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| 一〇六 |
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这一下，本性仁厚的皇帝为难了。他本意不想来算老账，但众议佥同，似乎不算不可。要跟怀恩商量的，就是这件事。 “这得先问万岁爷自己的意思。” “万贵妃保护先帝有功，而且万贵妃之死，先帝一直觉得歉疚。如果我再来清算这件案子，先帝在天之灵，必不以为然。” “是。” “而且，我刚刚即位，有许多关乎社稷安危、苍生祸福的大事要办，亦不宜兴起大狱。你说，是不是呢？” “万岁爷圣明。”怀恩磕个头说，“先帝在天之灵，一定引以为慰。” “可是，群情愤激，似乎亦不能不安抚。” “这好办。容老奴宣谕群臣，表明万岁爷的苦心，群臣没有一个不体谅的。” “好！就这么办。”等怀恩跪安退出，走到殿门时，皇帝突然又将他喊住。“你看！”皇帝将御案抽屉中取出一个嵌螺甸的檀木盒，皱着眉说：“这成话吗？” 怀恩接过木盒，打开来一看，满满一盒子的春方，下面署着三个小字：“臣安进。” “你去问他。”皇帝交代，“这是大臣应该做的事吗？” 怀恩有心羞辱万安，特意挑了阁臣召集六部尚书会议之时，来到内阁，大声说道：“奉旨诘问大学士万安。” 听得这一声，除了万安以外，其余的人都退出内阁大堂，在窗外静听。万安照规矩，面北而跪，静候诘问。 “皇上问万安：‘这“臣安进”，安就是万安吗？’”说着从檀木盒中取出一张朱笺，扬了几下。 万安一见，顿时脸色大变，很吃力地答了一声：“是。” “皇上交代，拿这张秘方念给你听。”怀恩提高了声音念道，“臣近得取红铅丸秘方，照方炼制，服之良验，少妾今有妊矣——” 窗外旁听的人，听到这里，相顾愕然。“怎么？”兵部尚书余子俊问他身旁的左都御史马文升，“是春方？” 马文升示意噤声，再听窗内怀恩念道：“择十三、四岁童女、美丽端正者；一切病患、残疾、发粗、声雄者，俱不用。谨护起居，候其天癸将至，以罗帛盛之，入磁盆内，俟澄如朱砂色，用乌梅水、井水、河水各一份，入盆搅拌，俟澄后，倾去浮面之水，入乳粉、辰砂、乳香、秋石等药，晒干研末，名红铅丸，每服一钱，与鸡子同食，专治肾亏阳痿。” 这时的万安已经汗流浃背、面无人色。但怀恩还饶不过他，接下来又念第二张： “臣万安谨奏：奉旨，着问万安，何谓秋石？窃按，秋石之名，见于《淮南子》。惟近人制炼秋石，别有秘诀，法以秋月取童子溺，每缸入石膏末七钱，以桑条搅之，俟澄定，倾去清液，如是两三次，乃入秋露水一桶。搅后澄定，数次以后，滓秽咸味减除，以桑皮纸数重，置于灰上，滤去汁液，晒干，轻清在上者为秋石；重浊在下者不可用。臣费数年之功，炼有秋石数两，谨附奏呈进，以备御用。” 念完，怀恩又说：“皇上问万安：‘进这些方子，是大臣应该做的事吗？’” 万安连连磕头，一面磕一面连声说道：“臣死罪。” “你还有甚么话，要我回奏？” “皇上，”万安结结巴巴地说，“责臣奉事先帝无状，臣实出于忠爱之诚。” “哼！”怀恩冷笑一声，“好个‘忠爱之诚’！”说完捧起檀木盒走了。 “如何？”吏部尚书王恕问新入阁的文渊阁大学士徐溥，“还议不议事？” 徐溥朝里望了一下，不见万安的人影，料知他已躲入别室，便点点头说：“万阁老大概不好意思再见人了。” 大家都以为万安受此羞辱，一定会告病辞官。哪知他在家休息了两天，第三天复又入阁，照常办事。这一下士论大哗，都骂他是“无耻之尤”。当然不仅止于口头指责，还有弹章。十天之内，丑诋万安，无不认为他应革职治罪的奏疏，不下二、三十道之多。 “你去念给他听，”皇帝将所有的弹章都交了给怀恩，“问他何以自处？” 于是怀恩再一次到内阁，原以为只要念一道万安就会求去，怎知他毫无此意，只是不断地磕着头说：“请皇上容臣改过自新。” 怀恩真的忍不住了：“坡公会有你这种同乡后辈，真是气数！”说着，踏前两步，一伸手从万安的衣襟上，将作为身份凭证，准许出入宫禁的牙牌摘了下来，“可以走了！” 堂堂宰相，硬是被撵出内阁，这一下不告老也不行了。皇帝忠厚，仍准驰驿回乡，但七十四岁的万安，还不死心，在路上不断地夜观星象。 他观察的是三台星——北斗七星的第一星为魁星；其下有六星，两两相对，就是三台星，下应人间三公。万安原为首辅，自是三公之位，在他去职的时候，三台星黯淡无光，他希冀着有一天晚上突然发亮，那就是复起的征兆，不必再往西走，暂住下来，等待恩命好了。无奈自京师到湖广，三台星始终不明，只好怏怏入川，回到眉州。 ＊＊＊ “你说纪太后是你的胞妹，”郭镛问道，“有甚么凭据？” “没有。”已改名为纪父成的韦父成反诘，“请问郭公公要怎么样的证据？” “家谱啊！纪氏家谱里面就没有你的名字。” “纪贵、纪旺的那部家谱是假造的。” “你凭甚么说人家的家谱是假造的？再说，人家的家谱是假的，那么真的又在哪里呢？” “根本就没有甚么纪氏家谱。”韦父成答说，“郭公公倒想，蛮荒地方，识字的人没有几个，哪里来的家谱？” 郭镛想想也不错，中原诗书礼乐之家，才重谱系；蛮荒部落而有家谱似乎没有听说过。 “那么，你倒自己叙叙你的先世看。” “我的父亲是土官，名叫纪先成——” |
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