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六五

“这是干甚么？” 　　宫女面面相觑，无人作声。禁不住皇帝连连喝问，便有个年长些的宫女回答：“请万岁爷自己问阿菊好了。” 　　从皇帝即位以后，对她改了称呼，径呼其名，但只是一个字：“菊！”他问，“你怎么啦？” 　　阿菊不作声，推她的身子，依旧不理。不过皇帝倒是有所发现了，拉起她的右手来看。 　　“怎么肿得这样子？是让马蜂螫了？” 　　“不错！”阿菊倏地坐了起来，下床又用冰去镇痛。 　　“在哪里？” 　　“坤宁宫。” 　　“坤宁宫？”皇帝越看越可疑，指着年长的那个宫女说，“到底怎么回事？快说！” 　　“是——”那宫女跪下来说，“中宫娘娘传了阿菊去问话，回来就成了这样子了。” 　　皇帝恍然大悟，大声说一句：“传怀恩！” 　　这就不是一场风波，而是震动宫闱的大风暴了！怒不可遏的皇帝，要以其人之道还治其人之身，照样用紫檀戒尺打皇后的手心，特召司礼监掌印太监怀恩来执行责罚。 　　怀恩不愿奉诏。原来太监多出身寒微，而怀恩却是世家子弟，他是山东高密人，原任兵部侍郎戴纶的侄子，宣德年间戴纶获罪抄家，怀恩方幼，被阉割为小黄门，赐了现在的名字。怀恩赋性耿直，“帝后敌体，皇后失德，充其量废立，岂有施以体罚之理。”他说，“万岁爷不可闹这个传之后世的笑话。” 　　皇帝打皇后的手心，确是个天大的笑话。皇帝总算忍住了，“好！”他说，“就废立。” 　　“这得先奏请两宫皇太后允许。” 　　“我去。” 　　皇帝只面奏了周太后，她也觉得皇后未免过分，但结褵刚刚满月，遽尔废立，似乎骇人听闻，便说：“你倒跟李先生商量商量，看他怎么说。” 　　“这是家务，不必找他们。再说，并非无故废立，儿子只听娘一句话好了。” 　　“你能不能等一等？” 　　“不能。”皇帝率直说道，“她不是不知道阿菊的功劳，打阿菊等于打我。” 　　“好吧！”周太后又问，“废了吴氏你打算立谁呢？” 　　“这——儿子也是听娘一句话。” 　　“立王氏好了。” 　　“是。” 　　于是皇后即日移出坤宁宫，改送到俗称为“冷宫”的西苑安乐堂。随即由怀恩拟了一道诏书：“先帝为朕简求贤淑，已定王氏，育于别宫待期。太监牛玉竟敢蒙蔽皇太后，请复选吴氏。册立礼成之后，朕见其举动轻佻，礼度率略，德不称位，因察其实，始知非预立者，用是不得已请命皇太后，废吴氏于别宫。” 　　至于牛玉，责打一百大板以后，谪发南京孝陵卫去种菜，同时他的亲族亦大受连累，侄子太常少卿牛纶、外甥吏部员外郎杨琮，并皆革职。最倒霉的是，平曹石之乱，论功第一的怀宁侯孙镗，因为与牛玉是姻亲，亦被革爵除名。 　　废立的诏书送到内阁，李贤见生米已煮成熟饭，不必再有所言。但对孙镗革爵除名，认为孙镗功大，得官亦并非靠牛玉的援引，请怀恩转奏，予以宽宥。得旨：“停禄闲住。”解除了掌理左军都督的职务。 　　接下来便是册立王氏为皇后，并封同时待年的柏氏为贤妃。皇后之父王镇，本为金吾左卫指挥使，因女而贵，升为中军都督同知。 　　“阿菊，”皇帝问说，“你喜欢甚么封号？” 　　皇帝想封阿菊为妃，而诸妃位号，只用“贤、淑、庄、敬、惠、顺、康、宁”八字。除柏氏已封贤妃，阿菊还有七个字可选。她懂皇帝的意思，却故意装胡涂。“我喜欢的封号，你不会给我。”她说，“我想封贵妃。” 　　贵妃仅次于皇后，位在众妃之上。皇帝面有难色，期期艾艾地不知道怎么回答她了。 　　“你不要急！我也知道你现在办不到。你刚刚即位，不能做让人批评的事。就算你不顾一切要封我做贵妃，我也不要，因为那一来人家会疑心，吴氏打入安乐堂，倒像是我捣的鬼。”阿菊停了一下又说，“你知道的，我的出身低，志气高。当皇后不够格，可是只要我肚子争气，将来你万年以后，我会当太后。” 　　“好啊！”皇帝很高兴地说，“只要你生子，我立刻封你为贵妃，你的儿子立为东宫。不过，你可真是要肚子争气，如果皇后比你先得子，你的儿子就只能封王了。” 　　“生儿育女，不是女人家一个人的事。” 　　阿菊心计极深，这是暗示皇帝疏远皇后，勿使有孕。当然，皇帝是否懂得并愿意照她的暗示行事，并不可必；在她尽其在我，唯有多求有效的种子方。因而悄悄找她的同事，平时很谈得来的太监张敏商议这件事。 　　这张敏是福建同安县金门人，此地设有千户所，是海防要地，但地瘠民贫，居民多出海讨生活；亦有极少数的人，自愿“净身”，充当宦官。这张敏是由一名镇守福建的太监带进京的，为人极其谨厚，阿菊已将他当作心腹看待。 　　“如今最有名的医生，是从前太医院院使盛启东的胞弟，御医盛宏，等我去找他。” 　　找到盛宏，他表示妇科并不擅长，引荐他的一个同事，亦是御医，名叫孙光甫。

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