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| 四三 | |
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“是，是。”襄王起身说道，“臣的量浅，不过这一杯不敢不干。” 因为有他这句话，皇帝便不再劝酒。席间少不得谈到蒙尘的苦楚，叔侄俩又对哭了一场。 “那袁彬呢？”襄王收了泪说，“我倒想见见这个人。” 恰好袁彬这天也在随侍之列，一宣便至。等行过了礼，襄王亲自斟了一杯酒，递给袁彬。 “好个忠义之士！”他说，“你到我襄阳去玩几天，如何？” 袁彬不敢答应，目视皇帝。皇帝便说：“等过了年，我让袁彬送五叔回去。” “是。”襄王接着又说，“还有件事，臣必得今天就要面奏。臣路过开封，当地的父老拦住臣的轿子，说按察使王概，清正廉明，以被诬逮捕，下在锦衣卫狱中，请皇上加察。” “喔，不知为甚么人所诬？” “这，就请皇上不再查问吧。” “五叔不说，我大概也知道。”皇帝转脸说道，“袁彬，你去传旨，今天晚上就把王概放出来。” “是。” “还有，明天一早你到内阁传旨：派王概当大理寺正卿。” “是！” 等袁彬一走，襄王向皇帝道谢。皇帝亦就正好向他查访地方官的贤愚，命近侍裴当拿笔记了下来，送到内阁，作为用人的参考。 ＊＊＊ 一连七八天，每天都由皇帝陪着，或者便殿闲话，或者游览西山，或者佛寺瞻礼，荣宠太过，使得襄王有盛满之惧；出警入跸，劳师动众，亦使他大感不安，决定早日辞朝。意料中皇帝会坚留他在京过年，需要另有个人为他自侧面向皇帝进言，方能如愿。 这个人，最妙莫如袁彬。果然，两辞两留以后，袁彬劝皇帝说，“请皇上准襄王回去吧！襄王想念他的孙子，快要成病了，真的得了病，除非把他的孙子抱来给他看，不然再好的仙丹灵药都不管用。” “喔，原来襄王还有这么一块心病！那就由你送他回去吧！” 接着，下了三道诏书，第一道是添设襄王府护卫；第二道是命工部在襄阳择一块牛眠吉地，为襄王营造生圹；第三道诏书是准襄王于岁时佳节，与诸子出城游猎——这更是异数，因为太祖当年怕诸王密谋夺取皇太孙允炆的天下，所以定下极严厉的限制，如两王不相见、不准出城等等。及至成祖夺了胞侄的帝位，得自亲身经验的教训，防范更为严密，出城游猎，尤所不许，因为可借游猎为名，练兵起事。皇帝如今特下这一道诏书，即所以表示对襄王推心置腹，毫无猜疑。 启程以前，少不得便殿赐宴饯行，动身之日，皇帝亲自送出午门。握手垂泪，都不忍分别，一再相嘱“保重”。及至分手，襄王复又屡屡回顾，皇帝便问：“五叔是不是还有话说？” “是！”襄王伏地说道，“万方望治如饥渴，伏愿皇上厚恤民力，轻徭薄赋，刑戮亦不宜过严。” 皇帝避至侧面，拱手答道：“敬受教。” ＊＊＊ 转眼过了年，皇帝问起优礼襄王的那三道诏书的奉行情形。准襄王与诸子出城游猎，只须由吏部办文书通知地方大吏，其事甚简，早已办讫。为襄王营生圹，亦已由工部派遣司官，带领“风水先生”驰驿前往办理。惟有添设襄王府护卫一事，尚无动静。 此事归兵部主办，而兵部尚书陈汝言是石亨的党羽，皇帝对他不大信任，因而召见锦衣卫指挥佥事逯杲，密令侦查。 这逯杲原是门达的心腹，为人强悍阴鸷，复辟以后，大治“奸党”——景泰帝的心腹太监，逯杲很建了些功劳，因此官符如火，由一名校尉，一路扶摇直上，当到指挥佥事，官位仅下门达一等，而权势已高过门达。 奉旨以后，逯杲第二天便进宫复命。原来兵部打算为襄王的护卫，添设一个千户所，也就是添设护卫一千二百人。由于护卫饷厚事闲，所以都希望能被挑中，这就需要走门路了。尤其襄王深受皇帝尊礼，一句话可以将打入诏狱的重犯，一变而为大理寺正卿，能到他那里当差，只要谨慎无过，一定升官，所以京卫中的千户，活动这个差使的，大有人在。 于是陈汝言亦就奇货可居了，先有人出银一千两，陈汝言答应了；但另有人出一千五百两，出一千两的立即落空；然后又有人出二千三百两，又压倒了出一千五百两的。这样价码一变再变，人选亦就一改再改。如今已有人出到三千五百两，而陈汝言还在待价而沽。 皇帝震怒，召见李贤，面谕彻查。此时的三阁臣，李贤居首；其次是正统十三年的会元彭时；又次是正统七年的翰林吕原，李贤通达，彭时谨密，吕原持重，三人合作无间，早都觉得陈汝言应该斥退，但惮于石亨的势力，不敢轻发，如今自然是个大好机会。 三人密议定策发动言官检举，陈汝言招权纳贿、肆无忌惮，所以赃私累累皆有实据。这一下自然被逮下狱，同时抄家。 锦衣卫指挥刘敬将籍没清册亲呈御前，皇帝略略翻了一下，遂即交代：“把抄来的金银财宝，都陈列在文华殿外面。” 刘敬不知皇帝是何用意，只这样回奏：“银子有十四万两，只怕摆不下。” “那银子就不摆。”皇帝又说，“等摆好了，我叫大家来看。” 这一摆，摆了两天才摆妥当。第三天上午，皇帝命司礼监宣谕，召集文武大臣在文华殿候旨。 文武大臣一到文华殿，无不相顾诧异，大内怎么出现了庙会？及至细细看去，又都有目迷五色之感。皇帝为让大家看个够，一直到近午时分，方始出殿升座。 | |
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