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一二一

李敏为人谦下，称他为“士深兄”，他说：“京畿一带，有五座‘皇庄’，田地总计一万二千八百多顷。勋戚跟得宠的太监，受赐庄田三万三千一百多顷，多招无赖当‘庄头’，杀人夺产，奸污妇女，无恶不作。我决心要革除积弊，办法已经拟出来了，皇庄革庄户，归民耕，每亩每年征银三分，充各宫用度。权要庄田，亦比照办理，直接招收佃户领田，由地方官代为征银，分交各家。士深兄。你以为此法如何？” 　　“大人造福小民，功德无量。不过，今上仁厚宽大，知人善任，革去‘皇庄’庄户，当能邀准，至于——”赵士深沉吟了一会说，“权要庄田，只怕未必肯轻易放手。” 　　“就是这话啰！”李敏拊掌接口，然后放低了声音说，“士深兄，将先取之，必先予之，我要让他们有这么一个想法，户部绝非故意跟他们为难。相反地，只要他们凡事不悖法理，户部一定会照应他们的利益。你说是不是呢？” 　　“是。” 　　“所以我今天邀士深兄过来，就是为了谈一件能够表明我们态度的事。”李敏接下来问，“寿宁伯家的那张窝单，手续是否齐备？” 　　果然，赵士深原就疑心堂官是要谈这件事，如今算是料中了。“手续固然齐备，”他说，“不过来路不明，所以我没有准他过户，要等滕御史回京再说。” 　　“你是说，这张窝单的原主，应该是滕御史？” 　　“是。” 　　“那么滕御史会不会承认呢？” 　　“这——”赵士深无法回答了。 　　“这一案的底蕴，我已查知。”李敏很从容地说，“滕御史清操素着，既然拒之在先，岂肯承认于后？到那时候，寿宁伯家一定会指责户部有意刁难，甚至诬指索贿，必有麻烦。所以——” 　　“大人不必再说下去了。”赵士深鲁莽地打断堂官的话，“我准他改注过户就是。不过，我们要请教大人，此案底蕴，大人既已尽知，我很想知道，这张窝单怎么会到了寿宁伯家？” 　　“那还不容易明白？自然是中间有人拿这张窝单贱价脱售给他家。你说他来路不明，不错。可是户部无权过问，只要未曾挂失，户部只好照手续办。你说呢？” 　　“是。”赵士深很勉强地回答，又怏怏然地说了一句，“未免巧取，令人不平。” 　　“巧取是他的本事，如果是豪夺，户部就不能不管了。” 　　赵士深哑口无言，辞出回司，找了尤书办来，关照他通知张贵来办过户，尤书办答应着复又请示：“是不是还要吴升来对质？” 　　这一问使得赵士深恍然大悟，尤书办确是侵吞了那张窝单，如果对质，将无所遁形，因而想出这条脱罪的釜底抽薪之计——窝单都准人过户了，还对质些甚么？ 　　“不必对质了。不过‘若要人不知，除非己莫为’。”他重重地冷笑一声，“哼！” 　　这口不平之气，并不能从冷笑中发泄。尤其是滕佑的清誉，依旧不能洗刷，愧对良友，为之奈何？赵士深心想，非得好好治一治尤书办不可。 　　照他的想法，将尤书办革职，驱逐回乡，亦不为过。但细细思考，竟是丝毫动他不得。原来明朝任官，进士为一途，举人贡生为一途，吏员为一途，名为三途并用，部院书办，正式名称谓之“经承”，便是吏员，充任不入流的微末杂职，只是身份虽低，位置却固若盘石，除非九年通考，过失重大，方能黜退；在平时除非贪渎有据，不能加以处分。赵士深明知尤书办舞弊，而就是抓不住证据，徒呼奈何！ 　　气只好忍下去了。可是滕佑的名声，混沌一团，总要澄清才是。赵士深计无所出，就只好再去见李敏了。 　　听他说完经过，李敏连声说道：“应该、应该，应该替膝御史洗刷。”他想了一下又说：“这也容易。听说他就要回京，不管此行有无结束，总是要叙劳绩的，我来跟马负图说一声，将来奏请奖励时，拿他在庆云谢绝盐商所赠窝单一事也叙在里面，不就把他的名声都洗刷了吗？” 　　马负图便是左都御史马文升，扶掖善类，不遗余力，有这样好操守的属下，当然要表扬，所以对李敏的关照，一诺无辞。 　　＊＊＊ 　　给事中孙珪、御史滕佑回京已在一年以后，面目黧黑，形容憔悴，足见此行的辛苦。马文升自然慰劳备至，特为设宴接风，请了礼部尚书耿裕作陪。一面把杯，一面听他们谈调查结果。 　　“我跟滕御史走遍了大藤峡，明查暗访，没有人知道纪太后的来历。贺县诚然有纪家，但不是纪太后一族。” 　　“喔，”马文升问，“那么纪贵、纪旺呢？” 　　“不是。据说这两个人本姓是李，木子李。叔侄二人曾经读过书，颇工于心计，伪造了一部纪氏族谱，加以有郭太监的回护，才能冒充得过去。” 　　“你是说，”马文升问，“郭太监是知道他们叔侄的底细的？” 　　“这怕不然。”滕佑接口，“攀龙附凤，人之常情。郭太监回护李家叔侄，他们感恩图报，郭太监自然有好处；皇上哀思亦得稍有寄托，对郭太监自然也另眼相看了。”滕佑停了一下又说：“即如这一回，就有人跟我们建议，找一个姓纪的人，指为纪太后同族，回京复命，可膺上赏，我们拒绝了。欺君罔上之事，岂是我跟孙给事中做得的？” 　　马文升与耿裕对看了一眼，自然是想起滕佑不受纪乘龙的馈赠，默喻于心的缘故。 　　“现在我要问一句，”耿裕加强了语气说，“纪太后到底还有没有亲属在世？” 　　“没有了。”

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