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二八

“既然如此，平老不妨就在这里吃饭。这里的厨子，据说是帝俄的御厨；李鸿章当年访俄，都吃过他的菜。” 　　“呃，”廖衡问说： 　　“年纪很大了吧？” 　　“大概四十岁在右。” 　　“那就不对了。李鸿章访俄是三十年前的话，莫非此人十岁就当御厨了？”廖衡笑笑说道： 　　“老弟得着风，就是雨，别听他们乱吹。” 　　吴少霖有些不好意思地说： 　　“不过手艺确是不错。” 　　“手艺错不错，要试过才知道。” 　　吴少霖心想，廖衡似乎不大信他的话；干这种买空卖空的勾当，信用最要紧，否则事情会变卦。为了挽回信用，他特为跑到帐台上去关照卡果可夫： 　　“我替你们吹嘘了一番，今天的菜一定要好；否则，我面子丢不起。” 　　“你请放心，我们刚从哈尔滨请到了一位大司务；有些难得的材料，就是他带来的。” 　　“好！”吴少霖问： 　　“有什么好酒？” 　　“正宗的伏特加。” 　　“伏特加太凶。别的呢？” 　　“有很好的白酒；配白汁羊排正好。” 　　吴少霖满意地走回原处，向廖衡说道； 　　“有黑海鱼子酱，高加索羊排。”接着又说： 　　“我刚才问过了，当御厨的是这里大司务的叔叔。” 　　“那还差不多。” 　　“不过，此人今天不在；另外有个大司务是哈尔滨请来的，手艺也很不错，回头清平老品鉴一番。” 　　“我从没有想到你会说假话。老弟的忠实诚恳，我很欣赏。” 　　“多谢平老。”吴少霖问道： 　　“饭后想到那里去走走？” 　　廖衡很想当夜便能一亲异国芳泽，但又觉得过于急色，为吴少霖所轻，因而答说： 　　“我没有意见。” 　　“要不要到胡同里走走？回头住在花君老二那里。” 　　“不！”廖衡老实答说： 　　“我要‘保存实力’，留待后用。” 　　正在谈着，凯萨林回来了。一遭生、两遭熟，跟廖衡寒暄了一阵；由于华灯初上，客人络绎而至，忙着要去招待，不能多谈了。 　　望着她婀娜的背影，廖衡不免浮起怅然若失之感。不过美酒佳肴，填补了他的心灵的空虚。 　　果然，厨子的手艺很不坏，那客白汁羊排，让他赞不绝口。吴少霖相当得意，笑着说道： 　　“平老现在知道我说话不假吧？” 　　“凯萨琳已经回来了，我让卡果可夫跟她谈。”吴少霖说：“希望在那一天？” 　　“不忙，不忙！”廖衡克制自己，装作无所谓似地。 　　“平老既不愿逛胡同，那就只有两样消遣的法子，一样是打牌；一样是听戏。” 　　“打牌没有搭子，还是听戏吧。”廖衡又说： 　　“我在上海听过苟慧生，很不错。报上说他已经回北京了，不知道搭班没有？” 　　“他跟杨小楼合作，在东珠市口开明戏院唱。我来看看，今天是什么戏？” 　　说着，吴少霖去找了一张报纸看；又打了个电话约杨仲海一起来听戏，打算将答应为他筹的款子，顺便交了给他。 　　“今天的戏很好。”吴少霖走回来报告： 　　“苟慧生的鸿鸾禧。大轴子更精彩，杨小楼、郝寿臣的连环套；王长林的朱光祖，难得一露。这出戏很名贵，平老不可不听。” 　　“好！吃完了就走。” 　　“倒不必那么急，开锣戏没有什么听头。”吴少霖又说： 　　“我刚才打电话约了仲海，等他来了一起走。” 　　不久，杨仲海赶到，他也是戏迷，听说廖衡想听苟慧生，随即摇摇头说： 　　“他‘回戏’了。” 　　已贴出戏码，临时撤消不演，谓之‘回戏’；吴少霖便问： 　　“怎么？他是病了？” 　　“大概是。”杨仲海突然双眉一扬，“老伯想听戏，我倒想起来了，是个难得的机会，那王的老太太七十大寿，办了三天的堂会，有戏园子里听不到的好戏。” 　　廖衡是江苏选出来的议员，对北京的情形不太熟悉，便即问说： 　　“那王是谁啊？” 　　“就是那彦图——” 　　“喔，就是他。”廖衡被提醒了。” 　　原来那彦图是蒙古镶黄旗人，世袭札萨克亲王，前清当过领侍卫御前大臣。入民国后，倡率蒙族，力赞共和，立场与肃亲王善耆及小恭王溥伟所领导的“宗社党”相反，因而成了袁世凯时代的红人；现在也还很活跃。 　　“这三天堂会，是由尚小云提调，所以格外精采。” 　　“怎么？”吴少霖久居京华，听得这话，未免诧异，“内行怎么也当戏提调呢？他应该是被提调的人啊！” 　　“这因为尚小云跟那王府有一重特殊的渊源，不妨谈谈。” 　　据说，尚小云是清初平南王尚可喜的后裔。“三藩之乱”以后，尚可喜一子名叫尚之杰，编入镶红旗，曾在内务大臣；但在尚小云出生以前，家业早已败落。 　　尚小云是个孤儿，靠他母亲捡破烂为生；十岁那年，典卖到那王府去做小书僮，做事很巴结，一天到晚，手脚不停；但嘴上也是哼哼唧唧地唱个不停。上上下下都很喜欢他。

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