梼杌闲评第四十回据灾异远逐直臣　假缉捕枉害良善(2)

第四十回据灾异远逐直臣　假缉捕枉害良善(2)

　　时贤又有诗曰：

　　湖埭观秋秋可怜，萧然四顾爨无烟。
　　门前水长高于屋，堤上风翻不系船。
　　天漏只今成累岁，官捕谁为乞回年。
　　杞人无限忧时泪，好藉飞凫达帝前。

　　古来虽有灾异，却未有水、火、地震并于一时，都在神京一处的。魏监犹以天变不足畏，听了李永贞之言，见南京河南道御史游凤翔的本道：“天心仁爱，人君多降威以示警；明主克谨，天戒每修德以弭灾。恳竭诚修省，挽回天变，以保国祚于万年事。内陈求直言、惜物力、扩仁恩三事。”

　　忠贤正要寻几个官儿逐去做个样子，遂矫旨道：“游凤翔先经考察，劣转知府，乃从宽姑复原职；今又逞辞市恩，摭饰琐渎，仍着以知府用。”

　　先外转了游御史。那王尚书、鼓给事、高御史，都各见机引退，或乞休，或引疾，或告养，纷纷求去。旧例：大臣求去，俱有温旨慰留。忠贤已是要他去的，便留也不留，竟传旨俱准回籍，一切恩典全无，亦不许驰驿。可叹一个王尚书，身列九卿，位至宫保，也不能起个夫马，只得自雇牲口，寄宿村店。鼓给事等亦自买小舟，悄悄而去。一路上门生、故旧、亲戚都不敢接见，恐惹出事来。正是：

　　喉舌专司思补兖，权托微忤拂朝衣。
　　一肩行李扁舟小，犹似当年下第归。

　　自来遇灾异，便求直言，忠贤却把几个直言的都剎了职；古来遇灾异，便省刑罚，忠贤偏要寻事害人。那朝天宫的火灾，他认定是奸细放火，着落各衙门缉访。那巡视街道的杨寰，五城兵马司并东厂各官，俱三日一比，拷打那些军校们。沿街入巷，不论大小人家、市井铺面都布了人。

　　忽一日，捉住了两个辽东人，一个叫做吴国秉，一个叫做武永春，解到东厂来。那吴国秉系内地盖州卫人，因广宁城陷，逃出边外，路上遇一女子，因此二人遂成就了。女子将银镯兑换做了些盘缠，夫妻商议进京投亲，谁知猪羊走入屠户家，一步步来寻死路。雇了驴子与妇人骑了，不日来至京城，寻房安下，才去访亲戚。偌大个京城，是天下九州聚会之地，人山人海，那里去寻？终日寻访不见，盘费又用尽了。正是人急计生，只得就在前门上做个窝家，做私巢子接人。却不当官差有一班做客的，怕娼家脱空，每要走小路。那女子一则生得好，引得动人；二则性情温柔伶俐，嫖客来得多，到也丰衣足食的起来。

　　一日，有个帮闲的送银子来做东道。晚间来了一个大汉，也是辽东中屯卫人，姓武名永春。他因兵克广宁时，收拾了些细软并人参十斤，进京避乱。原来就是这妇人的紧邻，永春平日就羡慕这女子，今日相会，大遂心愿，一连宿了十数夜。后来便带他家去住，把了几两银子与吴国秉做生意。起初只说包着他，到后来竟占定了，不但不许他接客，并也不许国秉沾身。国秉因图他携带，遂不敢言。一日武永春酒醉回来，见妇人与吴国秉说话，他到反吃起醋来，乱骂。国秉道：“你占了我的老婆，反来骂我？”

　　武永春道：“你的老婆是那里来的？你也是清查来的，送你到城上，直拷死你。”

　　国秉大怒，举手就打。二人打到街上，却被巡捕的一条绳子锁了，解到厂里来。

　　掌刑百户孙云鹤升厅，番子手带二人上堂跪下道：“这是两个辽东的细作。”

　　云鹤道：“快快招来。免得动刑。”

