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九三

“不会。”吴废后说，“阿孝天性极厚，见了万岁爷一定不会害怕得不敢上前。你等一等！” 　　等吴废后进入地窖，只见纪小娟正拥着爱子，一面流泪，一面说道：“你去了，娘也活不成了。你见了穿黄袍，有胡须的就是你爹爹！” 　　“妈妈，妈妈，你别哭。”小皇子阿孝问道，“妈妈，你告诉我，甚么叫胡须？” 　　他见过的男子，都是太监；而太监是无须的，所以他不懂。“你见了就知道了。喏，”吴废后揽着阿孝，比一比嘴唇，“这上面有毛，就是胡须。走吧！” 　　吴废后、纪小娟、林宝珊簇拥着阿孝出了地窖，从玉熙宫正殿下了台阶，只见黑压压一大群人，安乐堂的老老少少，倾室而出，来看这场热闹。 　　“娘娘！”阿孝紧闭双眼，“眼痛！” 　　原来这天艳阳高照，而阿孝初见天日、光线刺眼，吴废后赶紧用手遮住他的眼睛，然后徐徐放开，等他能适应了，才抽手说道：“阿孝，你到底见天了！” 　　“天、天！”阿孝抬头望着，“这就是天？” 　　“对！这就是天。”吴废后转眼喊一声：“怀恩！” 　　“怀恩在。” 　　“我可是把真命天子交给你了！” 　　“是。”怀恩正色答道，“怀恩舍死护驾。” 　　说完，将小皇子扶上小软轿，两具提炉导引，怀恩扶着轿杠，冉冉前行。 　　“妈妈、妈妈！”小皇子回头不断在喊。 　　到得大藏经厂下轿，怀恩搀着小皇子走上台阶，指着坐在正屋中的皇帝说道：“别怕！记住，要叫爹爹！” 　　长发垂地的小皇子，一点都不怕生，半奔着到了皇帝面前，扑身入怀，亲热地喊道：“爹爹！” 　　皇帝流着眼泪笑，一把抱起小皇子，紧紧揽住，不断地亲着，亲过了看，看过了又亲，同时不断地用杏黄绫子的手绢拭泪。 　　“真是我的儿子。”他对怀恩说，“像我。” 　　“万岁爷大喜！”怀恩向后面挥一挥手，领导在场的太监，向皇帝磕头贺喜。 　　“你赶紧到内阁去报喜。”皇帝吩咐，“让内阁为皇子拟名。” 　　“是。” 　　“他小名叫甚么？” 　　“请万岁爷自己问小皇子。” 　　小皇子应声说道：“我叫阿孝。” 　　“好！好！阿孝。”皇帝笑着又去亲儿子。 　　＊＊＊ 　　内阁的首辅是商辂——彭时已经在上个月病故了，再有一个就是万安。听得怀恩细说根由以后，表情不同，商辂既惊且喜；万安错愕莫名。 　　“国本有托，苍生之福，理当颁诏。”商辂说道，“怀司礼，你请等一等。我来替小皇子拟个嘉名。” 　　依照辈分来排，应该是“佑”字辈，下一字依五行相生之理，应该用木旁。这就很有讲究了，既要吉祥、又要冷僻，因为将来会成为御名，如果是常用的字，避讳不便。 　　取来一本《集韵》，商辂细细斟酌，用梅红笺正楷写了“佑樘”二字，问万安与怀恩说：“如何？” 　　“这个‘樘’字，”万安问道，“作何解释？” 　　“就是柱子。”怀恩赞道，“好！一柱擎天，能把大明江山撑住。声音也响亮。” 　　于是一起进宫，商辂叩贺以后，呈上红笺所书的皇子姓名，皇帝颇为嘉许。商辂便说：“英宗睿皇帝诞生四个月，立为皇太子；皇上三岁，建立东宫；如今皇子已经六岁，臣请建储，以固国本。” 　　“说得是。不过建储大事，不可草率；不妨先颁诏天下，好让百姓安心。” 　　“是。臣已通知礼部办理。”商辂又问，“皇子之母，应有封号。” 　　“当然。”皇帝沉吟了一下说，“封为淑妃。” 　　封妃便得移居大内，这与礼部拟封妃的仪制无关，是司礼监的事。其时东西十二宫，只剩下东六宫的永安宫，此宫之西，即是万贵妃所住的昭德宫。如果将纪淑妃安置在那里，只怕有不测之祸。因此，怀恩另作安排，跟王皇后去商量，将坤宁宫以西、王皇后用来召见命妇的寿昌宫腾了出来让纪淑妃住。王皇后同意了。 　　宫中一片喜气，只有昭德宫的万贵妃终日垂泪，提起张敏、金英、魏紫娟便骂，脾气也变得非常暴躁，连皇帝都怕见她了。 　　两个月过去，立太子的事，竟无下文。纪淑妃当然关心，但不敢问。反而是有一天王皇后闲闲地跟她提了起来。 　　“听说万岁爷昨晚上在寝宫召见你了？” 　　“是。” 　　“一晚上总说了好些话吧？谈点儿甚么？” 　　“问我家乡的情形。” 　　“没有谈到你儿子立太子的事？” 　　“没有。” 　　王皇后不作声，息了好一会，突然问道：“你知道内阁把立太子的礼节奏报上来，万岁爷为甚么没有交代？” 　　“我不知道，也不敢去打听。” 　　“我告诉你吧，是万胖子作梗。怕有一天她要给你磕头。” 　　纪淑妃如梦方醒，回到寿昌宫想了一夜。她有一天母以子贵，会成为太后。万贵妃当然要对她行朝见的大礼。这是万贵妃决不甘心的事。建储一事，目前虽还拖着，但文武大臣会不断催促，皇帝拖不过去，不能不办。那一来名分已定，万贵妃如果怕她成为太后，只有用釜底抽薪的手段，暗中下毒手谋害东宫。

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