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三六

“可是，这是皇家的家务，外臣似乎不便过问。” 　　“李先生，”兴安问道，“你莫非记不得吕夷简回奏刘后的话了？” 　　李贤省悟了，兴安指的是宋朝李宸妃的故事。宋仁宗为李宸妃所生，刘太后取以为子，而宋仁宗一直被瞒着。及至李宸妃薨，刘太后打算以宫人之礼，在外治丧。宰相吕夷简回奏：“礼宜从厚。” 　　其时刘太后与仁宗一起听政，听得吕夷简的话，怕仁宗怀疑追间，立即离座，顺手拉了仁宗入内。不一会，刘太后单独临朝，召吕夷简责问：“不过一个宫人死了，相公何以说礼宜从厚，相公莫非想干预赵家的家务？” 　　吕夷简在帘外答道：“臣待罪宰相，事无内外，皆当预闻。” 　　刘太后大怒。“相公，”她说，“你是要离间我们母子？” 　　吕夷简从容答说：“太后不想保全刘氏一族？如果想保全，礼宜从厚。” 　　刘太后恍然大悟。仁宗将来即位，一定会知道自己身世的隐痛，那时必恨刘太后，愤无所泄，会杀尽她的娘家人。因而厚殓李宸妃——兴安提醒李贤的，便是吕夷简所说的“待罪宰相，事无内外，皆当预闻”这两句话。 　　“兴公公见教极是。”李贤答说，“即请代奏。” 　　“事机急迫，请随我入宫，以便一奏准，就可以进见。” 　　于是李贤随兴安一起进宫，到了乾清门西的内右门，李贤站住了脚，因为这是外朝与内廷的界限，未便擅入。 　　“不要紧！有我。”兴安说道，“先到我的直房去坐。” 　　进了内右门，沿甬道走到月华殿前的月华门，对面东向的是遵义门，进门便是养心殿，南面北向有三间屋子，便是司礼监掌印秉笔的直房。 　　“小秃，”兴安一进门便抓住一个小太监问，“万岁爷这会儿在哪儿？” 　　“在懋勤殿。” 　　“好！你伺候李阁老喝茶！”兴安接着又说，“懋勤殿进月华门往北就是。我去看一看，马上就回来。” 　　兴安也不进直房，带着他的随从回出遵义门外。李贤一盏茶尚未喝完，兴安的随从来宣召了。 　　进了懋勤殿，行礼以后，皇帝问道：“刚才兴安来回，李先生有话要说？” 　　“是。”李贤从容答奏，“当年郕王元妃，仗义执言，力主恢复沂王的储位，因而幽废；两女方幼，从死可悯。” 　　“你的意思是，想为汪氏乞恩？” 　　“臣岂敢为王妃乞恩？”李贤答说，“皇上复位，诛赏分明。当年主易储者，既或诛或窜，那么护储者亦应加恩，方得其平。臣待罪阁中，不得其平而不言，有负相职，恐伤皇上知人之明。” 　　“说得是。”皇帝点点头，“汪氏不必从死了。” 　　“是！请皇上先面谕司礼监，传谕后宫。” 　　“嗯。”皇帝回顾侍立在旁的兴安，“你听见了，去吧！” 　　等兴安一走，李贤便说：“臣告退。” 　　“慢慢！我还有话。”皇帝交代，“端张凳子给李学士。” 　　等太监端了张矮凳来，李贤先谢了赐座，然后危坐在一角，静候垂询。 　　“山东去年大旱，百姓有吃草根树皮的，赈款不足，地方官奏请加发。我问徐有贞，他说赈款多为地方官中饱，不必再加。你的意思如何？” 　　“为怕中饱而不加发赈款，等于坐视百姓饿死。因噎废食，臣期期以为不可。” 　　“我也是这么想。”皇帝又问，“很多人认为许彬不称职，照你看呢？” 　　原来复辟以前的阁臣五人，问斩的问斩，充军的充军，革职的革职，及至高谷坚决求去，全班皆空。徐有贞为了报答许彬将他推荐给石亨，策画夺门，得以大贵的情分，举荐他由太常寺卿升礼部侍郎兼翰林院学士而入阁。但许彬为人性情坦率，好交游而交不择人，三教九流，甚么样的角色都有。及至入阁拜相，便有人笑他是“李邦彦第二”。李邦彦是宋徽宗的宰相，无能而善吹拍，号为“浪子宰相”。这个名声太坏了，许彬决定杜门谢客，以期洗刷恶名。 　　哪知这一来更坏，平日上门不需通报的那班浪荡子，都骂他势利，小人得志，马上就翻脸不认人了。这话传入皇帝耳中，所以有此一问。 　　李贤倒是很同情他。“许彬交游稍滥，”他说，“如今想力争上游，疏远那些不该交的朋友，以致竞相腾谤。” 　　“惟女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。”皇帝念了这两句经书，想了一下，“交游太滥，不宜参大政，叫他到南京去吧！” 　　明朝的衙门有两套，两京各一。“叫他到南京去”，即是到南京当礼部侍郎。翰林学士的兼职，当然取消了，因为这是相职。 　　“薛瑄呢？” 　　提到此人，李贤肃然起敬。此人字德温，是王振的小同乡，学宗程朱，是真正言行一致的道学先生，所以都尊称之为“薛夫子”。 　　正统年间，王振当权，有一天到内阁议事，事后闲谈，王振问“三杨”说：“我家乡有甚么人可以当九卿的？” 　　“‘薛夫子’薛瑄。” 　　于是王振将他由山东提学佥事，调升为大理寺少师。那时李贤当吏部文选司郎中，主管文官的升迁调补，薛瑄到他那里去报到，李贤转述“三杨”交代的话，说用他是王振的意思，应该去见一见他。

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