少霖随即又赶到甘石桥一百四十号，国会议员俱乐部，但见人来人往，热闹非凡；吴少霖向空中使劲唤了两下，鸦片烟的香味，比前两天浓重得多，他知道曹锟的美梦，快要做成了。 “少霖，少霖！”有个议院的同事，拉住他说：“大家都在找你。廖议员怎么闹这么一个笑话？” 所谓“大家”，当然是指筹备大选的巨头们；吴少霖笑笑答说： “别耽心，笑话免不了；大事误不了。” 说完，他直奔上楼，到得东西第一间，排闼直入，王承斌、王毓芝、边守靖、熊炳琦、吴毓麟都在座。 “报告诸公，”吴少霖将手中的支票一扬，“廖议员十三票。吴议长先发了他一万元的交际费。” 这句话先声夺人，大家对于廖衡与吴少霖的不满，立即消失了一半，“宗兄，”吴毓麟摆摆手说： “坐下来谈。” 这一坐下来，少不得又要将廖衡自虐的譬喻说一遍；最后谈到票价，也就是吴少霖来看“大家”的目的。 “到了投票那一天，由廖议员约在一起吃饭；饭后坐汽车上议院，在车子里发支票，每人一张，见人付票。” “你说他有十三票？”王承斌问。 “是的。” “名单呢？” “名单在电报局。”“怎么？”下辖路、航、邮、电四大司的交通吴毓麟，诧异地问： “名单怎么会在电报局？” “只要吴总长交代一句，名单马上可以取到。” 吴少霖将廖衡发电召议员的原委，扼要说了一遍。 “好！我马上派人去要名单。” “不忙、不忙！有这回事就行了。”王承斌问： “盘口怎么样？” “廖议员狮子大开口，每票一万二，他本人加倍。”吴少霖说： “我从下午六点磨到半夜两点，才磨掉四分之一。不过，我打算走一条内线，大概还可以打掉一点。” “磨掉四分之一，就是九千；就算再打掉一千，也还要‘桂花数’。”边守靖说： “老廖个人双倍倒无所谓，其余的似乎高了一点。” “从长计议。从长计议。”吴毓麟转脸说道： “宗兄，你请到餐厅去喝杯饮料；回头派人来请你。” 等吴少霖一走，五个人都围到会议桌前，去看那张长长的国会议员名单，有把握画圈；正在接头画个三角；有问题的就打个问号。 另外有张统计表，注明画圈的只有两百六十多；但正在接头的，却有四百开外，至于已接过头而有问题，也有五百多人。 “法定票数五百八十五票，在接头跟有问题的，算它能拉到一半，大概两百三十票，加上没有问题的。勉强可望破五百大关，还差八九十票。”王承斌停了一下说： “这十三票是生力军，我看一定要拉。” “拉是一定要拉，”边守靖仍旧持着他原来的看法： “就是盘口太高。”。 “他的所谓‘一条内线’，不知是指甚么？”吴毓麟问： “另外是不是要付酬劳。” “那还不是窑子里的姑娘，要付酬劳也有限。”王承斌说： “各位看，是给吴少霖数目，授权他去谈呢？还是让他先去谈了再说？” “我看授权吧！”一直不曾开口的熊炳琦说： “事不宜迟，以早早定局为妙。” “好！”王承斌问： “数目呢？” 有说八千、有说七千；最后折衷定了七千五。另送吴少霖五千，包括内线的酬劳在内。 于是，吴毓麟亲自走来，找了僻静的一角，招招手将吴少霖找了来，将盘口都告诉了他。 吴少霖自是喜出望外，他原来以为对方只会出一个“乞巧数”，不想加了五百；另外还有五千酬劳，算一算是一万交际费，七千四的旅费跟出席费，再加上这五千的酬劳，光是经手这一票买卖，就落了两万多，油水不为不厚；而况还有额外的五百可以动脑筋。 “吴总长，”他拍着胸脯说：“我去走一条内线，一定要把它办成功。” |
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