安乐堂(45)_高阳

四五

　　结果是曹钦自己触发了祸机。有个锦衣百户曹福来，常领了他的本钱，以采办军需为名，从事贸易。曹钦接到密报，说逯杲的部下，盯上了曹福来，经常在一起吃喝玩乐，最近曹福来到湖广去采买木材，就有逯杲的人陪伴同行。

　　这就可能泄漏了曹钦的密谋，需要预先防范。曹钦想到景泰年间卢忠装疯的故事，便命曹福来的妻子到锦衣卫去陈告，说她的丈夫得了失心症，不知去向。曹钦的意思是做一个伏笔，万一曹福来泄露了他的秘密，他便可以曹福来是疯人、胡言乱语岂足为凭来辩解。不道逯杲将计就计，根据曹福来妻子的报告，奏请缉捕曹福来，果然缉捕到案，露出真相，岂非弄巧成拙？

　　于是曹饮先发制人，派人追了下去，在保定府截住了曹福来。五六个壮汉，拳脚交加，看看快要活活打死了，来了个救星，是北直隶一个姓顾的巡按御史，出巡经过，将他救了下来，还抓住一个行凶的人，一顿拷问，自道是由昭武伯曹钦所遣。

　　明朝的巡按御史，威权赫赫，号称“代天子巡狩”，大事奏裁，小事立断，而且手握尚方宝剑，得以先斩后奏。当然，尚方宝剑不会斩这个无名小子。顾御史只是狠狠地参了曹钦一本。

　　于是皇帝召见曹钦，命裴当将顾御史的原奏念给他听了，沉下脸来训斥：“你这种横行不法的行为，赶紧改过，倘或不改，你有铁券也没有用。”

　　奉颁铁券，只能免死一次，第二次再犯罪便杀无赦了。曹钦顿时汗流浃背，磕头谢罪，矢志改过。

　　但事情并没有了，逯杲已着手调查曹福来的案子。谋反大逆，不在铁券免死的条款之内，曹钦认为非反不可了。

　　于是，他找了他的几个堂兄弟，门客冯益，以及心腹达官伯颜光来密议。冯益献计说道：“孛来入寇甘肃、凉州，皇上遣怀宁伯孙镗挂大将军印出征，以兵部尚书马昂监军，定在后天一大早在奉天殿行遣将礼，孙镗、马昂明天晚上住在朝房，以待行礼。如果此时起兵杀孙镗、马昂，夺门入奉天殿，大事可成。”

　　大家都说此计可行，于是曹钦去见曹吉祥，约定统禁军作内应。然后曹钦亲自挑选了五百人，厚加赏赐。第二天晚上，又在家大排筵宴，预先庆功。

　　有个冒功得授为都指挥使的达官完者秃亮，汉名马亮，觉得曹钦造反，形同儿戏，事必不成，犯不着跟他一起蹚浑水，因而起了个告密的念头。

　　于是二更时分，借如厕为名，悄悄遁走，径投皇城以外的东朝房，来找恭顺侯吴瑾。恰好他的堂弟广义伯吴琮，这天也在朝房值宿，两人一听马亮告变，急急将和衣而卧的孙镗唤醒了，商量应变之计。

　　“第一件要紧的事，是赶紧上告皇上。”吴瑾说道，“我们弟兄都不会写汉文，请你马上写几个字递进去。”

　　孙镗文理粗通，但从未草拟过奏章，但此时不是讲求表面文章的时候，他略想一想，找了张纸，提笔写道：“飞奏皇上：据密告，曹钦将于五更率降丁，杀臣孙镗，夺门入宫，臣等必竭力防御。特奏候旨。”下面具名是：“臣吴瑾、孙镗、吴琮”。

　　写完念了给吴氏兄弟听。“很好。”吴瑾将此片纸交付吴琮：“老四，你赶快到长安左门去投，就在那里候旨。”

　　吴琮领命而去，到得长安左门，叫开大门上的小门说道：“十万火急的奏章，赶紧层层递到乾清宫，我在这里候旨。”

　　宫中有一套紧急应变的规制，宿卫无不熟悉，更不敢怠慢。约莫三刻钟的工夫，递出来一张纸片，首写“御笔”二字，下面简单指示两条：“第一，速拿曹吉祥；第二，皇城及京师九城紧闭不启。”

　　“曹吉祥此刻在那里？”孙镗问说，“他应该在他儿子家？”

　　“不会！”吴瑾说道，“今天行遣将礼，他一定要来的，他住在西朝房。”

　　“如果是在西朝房，我们想法子把他骗了来。”孙镗又说，“西朝房人多，在那里动手，打草惊蛇。”

　　“说得是！老四你再走一趟。”

　　“喔！”吴琮问说，“见了他怎么说？”

　　“对！”孙镗说道，“他儿子的事，他当然知道。如果没有一套妥当的说法，他不会肯来的。”

　　吴瑾点点头，他虽不识字，却是足智多谋，沉吟了一会说：“这样，老四，你跟曹吉祥说：这里抓住一名刺客，说是奉曹公公之命，要他来行刺孙将军。事出离奇，请他过来看一看，究竟是怎么回事？”

　　这是无中生有的事，曹吉祥大为诧异，也很恼怒，甚么人如此大胆，竟敢嫁祸于他？所以一听吴琮的话，起身就走。刚一进门，便让孙镗、吴瑾的从人，左右架住，反剪双手，拿绳子缚住。

　　曹吉祥犹在咆哮时，吴瑾大喊一声：“听宣！”

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