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第十三回 金樽檀板度良宵 玉骨冰肌葬火窟(2)


  郑恩进谏道:“陛下当日何等英武刚毅!今乃出此贪图安乐之语,殊非臣等所望,况寡欲所以养生,美色醇酒,实戕身之刀剑。陛下圣容,昔日何等威严!今因贪恋酒色,已是清减异常,倘有不测,悔之莫及矣!”

  世宗道:“二卿且退,朕自知之。”

  说罢,竟不与二人多言,拂袖回宫而去。二人见世宗绝无省悟之意,只得嗟叹而退。

  过了一日,司天监忽然上奏,说是星火侵入紫微垣内,宫廷之中,恐有火灾,急宜修省,以禳天灾。世宗见了章奏,也没什么动静。匡胤便与郑恩商议道:“主上荒淫酒色,天象示儆于上也不加理会,若不及早设法,势将无可挽救了。”

  郑恩道:“我等直言进谏,主上竟不听从,更有何法可施呢?”

  匡胤附耳言道:“我们乘着司天监奏宫廷有火灾的机会,可如此这般而行。若把楼台毁去,美色绝了根株,主上没了迷惑的人,又失了游观之地,自然恢复往时的原状了。”

  郑恩喜道:“此计甚妙!连着根株,一齐锄去,哪怕主上不省悟呢!”

  二人商议好了,便去秘密布置,吩咐守宫禁军,备下硝磺引火之物,候至夜间举事。那些禁军,都归匡胤统带,听了主帅的密令,自然不敢有违。

  分遣已定,等到二更以后,匡胤、郑恩早杂在禁军之中,混入宫内,藏匿于赏花楼左近。此时夜深人静,但听得楼上歌声彻耳,音乐齐奏,世宗正与二美人饮酒取乐。郑恩见时候已至,便在楼之侧首放起火来。时当冬令,深夜之间,朔风大作,一刻之顷,火趁风威,顺着风势向赏花楼烧去,烟焰涨天,火光四照。

  汴京城中的人,都从睡梦里惊醒,沸翻盈天,都说是皇宫内苑走了水,军民人等,文武百官,一齐七手八脚,赶来救火。那时火势正盛,哪里扑灭得来?世宗恰在楼上,左拥秦弱兰,右携杜文姬,酣呼畅饮,笙歌彻耳,如何知道起火?幸亏有个宫人,瞧见了火光,仓皇报知世宗道:“内苑里起了火了!”

  世宗大惊,忙撇了酒杯,离开御座,步向窗前看视,只见红光弥漫,烟焰涨天,已直烧到赏花楼上。内监宫人,见势不佳,忙请世宗避火。世宗这时惊惶失措,忙命内监挽扶着往楼下奔避,哪里还顾得秦、杜二美人和这些歌姬舞女呢?刚才跑至扶梯下面,恰见郑恩从火光中奔来,大叫:“主公休慌,臣来救驾也。”

  说罢,即将世宗负于背上,逃出外面,脱离火窟。秦弱兰、杜文姬也带跌带爬,跑下楼来,哭泣哀号道:“谁人救妾,妾当奏知圣上,官上加官,以报其德。”

  那些禁军早经匡胤嘱咐,不准援救秦、杜二美人和一班歌姬舞女。一任她们哀呼求助,只顾救火,绝不理睬。此时匡胤却从侧首转出,向二美人道:“我来救你们出去。”

  秦弱兰、杜文姬信以为真,奔向匡胤身旁,被他一手一个提将起来,抛入火中。可怜绝代佳人,不上片刻,早已化作飞灰。还有那些歌姬舞女,也都惊得目瞪口呆,走投无路,尽皆烧死;就是几个逃出外面,也被火烧得焦头烂额,不堪进御了。守宫禁军见秦、杜二美人已活活烧死,方才出力救火,即行扑灭,任你怎样施救,那座赏花楼,已化为灰烬了。还算他们手脚来得快,只烧了赏花楼,没有蔓延到旁的宫院去。

  这时文武百官早来宫门,叩请圣安。世宗幸亏郑恩背负逃至后殿,听说文武诸臣前来恭请圣安,看那天光,已是黎明,便传旨升殿受朝。群臣朝见已毕,分班侍立。

  世宗降谕道:“内苑无故火起,皆朕不德所致。前日司天监奏称荧惑星侵犯紫微垣,宫廷中宜防火灾,上天早有垂象,朕躬昏聩,不知修省,果有此变。自是以后朕当力行德政,以迓天庥,尔大小臣工,亦宜体朕此意,共进嘉谋嘉猷,助朕修德禳灾。”

  诸臣闻谕,一齐顿首奏道:“陛下能够修德行仁,使政事无缺,泽降下民,天心自然默佑,转灾为福,祯祥迭至了。”

  世宗又奖励郑恩,说他仓猝之间,能够奋不顾身,尽力救朕,乃是忠义之士。郑恩顿首道:“此乃陛下洪福齐天恰遇机缘,微臣何敢受此奖许?”

