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| 九七 | |
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“怀司礼，”他指着一迭卷宗说道，“汪直所为的不法之事，都有案可稽。朝臣无大小，有罪皆须先请旨奉准，方能逮捕审问。汪直擅自逮捕太医院院判蒋宗武，礼部郎中乐章，行人张廷纲，刑部郎中武清，清军御史黄本。左通政方贤四品，浙江布政使刘福三品，亦且不免。南京，祖宗根本重地，留守大臣，汪直亦擅自逮捕；宣府、大同，北门锁钥，守备不可一日或缺，汪直一天之中，拿问了五员武将，械系至京。请问，汪直不去，国家如何不危？” “昔日王振用事，尚且不致如此跋扈！”性情激烈的刘珝，接着发言，“土木堡之变，至今不过三十年，皇上莫非就忘记了先帝蒙尘之苦？”刘珝越说越激动，搥胸顿足地哭道：“皇上如果不罢西厂，天下就会大乱。外患可御，内乱难平，那时有十个于少保亦难以为力。怀司礼，请你在皇上面前力争，倘或皇上还要用汪直，请先罢免阁臣！” 怀恩一直没有作声，只是将左手食指咬得格格作响。不知他是切齿于汪直呢；还是想到汪直如此罪大恶极，竟无所闻，有愧职守，误责贤良而自悔自恨。 “是了！”他终于拱拱手说，“四位阁老，朝廷柱石，怀恩尽知。明日必有以报命。” 怀恩回宫复命，皇帝一见，先就诧异地问：“怀恩，你的手指怎么啦？” 这一下怀恩自己才发觉，左手食指，啮咬过重，皮骨已破，血正涔涔下滴，当即答说：“奴才听四阁臣所言，实有啮指之痛。奴才据实回奏，不敢回护，更不敢欺罔。据谨身殿大学士商辂说——”他将商辂的话，几乎一字不遗地覆述了一遍。 皇帝大为惊讶。“汪直真是这么过分吗？”他还是不太相信的语气。 “内阁，”怀恩用手比了一下，“有这么厚一迭卷宗，都是告汪直的。” “你看了没有？” “没有。” “那，真假就不可知了。” “可是，‘东刘先生’的眼泪是不会假的。”怀恩这才转述刘珝要求他在御前力争的话。 皇帝听完，沉吟了好一会说：“原奏中只请‘罢汪直以全其身’，你去传旨训饬，西厂撤销，东厂照旧。” “是。”怀恩问道，“韦瑛呢？” 原奏中在“罢汪直以全其身”之下，还有一句话，“诛韦瑛以正其罪”，怀恩此问，原意想杀韦瑛，但皇帝不允。 “把他撵出去，也就算了。” 于是怀恩将汪直召至司礼监，狠狠训饬了一顿，西厂立罢，韦瑛遣发到宣化府充当苦差。消息一传，朝野欢声雷动，甚至还有人放鞭炮称庆。 但是，亦有人颇为汪直讲话，如左都御史王越，在朝房中见了二刘便说：“汪直行事，亦有很公平的。商、万两阁老在事甚久，是非甚多，对汪直有所忌惮，欲去之而后快；两公入阁才多少日子，何苦如此？” “我辈所言，非为己谋。”刘珝答说，“而况不公之事要靠汪直来纠正，试问朝廷置公卿是干甚么的？” 王越无言以对，但内心却期望汪直能够复起。原来此人是徐有贞一路的人物，才大志亦大，博涉书史，多力善射，所以虽是进士出身，却期望立边功来封侯。事实上边功已至，封侯之愿却犹渺茫。原来这三十年来，朝廷的外患已有变化。也先早就去世，鞑靼内部，杀伐相循，其中较强的酋长为毛里孩、阿罗出、孛鲁乃、满都鲁、孛罗忽，入寇之处，不外辽东、宣化、大同、宁夏、甘肃，去来不常，为患不久。这种情形，到了天顺初年，起了个很大的变化。 变化之起，是由于阿罗出发现河套是个好地方——黄河自青海流入甘肃境，至兰州附近，折而往北，经宁夏入绥远，复又东流，至接近山西处，屈曲向南，直下潼关，成为陕西与山西的界河。西起兰州、东至山西偏头关，这个由东、北、西三面黄河所包围的区域，名为“河套”，土地肥沃，水草丰盛，但自唐朝在黄河以北筑东、中、西三受降城后，河套虽有蒙古部落，仍视作内地。明朝初年，阻河为守，沿长城筑高台碉堡，防范甚密。永乐初年，看鞑靼渐渐北移，守将始撤至长城以内的榆林堡。 及至阿罗出潜入河套，发现可以久居，便盘踞不去了。接着毛里孩、孛罗忽也来了，但三部互争水草，无法大举入寇，一面遣使通贡，一面相机骚扰，朝廷以安抚为主，边将则玩忽不戒，以致河套日渐多事。 到得成化二年，鞑靼各部取得协议，入延绥联合南侵，朝廷拜抚宁侯朱永为靖虏将军，而以大同巡抚王越参赞军务，虽然打了两个胜仗，但并不能将毛里孩等部落逐出河套，因为官军能作战的只得万把人，而鞑靼人数则有数倍之多，而且备多力分，更觉不敌。 于是朱永与王越会衔上奏，条陈战、守两策，战则须调兵十五万，兵部尚书白圭无从调遣，只好采取守势，朱永召回，王越亦奉命回京议事。 但廷议仍主进剿，先前之不能成功，是因为将权不一，宜专遣大将调度。于是拜武靖侯赵辅为平虏将军，陕西、宁夏、延绥三镇总兵，皆归节制。王越其时已加了总督衔，仍旧参赞军务。不久，赵辅因病召回，改由宁晋伯刘聚代替，参赞则仍是王越。 王越在榆林堡前后七年，经常亲自领兵出击。鞑靼部落又是一番沧桑，毛里孩势力渐衰，最强的两个酋长是满都鲁、孛罗忽。成化九年九月，满、孛二人将老弱妇孺安置在灵武以东、靠近宁夏、出盐的花马池地方，然后长驱南下，一直蹂躏到秦州、安定，快接近渭水了。 在榆林堡的王越得报，率领延绥总兵官许宁、游击将军周玉各领五千骑，由榆林往西，过红儿山、白盐池，两昼夜行了八百里路，打算抄鞑靼的后路，直捣花马池。其时秋风大起，黄尘迷目，向西北前进的官兵颇以为苦，王越只好暂时驻马，等风势过去再说。 不道有个头发已白的老兵，在他马前拜了下去。“恭喜王大人，”他说，“这一去一定大胜。” “何以见得？” “去的时候有风，黄沙把我们的影子都遮没了，鞑子不会发现。”老兵又说，“等我们捣了他的老巢，鞑子掳掠回来，是在下风，趁风势之助，迎头痛揍。哪有个不胜的？” | |
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