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| 一〇七 | |
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“他应该好好替国家做一番事。” 太子等怀恩辞去后，将王恕、马文升、刘大夏这三个名字，用张纸写了下来贴在屏风上。 哪知道这么一个动作，又惹起一场风波。万贵妃冷言冷语地说：“太子已经在作接位的打算了。” “我还没有死，他接甚么位？” “哼！”万贵妃冷笑一声，“你自己小心点儿好了！” “我不明白你的意思。” “我是怕你有一天会搬到南宫去住。” 皇帝先是愕然，继而意会“搬到南宫去住”，便是退位为太上皇。万贵妃的意思是，太子会逼他逊位。这是绝不会有的事，皇帝觉得她这种攻击，对太子来说，太不公平，当下沉着脸说：“你也太过分了！” 说完，一摔袍袖，气冲冲地坐上软轿回乾清宫。一路上在想，万贵妃的话，莫非有因而发？自唐朝至今，出过三位太上皇帝，唐玄宗幸蜀，中途有马嵬之变；肃宗即位于灵武，不免篡窃之嫌，但亦是为了平乱，后世史家，多有恕词。 宋高宗无子，立太祖裔孙孝宗为后。高年逊位，退居德寿宫，颐养天年，亦是人情之常。再就是先帝的遭遇，景泰帝奉太后懿旨，登极御侮，使得社稷苍生，转危为安，即令有过失，亦有安邦定国之功可抵。 但不论是唐、是宋、是本朝。出现太上皇都由于有人拥立嗣君，太子尚未与闻国政，与大臣从不接近，或者东宫官属中有人在策动异谋。 转到这个念头，中途吩咐，不回乾清宫，驾临文华殿，随即宣召三个人进见，都是东宫讲官。 皇帝不大过问太子的学业，因此这三名讲官，都是初次召见。不过明朝的皇帝守着太祖马皇后尊礼“西席”宋濂的家法，对东宫的师傅，皆以礼相待，而且照马皇后对宋濂的称呼，谓之“先生”。 这三位“先生”同时奉召，是个颇不寻常的举动，因而都很紧张，猜测着废立一事，将见诸事实，所以私下作了一番商议，如果皇帝是宣布废立，必当据理力争，但他们没有想到，皇帝在赐座赐茶以后，居然先说了一番客气话。 “早想约三位先生好好谈一谈，老没有机会。今天我下了决心，恰好三位也都在，机会很好。我想三位不妨先各叙生平。”皇帝又说，“按科名先后，顺序发言。” 于是河南洛阳人，天顺四年进士，官居詹事府少詹事的刘健站起身来，捧着牙笏陈奏：“臣刘健，臣父亮，曾任三原教谕，从河东薛瑄受业——” “喔，”皇帝打断他的话问，“你父亲是河东‘薛夫子’的门生？” “是。”刘健接着又说，“臣举天顺四年进士，改庶吉士，授编修。皇上登极第二年，臣丁忧回籍，奉旨纂修先帝实录，臣在忧中，三疏请辞，未蒙俞允。书成进职修撰，授为东宫讲官，辅导重任，不敢以私误公。父母三年之丧，守制不及一年，乌私之情，耿耿于怀，幸而太子德业并进，臣或可稍卸仔肩，请准将臣解职，放归田里，以便修理先茔，容臣守制期满，再效驰驱。” 皇帝心里一动，这时候忽然要告假回河南去守制，难道是联络疆臣，有所图谋？ “我准假，你在京守制好了。”皇帝又说，“至于你的祖坟，写封信托河南巡抚替你料理好了。” “臣与地方大吏，素无交往，且备位宫僚，言行更当检点。臣实不愿如此。” 听这一说，皇帝的疑惑，焕然冰释。“好！好！”他一迭连声地说，“你写个奏来，我准你的假。” “臣刘健谢恩。” 等他磕头起身，皇帝注目第二人。此人是翰林院侍讲学士李东阳，音吐宏亮，但一口浓重的湖南乡音，皇帝要侧起耳朵，才能听得明白。 “李学士是神童。”韦兴在皇帝耳际轻声提醒，“四岁能写大字。” 这一下陡然触动了皇帝的尘封已久的记忆。是七岁那年，万贵妃为他启蒙认字号，有一天心系着设在后院中一个诱捕麻雀的机关，心不在焉，教过即忘，万贵妃刮着脸羞他：“人家四岁的孩子，会写栲栳大的大字，看看你。”后来听说有个四岁大的大臣之子，颖异非常，景泰帝特为召见，抱置膝上，抚爱备至，并在御前砖地上铺下一张大纸，那神童五指紧握，捏住一支斗笔，写下“天下太平”四个一尺见方的大字，想来就是他了。 于是皇帝打量了他一眼问道：“你今年三十七岁吧？” “是，臣少圣寿三岁。” “那就是了。”皇帝说道，“你年力正壮，辅导东宫之日正长，好自为之。” “臣敢不尽心！” “你呢？”皇帝望着位在第三的谢迁说，“我记得你是状元？” “是。”谢迁自报履历，“臣谢迁，浙江余姚人，成化十年乡试，忝居榜首；十一年赴春闱荣应殿试，辱蒙朱笔钦点为第一，授职修撰，现任左春坊左庶子，侍读东宫，已历八年。” “好，好！”皇帝很高兴地说，“本朝的状元，都是有真才实学的。你的仪表出众，将来一定会大用。” 天语褒奖，本应有一番谦谢，但谢迁默无一语，只磕了个头而已。 “三位先生辅导东宫，不知道心目中希望造就何等样的天子？”听得这一问，三个人相互看了一眼，自然仍由刘健首先发言。“太子仁厚好学，不喜声色。”他说，“臣等惟导以圣贤之学，修齐治平，上绳祖武。” 这样的话太空泛了，皇帝想了一会说道：“人生修短有数，一旦我撒手长游，三位先生辅佐嗣君，我倒要问，为政当以何者为先？” “臣等不敢计及皇上万年以后的事。” “不要紧，毋须忌讳。” “当力请奉遗诏行事。” “本朝的故事，前朝的秕政，皆由嗣君借遗诏以革除。”皇帝问道，“照你们看，遗诏中应该指出哪些秕政？” | |
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