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| 一一七 | |
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“你说令郎有痰症，看来不像，言语犀利明白，而且书也仿佛念得不错。” “唉，冤孽！” 据纪乘龙说，他的长子自幼就常有些莫名其妙的怪念头，偏偏所从的业师，又是个怀才不遇、牢骚满腹的狂士，自负有通天彻地之能，只是未逢明主。 纪伯云受了他的熏陶，越发多幻想、好大言，久而久之，得了个痰迷心窍的痼疾。不发作时，与常人无异；一发作了，便会有惊世骇俗的举动。 “坏是坏在这畜生明明是发痰症，偏会把虚无缥缈的事，搞成像真的一样，以至于有时候连辩都没法儿辩。”纪乘龙又叹一口气，“我这条老命，总有一天会送在他手里。” “我明白了。这回亏得是遇见我，否则真有掀起大狱的可能，纪太学，”滕佑交代，“你写个呈子，详详细细说明经过；再具一张切结，把令郎去领了回来，严加管束。” “是，是！”纪乘龙喏喏连声，“切结不知如何写法。” “这你不必麻烦滕都老爷了。”县官插进来说，“我自会告诉你怎么办。” 将滕佑送到了驿馆，县官派人去问纪乘龙，这回免了他一场家破人亡的大祸，该如何谢谢人家？ “是。”纪乘龙很爽快地说，“我听吩咐。” 来人是县官的心腹家人，早就定规了数目来的，原来只想纪乘龙送一千两银子，看他口气松动，乐得多要，加了一倍，说要送两千银子。 “应该，应该。不过两千现银，要几天工夫去凑。再说滕都老爷带了大批现银进京，也很碍眼，妨他的官声。”纪乘龙沉吟了一会说，“这样吧，我送他一张盐引的‘窝单’好了。” 原来明朝的盐政，本来是“民制官卖”，不准私销。后来为了连年用兵，要在边境储粮以供军需，由户部招商办粮运到沿边州郡，按纳粮多寡、道路远近，给以盐引，凭引支盐，自行运销。这种实际上等于出售盐引的办法，名谓“开中”。这一来，盐就由公家专卖，变成官商并卖了。 从古以来，要讲做生意，公家一定搞不过商人。官盐成本高，不敌商盐；盐场管理不善、私盐盛行，加以所卖的盐引过多，以至于无盐可以支商。于是办法又一变，公家只收税，既不产盐，亦不卖盐，让盐商跟制盐的盐户，自己去打交道，官商并卖再一变为盐商专卖。 只是引多盐少，仍有所谓“积引”的困扰，因而修正了原有的办法，减斤加价；原来每一引准销盐五百七十斤，改为四百三十斤，应纳的税，则由每引五两六钱增为六两。为了弥补盐商的损失，许其永占“引窝”，亦就是赋予某一地区不可变更的专卖权，盐价便可由商人随意操纵了。 能永占“引窝”的凭证，就叫“窝单”。拥有一纸“窝单”，子子孙孙可以坐享暴利，所以转让“窝单”，要花大把银子。纪乘龙送滕佑的窝单，可以年销一百引，时值两千五百两银子。 滕佑素有清操，坚辞不受，飘然回京复命。左都御史马文升与怀恩商量，秉承皇帝“宁受百欺”的本心，同意滕佑的建议，命纪乘龙领回长子，严加管束。 ＊＊＊ 不久，就是改元弘治的第一个新年。皇帝自接位以来，斥逐奸佞不法之徒，诸如李孜省、梁芳、万喜；裁汰大批冗员；罢黜万安；进用“两京十二部，惟有一王恕”的王恕为吏部尚书。东宫讲官立身正己率下，行事光明俊伟的少詹事刘健，进礼部右侍郎兼翰林学士，入阁预机务，朝堂中气象一新。加以内有怀恩主持，凡是兴利除弊，嘉惠百姓的善政，无不竭力推行，因此民间充满一股喜气，都认为太平盛世已经到了。 更有一桩喜事，便是皇帝大婚。皇后姓张，河间府兴济县人，后母姓金，生皇后时，梦月入怀，术士推皇后的命造，说是贵不可言，如今是应验了。后父张峦，以一名秀才被封为寿宁伯。皇帝与皇后伉俪之情极深，而皇帝又以思母的孝心推寄于岳母，所以金夫人及皇后的两个弟弟张鹤龄、张延龄，都有宫门的“门籍”，出入不禁。 但是，每当金夫人携同两子，进宫与皇后乐叙天伦时，总使得皇帝兴起感触。更令人伤心的是，派到贺县去兴修纪氏先茔的官员回京奏报，凡是自称纪太后亲属的人，尽属伪冒，连纪贵、纪旺也是。 这似乎成了一个大笑话，而且纪贵、纪旺叔侄，受赐甚厚，且都授予高官，如果无所处置，则“宁受百欺”的不仅是皇帝，而是整个朝廷。 因此，阁臣刘健及吏部尚书王恕、礼部尚书耿裕、刑部尚书何乔新、左都御史马文升等，都主张逮捕纪贵、纪旺，交三法司严加审讯。 这就要牵涉到太监郭镛了。当初韦父成假冒纪太后族人时，曾指出纪家叔侄所提供的纪氏家谱出于伪造，何以郭镛未加深究？ 皇帝命怀恩去问郭镛，他的口气就不似以前那么肯定不移了。“万岁爷原说过‘宁受百欺，冀获一是’，冀者希冀也！”他咬文嚼字地说，“原就是抱着希望的意思。韦父成不姓纪，姓韦；纪贵、纪旺不姓纪，那么姓甚么呢？如果送交三法司去审，一定动刑，万一一顿板子打死了！而到头来水落石出，居然是真的。人死不能复生，万岁爷心里受得了吗？” “你说得也有理。”怀恩问道，“那么你说，现在该怎么办？” “应该覆查，派人深入大藤峡，细细查访。” 怀恩点点头，据实回奏，皇帝认为这样办很妥当，便交代怀恩，传旨内阁，照此办理。类此事务，是交都察院处理。马文升派出两个人，一个广西人，给事中孙珪；另一个就是滕佑。 奏报奉准，滕佑正在检点行装，准备启程时，忽然平地起风波，户部移文都察院，说现有一案，须滕佑到案说明，请转饬暂缓出京。 “你看，”马文升将户部的公文拿给滕佑看，“这是怎么回事？” 滕佑如堕五里雾中，细想了一会答说：“大概是真定亏蚀军粮的案子。此案我查得很清楚了，何以又要到案说明？” | |
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