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| 二五 | |
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“这就口答你的问题了，票价照收，投票不投，那就是不卖身；不卖身就不是猪仔。” 他这番说法，颇为新奇，虽是歪理，却不易驳倒。 但吴少霖却大为着急，心想他这番话明天见了报，不但票价不能再谈，而且议院的饭碗都有影响，所以连连投以眼色，想拦阻他别再荒腔走板，乱说一通。 但即令廖衡想煞车，黄云鹏那里肯放过，“廖议员，”他问： “阁下的高论，实在佩服。不过我要请问，别人不是傻瓜，肯白给票价吗？” “我也不是傻瓜。”廖衡答说：“美国造横贯大陆的铁路，招聘华工；有人经手买猪仔，工人事先当然答应了的，但中途脱逃是另一回事。” “原来廖议员的打算是，先答应投票，票价到手就不投了。” “正是如此。” “这不成了骗人了吗？” “取之于盗，不为伤廉。” “坏了，坏了！”吴少霖心想，拿了人家的钱，还骂人为“盗”；上头一定震怒，看来自己的饭碗，已快着地了。 “廖议员，”黄云鹏紧追不放，“那么你是如何中途脱逃呢？” “这，对不起，戏法人人会变，各有巧妙不同。我如果把方法告诉你。戏法就变不成了。” “是不是想脱身南下？”黄云鹏善意地说：“据我所知，火车站布满了密探。” “我知道，我知道。” “那末，廖议贝是如何脱身呢？” “对不起，”廖衡笑道：“这就无可奉告了。” 出现了外交词令，料知再问亦无用；好在收获已丰，所以黄云鹏很满意地道谢：“谢谢廖议员；真是快人快语。” 等他一走，吴少霖埋怨廖衡，“平老，”他说：“你这些话实在不应该说的；明天一见了报，我怎么交代？” “喔，”廖衡不慌不忙地问道：“向谁交代？” “第一个是我们议长吴大头；第二是津保派的钜头。如今前途多艰，事情很难说了。” “很好说。”廖衡神色从容地：“老弟，你别忘了‘借干铺’的理论。” 吴少霖想了一下，恍然大悟，“是，是！”他笑逐颜开地说： “明白了，明白了！一切照约定而行；不过，平老，你不能再出花样了。” “老弟不能怪我，报馆里的人，是你领来的。” “是，是！我不是怪平老，不过提醒而已。” ※ ※ ※ “你看！”吴景濂将一张京华日报，揉成一团，使劲摔在吴少霖面前： “这叫甚么话，简直是神经病！你当初是怎么说的？你说你有把握让他就范，结果弄来一条疯狗。” 吴少霖知道他为甚么大发雷霆；而且也在他意料之中，所以很沉着地答说： “疯狗是疯狗，见了钱就不疯了。议长，他是装疯卖呆。” “那末，他说那些话是甚么意思呢？” “无非‘黄熟梅子卖青’而已。他自己作了一个譬仿，好比南班子里的客人‘借干铺’。” “这话怎么说？” “是这样——” 等吴少霖将廖衡自我作践的譬喻说明白了；吴景濂的气也消了。 这些出卖风云雷雨的勾当，他也是老手；心知廖衡所言不虚，吴少霖也还是有功劳的。 “原来他说钱照拿，票不投；也就是姑娘推托‘身上来’的意思。” “一点不错。” “那，”吴景濂坐了下来，指着大办公桌前面的椅子说： “你坐下来谈。” “是。”吴少霖拿出廖衡写给他的条子说：“议长，请你先看这个。” 吴景濂一看便皱眉，“要支交际费？”他问：“他有多少人？” “他自称‘十三太保’。” “真有十三个？”吴景濂问。 “名单，他不肯交出来。这是无怪其然的；他怕我们这面自己个别去接头、不过，我相信不假。” “何以见得？” “他已经发电报出去了。京华日报的记者，就是从电报局得到了消息，才去访问他的。”吴少霖又说：“反正到领票的时候，总要露面的。” “这样说，电报局有他发电的名单？你拿我的名片去看吴总长，请他交代电报局，抄一份名单来。” “是、是！”吴少霖趁机奉承：“议长心细如发，我倒没有想到，可以跟电报局要名单。” “交际费你先替他领了去；旅费等人到了，点人头照支。你跟他说清楚，如果不到十个人，交际费照扣。” “请问议长，怎么扣法？” 吴景濂想了一下说：“旅费就不发了；由他的交际费中，自己去付。” 吴少霖心想，扣旅费就是扣他的钱。假如说来了九个人，每人四百，扣而不发，就少了三千六百元，非同小可。 于是他说：“议长，我看戋戋之数，不必太认真。再说，旅费扣发，他就不肯打条子；会到处办报销，也是个麻烦。” “好吧？我刚才的话取消。”吴景濂提起笔来，在廖衡的条子上批了“照发”二字，交了给吴少霖。 在会计处领到了支票，吴少霖随即又赶到甘石桥一百四十号，国会议员俱乐部，但见人来人往，热闹非凡；吴少霖向空中使劲唤了两下，鸦片烟的香味，比前两天浓重得多，他知道曹锟的美梦，快要做成了。 “少霖，少霖！”有个议院的同事，拉住他说：“大家都在找你。廖议员怎么闹这么一个笑话？” 所谓“大家”，当然是指筹备大选的钜头们；吴少霖笑笑答说： “别耽心，笑话免不了；大事误不了。” 说完，他直奔上楼，到得东西第一间，排闼直入，王承斌、王毓芝、边守靖、熊炳琦、吴毓麟都在座。 | |
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