　　吴国秉道：“小的是盖州卫人，前广宁陷时，被兵擒去，后广宁兵退，同被擒的有千余人，有三岔河逃回到山海关水口，水师把总渡小的们过关，来至京中投亲。后遇着这武永春，也是中屯卫人，与小的妻子有亲。他曾借些本钱与小的做生意，不幸折了几两银子。今日因酒后算账，相嚷有之，并没有做甚细作。”

　　孙云鹤道：“且带下去，把那武永春带上来。”

　　永春道：“小的是小屯卫人，因广宁陷时，领家眷进京，来此已住了半年。后遇着这吴国秉，他的妻子与小的是亲，常时往来，小的有几斤人参与吴国秉卖。因他亏折了几两本钱，故此相嚷，不知甚么细作。”

　　孙云鹤喝道：“胡说，吴国秉才已招了，你既是逃难的，怎么就有这许多人参贩卖？”

　　武永春道：“小的原有些产业，虽是避难，也还带得些赀囊来。”

　　孙云鹤道：“这厮不打如何肯招？”

　　喝令：“打！”

　　两旁皂隶雄纠纠的拖翻了，每人各打四十板，拍着惊堂，叫他们招。永春道：“就打死小的，也没得招。”

　　又叫夹起来，夹了又敲。武永春还硬挣。那吴国秉夹急了，只得口里乱招。孙云鹤道：“且收监。”

　　随差番子手提他家眷。

　　番子手到武家细细搜寻，也无多细软之物。众人拿起一半，带了妇人并两个包袱到厂。云鹤也知是无轴，因不敢违忠贤的意旨，只得借此讨好，又把二人次日提出来夹打一番。吴国秉急了，想道：“看此光景，断无生理，不如乱招了，还可免些刑罚。”

　　因恨聂廷瑾无情，便妄扳道：“小人无知，一时做了细作，奉令来京探信的。若问同伴，还有个聂廷瑾等七人，尚在山海关等信，武永春也是一伙，他先到京的。”

　　孙云鹤审了供词，来见忠贤。禀知忠贤与李永贞，计较要差人到山海关拿人。李永贞道：“关外兵民进关来京者极多，今若差人出去拿，又恐生变，不如行文与督抚，教他严审定拟，即于彼处正法。”

　　此时督师内阁是孙承宗，批行山海关主事陈祖苞审理。七个人皆是良民，绝无奸细影响。又有同来辽阳的军民三百余人，到陈主事衙门伏地痛哭道：“我等皆是朝廷的赤子，只因生在关外，兵马来往，因此入关的。如今忽遭诬害，到是来投死的了。如果他们是奸细，我们三百余人情愿同死。”

　　陈主事听了，却也难诬，只得将他们并非奸细情由回详阁部。

　　阁里复命，忠贤见了大怒，驳下来要行速处。阁部又行文与主事。再行严审，并无影响，只得再呈阁部，拟将聂廷瑾等七人分配关外各官名下当差，庶不至枉杀无轴，亦可防微杜渐，不阻边民归赴之城。把忠贤一片心都拂了，越加其怒，遂矫旨道：“陈祖苞防奸不力，问事循情，着革职；聂廷瑾等着解京听审。”

　　陈主事落得卸肩而去。孙阁部只得将七人解京，竟送镇抚司。

　　许显纯见面就是每人一顿夹打，不到几日，早死了三个。又提出武永春、吴国秉来拷打，夹了又拶，又上起脑箍来，把二人眼珠都箍出来，死而复苏者再。吴国秉道：“武哥招了罢，招也是死，不招也是死，招了还免些痛楚。”

　　永春道：“当日离了兵马到京中，只说是安身立命，谁知竟遭此横祸？罢！罢！总是一死，依着你招了罢。”

　　便道：“小的扮作逃民，混入关内，潜至京师，打探消息。同伙吴国秉携妇来京为娼，好招揽后来的人。聂廷瑾等住山海关以传消息。”

　　许显纯题了一本，忠贤不下法司再审，竟票旨道：“武永春潜入辇下，探听虚实，吴国秉、聂廷瑾皆后合谋，不分首从，俱着凌迟。”

　　旨下，可怜将六个人无轲同剐于市。正是：

　　脱难怕为刀下鬼，逢冤还作怨愁魂。

　　毕竟不知剐了六人之后又有何事？且听下回分解。

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