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| 四五 | |
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卢彦二人，大吃一惊。“爵爷，”卢旺赶紧答说，“我们是蒙爵爷提拔，才有今天。哪里会有非分妄想。” “你们误会了！你们以为我是在说你们想取我而代之？不是的！”石亨停了一下又说，“陈桥兵变，后世不说赵匡胤篡位。你们两位能助我成大事，我今天的官位，不就是你们的了吗？” 卢旺、彦敬都是心头一震，勉强答一声：“是。” 从这天起，石亨开始认真考虑如何造反。不过他很慎重，反倒是他的外号叫做“狗头军师”的瞎子童先，比他还要热中。私下叫人伪造谶纬，掘出来一个石人，胸前刻着两行篆字：“天下滔滔，惟吾不动。”说这是石亨不败的佳兆，极力劝他起事，必可成功。 “不忙。”石亨答说，“大同士马甲天下，我在那里多年，待他们很厚，现在有石彪在，可以掌握得住。我来想办法，让石彪挂‘镇朔将军’印，专制大同；然后北守紫荆，东据山东临清，控制南北水陆要津。一旦起事，决高邮之堤以绝饷道，京师不战而困了。” 原来京师全靠东南漕粮，亦就是全靠运河畅通。运河最紧要的一段在扬州以北、淮安以南的高邮州。河西便是汪洋一片的洪泽湖，永乐年间平江伯陈瑄筑了一道极坚固的高堤，名为高家堰，如果凿开高家堰，洪泽湖水灌入四十里长的运道，南漕无法北运，军粮民食，皆无着落，非大乱不可，这便是“不战而困”京师的绝着。 可是这需要逐渐部署，石亨的计划是，第一步将卢旺调到高邮州去防守运河，以为将来决堤的埋伏，这一步走到了；但第二步想以石彪代李文专制大同，却弄巧成拙，闯出一场大祸。 事起于大同的千户杨斌等四十九人联名上奏，请以石彪镇守大同，亦就是以石彪代李文。大同共有十五个卫、三个千户所；一卫管辖千户五或六个不等，总数是五十一人，而居然有四十九人奏保石彪，等于表示大同的兵马尽在石彪掌握之中。 这是杨斌等人爱戴石彪，自动发起此举，还是出于石彪的指使？皇帝不能无疑。如果是杨斌等人自动发起，也还罢了，倘由石彪指使，那么他的目的是甚么呢？这样一想，觉得非追究真相不可。 于是锦衣卫受命逮捕杨斌，一审得实，完全是奉命行事，连联名的奏章，亦是石彪所预备。皇帝得报后，派逯杲星夜赶到大同，谒见李文，出示“中旨”拘系石彪下诏狱。李文不敢怠慢，以议事为由，将石彪请了来，一声令下，将他捆得结结实实，当面交付逯杲；又点兵一千，护送逯杲及囚车进京。 其时石亨已经得到消息，他没有想到皇帝有这样果断的措施，赶紧去找曹吉祥商量。曹吉祥问道：“令侄到底指使了杨斌没有呢？” “我不知道。” “那就跟你没有关系。”曹吉祥说，“我看不如试探一下。” “怎么试探？” “你上个奏章，说管教子弟不严，自行请罪。” “那不就等于替石彪认罪了吗？” “石彪的罪，用不着你来替他认；杨斌已经招供得清清楚楚了。” “也罢！就照你的话做。” 请罪的奏章一上，皇帝传旨召见。“你不必担心。”皇帝说道，“等问了石彪再说。只要与你无关，我不会迁怒到你的。” 石亨意料中，皇帝会大大地责备他一顿，说他纵容石彪，多行不法；然后在他认错以后，皇帝会有一番训诫。如果是这样，事情就算过去了。但结果大出意外，事情还没有了，“只要与你无关，不会迁怒到你”，换句话说，倘有关涉，就不是甚么“迁怒”，而是天威不测。 石亨越想越不安，再一次上奏，请将他家子弟的官职，尽皆革除，放他回渭南老家终老。这回没有召见，只在他的原奏中批了两个字：“不许。” 其时石彪已经解送到京，由锦衣卫审问，找来杨斌对质。口供中又透露了好些线索，抓住头绪，往下追问，问出好多逯杲所未能打听到的逆谋，其中有一款是，杨斌曾奉石彪之命，到苏州去采办龙袍以及非臣庶之家所能用的特大号红木床。 这一来，石彪当然定了死罪，也抄了家。逯杲进宫面奏，说石彪的一切作为，皆出于石亨的授意，非逮捕石亨严审，不能了解整个逆谋。 皇帝考虑了好一会，还是狠不下心来，叹口气说：“叫他在家养病，不准出门。” 石亨虽不准出门，但并不禁止他会见宾客亲友。逯杲派人在他家附近开了一家茶馆，指派专人记录进出石家的各色人等。每天必到，甚至一天数次往来，或者留宿在石家的，有两个人，一个是石亨的侄孙，天顺元年中了进士的石浚；一个是都督杜清。 不久，茶馆中流行一句口号，叫做“土木掌兵权”。土木何指？有人说土木堡之变，也先大胜；如今也先虽死，瓦剌依然强盛，“土木掌兵权”，可能是孛来入侵、京师沦陷。不过，这样的妖言，没有多少人相信。大家相信，土木合成一个“杜”字，是指杜清。于是逯杲的侦查目标，专门指向杜清，发觉他蓄养了两三百名来历不明的闲汉，以练武为名，经常聚会。同时查出杜清非常注意皇帝的行踪，哪一天驾临南宫，找袁彬叙旧；哪一天巡幸西山，到佛寺拈香，他都一清二楚。 逯杲研究杜清的动机是，打算乘皇帝出宫时，找机会行刺，造成京师大乱；然后由石亨号召京营兵起事。 反形已具，不能不料理了。逯杲上了一道奏章，指控“石亨怨望，与其从孙石浚等，造妖言惑众，蓄养无赖，专伺朝廷动静，不轨之迹已着。”同时又进宫面奏。 “‘土木掌兵权’是指杜清。”逯杲说道，“只有兵部尚书才能专掌兵权，杜清武臣，何能当兵部尚书？除非石亨的逆谋得逞。” 于是皇帝召见李贤、吕原、彭时，将逯杲的奏章交议。“石亨封公，”他说，“非一般官员可比，你们看怎么办？” 李贤心里明白，皇帝还是念着石亨的迎驾之功，想再饶他一次，但姑息会酿成大祸，决定力争。 | |
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