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三六

那日本公使不知道他说的什么？但他的随从的武官却愣住了。 　　原来日本公使芳泽谦吉，是日本最大政党政友会总裁犬养毅的女婿，这年七月方始奉派来华，正值黎元洪为直系军阀逼迫“出亡”，所以一直未曾呈递国书。 　　他虽早就在中国当过外交官，却不通华语，不过，随同觐见的陆军武官土肥原贤二，自大正元年，也就是中华民国元年在陆大毕业后即奉派至关东军服役，久任张作霖的顾问板西利八郎的副官，最近调至日本公使馆任职，十年来足迹不离华北，深谙华语；曹锟亦是旧识，心想他不应该不知道日本已有多少年没有女天皇了，何以有此错误？ 　　错误是曹锟的侍卫官造成的，本来觐贺的使节，须先排好姓名卡片，每人一张，不道临时失手搞乱了，将日本公使误为荷兰公使，以致将大正天皇误为荷兰女皇。 　　这时，在一旁照料的大礼官阴昌，赶紧上前，亲自翻译，改正了曹锟的错误。不过，曹锟自己也发觉了。因为： 　　第一、他发现了土肥原贤二，既是日本武官，他所陪侍的，当然应该是日本公使。 　　第二、出生于北海道的芳泽谦吉，身不满五尺，是名符其实的东洋矮子。 　　因此，他向负责报名的侍卫官瞪了一眼，向阴昌说道： 　　“午楼，你别走开！” 　　午楼是阴昌的别号。 　　接下来的芳泽补递国书，由于阴昌亲自照料，未再出错，但笑话已经传出去了。 　　好不容易忙完了一天，曹锟回到延庆楼中休息。 　　津保派的要角为他设宴庆贺，由高凌霨作主人，首座自然是“大总统”、第一名陪客便是吴景濂。 　　依次敬酒后，曹锟的嬖人李彦青，在后面轻轻拉了拉他衣服，这是一个暗号。 　　于是曹锟咳嗽一声，提高了声音对高凌霨说： 　　“泽畲，今儿子玉给我来了个电报，谁当国务总理，他跟我的意见不同；还得好好儿商量，目前只好请你多辛苦，暂时代一代。” 　　“是。”高凌霨面无表情地回答。 　　这是有意安排好的一着。 　　因为吴景濂凯觎阁揆一席、形于词色；而吴佩孚决不会同意，津保派亦不顾跋扈成性的他当政，但怕他迫不及待的会当面提出要求，曹锟一定难以应付。 　　所以想好了先发制人的办法，来封住他的嘴。 　　不过吴景濂并不死心，转脸说道： 　　“请问大总统，阁揆人选，大总统心目中是什么人？吴子玉保荐的又是谁？” 　　这样咄咄逼人地盯着问，曹锟不免发窘，大家也都替他捏一把汗；万一他竟因面情难却，对吴景濂作了任何承诺，要打消就得大费周章了。 　　也许真是福至心灵，曹锟迟疑了一会，作了个很圆滑的回答： 　　“莲伯，事在未定之天，我跟你说了，能成功最好；如果不成，岂不是连朋友都没得做了。我还是不说吧！” 　　这意思是，他愿意延揽吴景濂，只因吴佩孚不赞成，所以事在未定；同时也打了照呼、暗示即今未能合作，大家还是朋友。 　　吴景濂对他的回答，虽未能满意，但亦并无怨尤。 　　“大总统，”高凌霨顾左右而言他地问， 　　“宝眷那一天进京？” 　　“这。”曹锟答说： 　　“我还得研究、研究。” 　　跟谁研究呢？自然是他的嬖人李彦青。 　　此人原是保守澡塘子里的一个小伙计，生得细皮白肉，细腰丰臀。背影像个少妇；自从成了曹锟的“男妾”，宠擅“专房”，由副官而副官长，最后成了军需处长；最新的头衔是“公府庶务处长”。 　　曹锟这天进京就任，随侍的便是“李处长”。接替进京，自然是庶务处长的事。 　　宴罢客散，曹锟由李彦青伺候着擦背洗澡，然后，腰部围一块大毛巾，在开足了暖气的延庆楼上，靠在软榻上，让李彦青捏脚时，谈到了这件事。 　　“三爷，”李彦青问： 　　“你老是跟太太、姨太太一块儿住呢？还是分开来住？” 　　“一块儿住怎么样？分开来住又怎么样？” 　　“宫里可是有规矩的，谁该住那儿，分得清清楚楚，住的地方不对，会有人造谣言。”李彦青紧接着说： 　　“造我的谣言不要紧，造三爷、造姨太太的谣言，我的罪过可大了。所以，三爷若是跟太太、姨太太一块儿住，三爷洗脚，我就不便伺候了。” 　　“说得不错，说得不错。”曹锟连连点头： 　　“分开来住，分开来住。” 　　李彦青是经过高人指点的，因为曹锟在保定，没有人注意他的起居；但一登大位，情况大不相同；而况公府为众目昭彰之地，如说李彦青亦住在“深宫内院”，曹锟的余桃断袖之癖，就会喧腾人口，大损他的公府庶务处长的形象。 　　因此，只有曹锟与妻妾分住两处，他伺候曹锟“洗脚”的“韵事”，才能“遮盖则个”。 　　于是李彦青开始安排，曹锟仍住延庆楼，他的妻妾住延庆楼前面的居仁堂——其名为堂，实际上亦是楼。 　　此处本来是仪鸾殿基址。庚子之乱，德国陆军元帅瓦德西担任八国联军统帅，以西苑为总司令部，瓦德西住仪鸾殿；到得第二年二月底，仪鸾殿深夜起火，他的参谋长许华兹少将，被活活烧死，仪鸾殿自然亦成了一片瓦砾。 　　及至两宫回銮，接纳外国公使的建议，将原址改建为一座俄式的洋楼，专为接见国际使节之地，定名为“海宴堂”。

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