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第十三回 金樽檀板度良宵 玉骨冰肌葬火窟(1)


  话说郑恩听了那人的言语,心下想道:“主上果然纵欲无度,道路传言,绝非虚伪,我今既已回朝,自当面折廷诤,挽回主上之意。”

  当下便向那人说道:“照你的言语讲来,价钱果然不大,可惜我不贪富贵,并不要这花进献朝廷,你快去卖给他人吧。”

  说着,早率了随从人等,策马入城,径叩宫门,请见世宗。世宗听说郑恩奉使回朝,便传入内苑,在赏花楼延见。因其是亲信之臣,又系微贱时候的旧交,可以无须避忌,所以并不命退女乐,即召他入内。

  郑恩听了宣召,便大踏步走入内苑,举目观看,果与前日不同。只见楼台金碧,高插云霄,珠帘垂地,辉生四壁;隐隐的瞧见许多美人,都执着乐器,侍立在帘内;那楼的左右前后,都环绕着奇花异卉,并不知道是什么花,只觉得鲜艳夺目,芬芳扑鼻,也不仔细看视,随定内侍,直达楼上,见世宗居中而坐,两旁陪侍着两个绝色女子,都是宫装艳服,容光照人。郑恩趋近御座,俯伏行礼,高呼万岁。世宗即命平身道:“卿沿途辛苦,不必行此大礼!”

  郑恩谢过了恩,将奉使之事,一一奏明。遂又顿首奏道:“陛下与臣等起自戎马之中,英明神武,声威播于天下,山陬水涯,莫不称颂,皆以为尧舜重生,汤武再世,统一四海,扫荡群雄,重睹太平,即在目前。乃臣出使返命,沿途之上,人民议论,大异昔日,都疾首蹙额,传说陛下纳了南唐美女,终日不理朝政,酣歌恒舞,为长夜之饮;建造楼台,并兴土木,百姓尽生忧虑,惟恐北汉引诱辽人兴兵入寇,大有朝不保暮的景象。臣听了这般说法,瞧了这样情形,还道是传闻之言,不足深信。谁料行近汴京,竟有无数愚民,运了许多奇花异卉,入京贩卖,一花之微,乃至索价千金。臣目睹此事,甚为诧异!因而详细探问,方知陛下起造楼台,命群臣各献花卉,栽种内苑,逢迎之臣,重价购买,希图邀宠。如此行径,非特荒于政事,且启宵小幸进之门,臣恐祸患将从此起。愿陛下屏除美色,亲贤臣,远小人,重振旧日精神,讲求治理,则国家幸甚!人民幸甚!”

  郑恩奏毕,世宗谕道:“卿之忠心,朕所深知,远出归朝,风霜劳顿,宜加休息。至于卿之所奏,朕自有主张,可以毋须忧虑。”

  因命郑恩官还原职,在朝伴驾,并赐假半月,以酬其劳。郑恩见世宗温语慰谕,恩礼有加,不便多渎,只得谢恩,退出宫来,回归府第,休息了一夜。次日黎明起身,即往会见群臣。

  范质、王溥与匡胤等,因世宗不出视朝,都在朝房聚集商议,无计挽回圣意,见郑恩到来,各自起身相迎,询问出使情形。郑恩详细述了一遍,便向范质、王溥道:“主人贪恋美色不理政事,两位丞相执掌朝纲,为百僚之首,何不尽力谏阻?”

  范质、王溥齐声说道:“我等非不力谏,奈主上不肯垂听,没法可想。”

  郑恩又对匡胤道:“兄与主上义结金兰,富贵与共,宜匡弼过失,以尽寸心,奈何亦缄默不言,袖手旁观呢?”

  匡胤深知郑恩性情暴躁,倘与辩白,恐怕惹出事来。便含笑答道:“贤弟责备,我已知过,停会儿请至我处,共商挽回之策。”

  众人见匡胤不与郑恩争辩,也知其意,尽皆嘿嘿无言。

  范质等便商议了一会政事,各自散去。

  郑恩随了匡胤来至家中,分宾坐下。匡胤说道:“贤弟适在朝房,责我不谏主上,我非不欲苦谏,无如屡次进言,俱被拒绝。若不自知份量,再行冒渎,必获罪戾。再三思维,只有用谲谏之法,使主上自己省悟,否则虽有千言万语,主上正在沉溺不返的时候,恐亦徒劳无功!”