  世宗回顾匡胤道:“卿率禁军救火,未知可将秦、杜二美人救出么?”

  匡胤奏道:“火势甚大,不可向迩,无人敢近,秦、杜二美人不能救出,想已焚死。”

  世宗听说二美人已死,十分伤感!从此思念二美人,郁郁不乐,忧闷成疾,不能视朝。

  后人有诗一首,咏匡胤设计焚死秦、杜二美人,以致世宗伤感成疾,遂以不起云:忠君如此亦堪怜,何事佳人向火燃;若使陈桥袍不着,千年公议属谁传。

  其时,镇军节度使韩通,因奏报边务入朝,闻知世宗染疾,即至宫门问安。世宗召入垂询边事,并告以火焚楼台,二美人俱死,因此忧愁成疾。韩通奏道:“外面纷纷传言,都说火焚内苑之举,皆出赵匡胤、郑恩所为,陛下幸自保重,不必以二美人为念。”

  世宗闻通之言,沉吟一会道:“二臣屡次进谏,朕未听从,激而出此,亦未可知;然二臣皆为亲信之臣,且无证据,不可加罪。”

  韩通见世宗不肯加罪赵、郑二人,正要再奏赵匡胤权柄太重,宜加裁抑,不料世宗已是十分疲乏,早向韩通道:“卿可留京,暂充侍卫副都指挥使,保卫宫禁。朕此时困顿实甚,卿可暂退,有事再议。”

  韩通谢恩辞退,回至府中,心下想道:“世宗病势甚重,倘有不测,赵匡胤掌握大权,与我素不相睦,恐为所图,如何是好呢?”

  思量一会,没有主意,即召心腹李智商议。李智道:“君侯无须忧虑,现闻符太师尚有次女,待字闺中,何不奏知圣上,赐婚公子;若联此姻,则公子与圣上为连襟,便是皇亲国戚,设或主上有甚不测,必是符娘娘垂帘听政,有此奥援,君侯尚有何患?”

  韩通大喜道:“此言甚然!我当奏闻主上,为儿联姻。”

  次日入宫,面见世宗,启奏道:“臣子韩淞,年龄已长,闻符国丈,尚有次女,未曾许字,与臣子年貌相当,欲求圣恩,赐为婚姻。”

  世宗道:“卿既有此意,朕当为之主婚。”

  韩通顿首谢恩而退,世宗即日召太师符彦卿入宫,谕以韩通有子韩淞,愿与皇姨联姻之事。符彦卿顿首奏道:“主上既有旨意,臣安敢不遵,但现有殿前都点检赵匡胤,遣人为其弟匡义求亲。

  韩通、匡胤皆与臣并肩事主,同为一殿之臣,匡胤又复先来求亲,臣实未便允韩而却赵,望陛下为臣作主。”

  世宗听奏道:“皇丈所言,颇为有理。韩、赵皆为亲信之臣,朕亦未便显分彼此,惟韩通求朕赐婚,朕已允之。今既不能两全,皇丈可效前人彩楼招亲之事,择定吉日,高搭彩楼,传朕旨意,通知韩、赵二家,令匡义、韩淞届期齐集楼前,由皇姨亲抛彩球择配,球中谁人,即许于谁,各听天命,不得争执。”

  符彦卿顿首谢恩道:“陛下如此处置,可使韩、赵两家各无异言,真是两全之道也。”

  当下辞驾出宫,将世宗圣旨传知赵匡胤、韩通,待择定吉期,搭起彩楼,由皇姨抛球择配,两家届期可令子弟齐至楼下,接取彩球。匡胤、韩通自然遵旨而行。

  你道赵匡胤如何与韩通同时求婚于符彦卿?原来匡胤本有两弟两妹,次弟名匡义;三弟名匡美。那匡美年尚幼稚;匡义年已十九岁,生得齿白唇红,面如冠玉,龙颜日角,两耳垂肩,长身玉立,虎步龙行,相者尝说他龙凤之姿,天日之表,后福非浅,将来必为太平天子。因此匡义深自期许,颇有不居于人下的志愿。读书之暇,时常舞枪弄剑,练习武艺,又喜出外打猎。这日带了随从,复往城外打围,恰遇着一件巧事。

  未知匡义遇着何事,且听下回分解。


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