  郑恩谢道:“弟性愚直,适间开罪于兄,还请原宥!但不知如何谲谏,望兄指教!”

  匡胤道:“近日主上命群臣各献花卉,我与贤弟何不如此如此,以进花为名,暗寓讽谏,或可补救于万一也。”

  郑恩道:“此法固妙,但我于文字不甚懂得,如何能行此事?”

  匡胤道:“这个容易,我们先预约好了,明日便可应用。”

  当下匡胤一一整备齐全,又教导了郑恩。

  到得次日,匡胤、郑恩也随着进花的官员,齐入内苑,直趋楼前。世宗与秦弱兰、杜文姬两个美人正在楼上酣饮,一眼瞥见了匡胤,便道:“卿亦来进花么?”

  匡胤趋近御前,恭身答道:“陛下既有旨意,臣等安敢不来进献!”

  世宗喜道:“卿所进的,必是名花!”

  匡胤乃举梅花一枝道:“臣所进者,江南第一枝也。”

  世宗命内侍接过,植于内苑,因问道:“此花有何好处,卿却称为江南第一枝?”

  匡胤道:“此花与众不同,迥异寻常,雪里芳华,吐清香以挺秀,阳春独发,占百花之魁首,昔人赏有诗赞之道:

  一夜东风着意催,初无心事占春魁;
  年年为报南枝信,不许群芳作伴开。”

  世宗听了大喜道:“卿诗清新已极,不想戎马之士,亦擅文词,可见吾国人材之盛,不同他邦!朕之美人,亦善吟咏,当命和卿之诗,以示宠异。”

  遂命杜文姬速题一首,以和匡胤之诗。杜文姬奉了旨意,不加思索,即吟诗呈上,其诗道:

  梅花枝上雪再融,一夜高风激转冬;
  芳草池塘冰未薄,柳条如线着春工。

  世宗览了文姬之诗,称赞不已道:“美人所吟,与赵点检之诗,工力悉敌,正未可以判分优劣也。”

  正在讽通称赏,忽见郑恩大踏步上楼道:“臣亦有花来献。”

  世宗喜道:“卿之所献,当更出色!”

  即命左右取来,乃是枯桑一枝。世宗笑道:“卿所献者,不过枯桑一枝,并非奇花异卉,有什么好处呢?”

  郑恩道:“臣之所献,与众不同,汴京城内,若无此物,则人民皆尽寒冻而死。”

  世宗问道:“亦有说乎?”

  郑恩道:“臣亦有俚言四句,敢为陛下咏之。”

  即朗声吟诗道:“竹篱疏处见梅花,尽是寻常卖酒家;争似汴京千万顷,春风无地不桑麻。”

  郑恩吟毕,匡胤从旁奏道:“郑恩所献,比臣之梅花优胜,愿陛下三复其诗。”

  世宗喜道:“二卿处处不忘忠爱,朕躬自能领会。”

  因命内侍,赐二人御酒各一金巵,以旌其献花进谏之功。二人顿首谢恩,饮了御酒,立于栏干之外,但见献花之臣,纷纷而进。世宗命内侍一一收纳,当心培植。

  直至薄暮,献花的人都已退去,世宗见匡胤、郑恩仍直立栏干之外,因问道:“卿等此时尚未归去,岂有事欲奏朕躬也?”

  匡胤闻言,乘机进谏道:“臣等见陛下累月不朝,荒于政事,心中惶惑,不知所措。愿陛下亲大臣,勤庶政,则国家有磐石之安,而社稷有泰山之固,其欢乐当比歌舞宴饮,高过万倍了。”

  世宗道:“朕昔日因干戈扰攘,无少闲暇。今日国家升平,南方臣服,正当寻欢取乐,以娱生平,故与二姬略事游览,卿等何必琐琐烦渎呢?人生在世,如草头垂露,天年易尽,二卿值此太平之时,亦宜日与亲知故旧,宴游欢乐,以尽天年,方不致虚生一世,何苦辛劳栖惶,争名夺利,没有休息的时候呢?”


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